Tipos de problemas de la piel

Por la Dra. Sanchari Sinha Dutta, Ph.D.Revisado por la Dra. Jennifer Logan, MD, MPH

Hay varios tipos de problemas de la piel, que pueden ser causados por condiciones genéticas, alergias, irritantes o sistemas inmunológicos deteriorados. Además, los problemas de la piel pueden estar asociados a ciertas enfermedades.

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Acné

El acné es el tipo más común de problema de la piel caracterizado por protuberancias/manchas llenas de pus en la piel. Las manchas aparecen principalmente en la cara; sin embargo, el acné también puede aparecer en la espalda, los hombros, el pecho y el cuello.

En la piel hay poros que están conectados a las glándulas productoras de grasa de la piel (glándulas sebáceas) a través de los folículos pilosos. Las glándulas sebáceas, que producen sebo, son sensibles a los cambios hormonales.

Durante la pubertad, la alteración de los niveles hormonales desencadena la producción de sebo, que puede bloquear los folículos pilosos. Además, las células muertas de la piel obstruyen el folículo, provocando la formación de bultos dolorosos en la piel.

La piel humana contiene un tipo de bacteria llamada Propionibacterium acnes. En las personas con acné, la acumulación de grasa en la piel proporciona un entorno óptimo para que estas bacterias crezcan rápidamente y se multipliquen. Esto provoca la inflamación de la piel y la formación de bultos llenos de pus.

El acné puede tratarse con una variedad de medicamentos de venta libre y con receta. Las formulaciones tópicas que contienen peróxido de benzoilo o ácido salicílico suelen ser las primeras opciones de tratamiento y pueden proporcionar un control adecuado para muchas personas.

También pueden utilizarse antibióticos para reducir la inflamación inducida por las bacterias. En las mujeres, se pueden utilizar medicamentos anticonceptivos orales de baja dosis para reducir el acné mediante la modulación del nivel hormonal en la sangre.

Los medicamentos que contienen vitamina A también pueden ser útiles. Sin embargo, los derivados orales de la vitamina A pueden causar graves defectos de nacimiento, por lo que cualquier mujer que reciba una prescripción debe someterse a una prueba de embarazo antes de iniciar la terapia y seguir haciéndose pruebas de embarazo cada mes mientras utilice la medicación. La mujer debe utilizar un método anticonceptivo muy eficaz mientras utilice medicamentos orales de vitamina A.

Eczema

El eczema es una forma muy común de problema de la piel asociado a la inflamación. El eczema está causado principalmente por una alteración de la barrera cutánea inducida por factores genéticos o ambientales, que puede hacer que una persona sea más susceptible a los alérgenos y a las infecciones inducidas por bacterias o virus.

Como resultado, los alérgenos o los irritantes pueden entrar fácilmente en la piel e inducir inflamación y picor.

Las personas con eczema son especialmente susceptibles a las infecciones bacterianas o víricas. En la mayoría de los casos, las infecciones por estafilococos pueden hacer que la piel se vuelva amarilla, dura e inflamada. Además, la infección por el virus del herpes simple puede aumentar bruscamente la intensidad de los síntomas del eczema.

Aunque no hay cura para el eczema, la afección puede controlarse con cremas hidratantes medicinales, cremas o pomadas tópicas con esteroides, inhibidores tópicos de la calcineurina, antibióticos y antisépticos, y medicamentos antihistamínicos. La gravedad del eczema suele disminuir con la edad.

La alopecia areata

La alopecia areata es un tipo de problema cutáneo que afecta a los folículos pilosos y provoca la caída del cabello. La afección suele provocar pequeñas manchas de calvicie de forma redondeada en la cabeza; sin embargo, el pelo de la barba, las cejas, las pestañas u otras partes del cuerpo también pueden verse afectadas por la afección.

Aunque se desconoce la etiología exacta, se cree que la alopecia areata es un trastorno autoinmune en el que el sistema inmunitario del organismo ataca los folículos pilosos e inhibe el crecimiento del pelo.

La mayoría de las estrategias de tratamiento tienen como objetivo desencadenar el rebrote del pelo. Para tratar la alopecia areata se suelen utilizar cremas tópicas con esteroides, inyecciones localizadas de esteroides o medicamentos orales con esteroides.

Además, para tratar la afección se puede utilizar el tratamiento de sensibilización por contacto (utilizado para crear una leve inflamación e inducir el rebrote), el tratamiento con luz ultravioleta (utilizado para inducir el rebrote haciendo que la piel sea sensible a la luz) y los medicamentos inmunosupresores.

Dermatitis de contacto

La dermatitis de contacto es un tipo de inflamación de la piel que puede ser causada por el contacto directo de la piel con el factor causante. La afección es similar al eczema.

Hay dos tipos de dermatitis de contacto: la dermatitis de contacto irritante que está causada por el contacto directo de la piel con irritantes, como detergentes y disolventes; y la dermatitis de contacto alérgica que está causada por alergias desarrolladas debido al contacto directo de la piel con materiales alérgicos, como perfumes, productos químicos para el tinte del cabello, ciertos metales, etc.

Los síntomas más comunes de la dermatitis de contacto son picor, enrojecimiento de la piel y formación de ampollas. La piel también puede secarse y engrosarse.

La mejor manera de prevenir la dermatitis de contacto es evitar el contacto directo de la piel con las sustancias causantes. También es útil usar guantes o mejorar la barrera cutánea con buenas cremas hidratantes. Para reducir la inflamación, se pueden utilizar cremas con esteroides. En los casos graves, los médicos pueden recetar esteroides orales y antibióticos.

Ceratosis pilaris

La queratosis pilaris es una afección cutánea muy común e inofensiva que se caracteriza por la aparición de pequeñas manchas o protuberancias blanquecinas o rojizas en la piel. Aproximadamente entre el 50 y el 70% de los adolescentes y el 40% de los adultos se ven afectados por esta afección.

La afección suele estar causada por la acumulación excesiva de queratina en la piel, que a su vez obstruye los poros de la piel y los folículos pilosos, provocando la formación de protuberancias duras. En aproximadamente el 50% de los casos, la afección es hereditaria.

Aunque no existe una cura permanente para la queratosis pilar, los síntomas pueden reducirse utilizando cremas que contengan vitamina A, urea, ácido láctico, ácido salicílico o alfahidroxiácidos. También pueden ser útiles la terapia con láser, la terapia fotodinámica o los corticosteroides tópicos.

El liquen plano

El liquen plano es una afección cutánea relativamente infrecuente que afecta aproximadamente al 0,2 – 1% de la población general en todo el mundo. Se caracteriza por la aparición de pequeñas erupciones planas que pican en la piel. En algunos casos, aparece en los labios y en el interior de la boca.

Aunque se desconoce la etiología exacta, se cree que está causada por la hiperactivación del sistema inmunitario de la piel. Ciertos factores de riesgo pueden aumentar la posibilidad de padecer liquen plano. Entre ellos se encuentran las infecciones víricas, los medicamentos para reducir la presión arterial o los antipalúdicos, y el estrés y la ansiedad.

En la mayoría de los casos, la afección se trata con cremas de esteroides o medicamentos esteroides orales. Además, puede utilizarse un tratamiento con rayos ultravioleta de banda estrecha.

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Escrita por

La Dra. Sanchari Sinha Dutta

La Dra. Sanchari Sinha Dutta es una comunicadora científica que cree en la difusión del poder de la ciencia en todos los rincones del mundo. Es licenciada en Ciencias (B.Sc.) y tiene un Máster en Ciencias (M.Sc.) en biología y fisiología humana. Tras su máster, Sanchari cursó un doctorado en fisiología humana. Es autora de más de 10 artículos de investigación originales, todos ellos publicados en revistas internacionales de renombre mundial.

Citaciones