Todo el mundo se resfría un par de veces a lo largo de su vida, a veces cada año. Aun así, algunos padres pueden sentirse angustiados cuando su hijo se resfría. ¿Son los resfriados causados por el pelo mojado o el clima frío? ¿Es la medicación el camino a seguir?
Aquí hay siete hechos que los padres deberían saber.
1. Es normal que los bebés tengan mocos, fiebre o tos cada dos meses
El Dr. Michael Wong, subdirector médico de Raffles Medical, dijo que los bebés sanos, los niños pequeños y los preescolares cogen un ataque de frío o gripe entre seis y ocho veces al año de media.
La Dra. Natalie Epton, pediatra y neonatóloga de la clínica infantil SBCC Baby & del Centro Especializado Mount Elizabeth Novena, dijo que algunos estudios demuestran que los bebés menores de dos años pueden enfermar hasta 12 veces al año, es decir, aproximadamente una vez al mes.
No es seguro jugar a los médicos y dar al bebé medicamentos de venta libre (OTC) como antihistamínicos, descongestionantes y jarabe para la tos. La Academia Americana de Pediatría afirma que los medicamentos de venta libre para la tos y el resfriado no son eficaces en niños menores de seis años y pueden tener efectos secundarios peligrosos.
Esto es normal y no significa que su hijo tenga un sistema inmunitario deficiente o esté enfermo, añadió el Dr. Wong.
Contrariamente a los cuentos de viejas, los resfriados no se producen por la exposición al aire frío, así que no hay que acunar al bebé si hace buen tiempo. Esto puede hacer que su temperatura corporal aumente.
«En otros países, las temporadas de gripe suelen coincidir con el clima frío, pero no están relacionadas. Tampoco los resfriados se deben a la exposición al aire fresco, a tener el pelo mojado o a llevar la ropa mojada», dijo el doctor Wong.
Añadió que es el sistema inmunitario inmaduro del bebé el que hace que enferme con más facilidad.
Hay otros factores, como la exposición a gérmenes en una guardería o hermanos enfermos que contagian el virus al pequeño.
2. La mayoría de los resfriados y la gripe se curan solos en una o dos semanas
Los resfriados y la gripe son infecciones de las vías respiratorias. La gripe golpea más fuerte que un resfriado común, ya que los síntomas suelen ser más intensos.
Su bebé puede estar aletargado, comer mal y tener fiebre, dijo el Dr. Wong. También puede desarrollar secreción o congestión nasal, dolor de garganta y tos, añadió el Dr. Epton.
Los virus que causan los resfriados y la gripe suelen desaparecer por sí solos en un plazo de una semana a 10 días, y no suelen considerarse peligrosos para la mayoría de los niños, dijo el Dr. Epton.
Lleve a su hijo al médico si observa alguno de estos signos:
Fiebre en un bebé de dos meses o menos.
Fiebre de 38,9 grados centígrados o más a cualquier edad.
Dolor de oído.
Dificultades para respirar.
Su hijo está pálido o azulado.
-Excesiva irritabilidad o somnolencia.
-Signos de una infección que no desaparece, como fiebre que dura más de tres días, flema espesa y de color oscuro y tos que empeora.
-Su hijo está aletargado y se vuelve cada vez más irritable.
-Poca alimentación, con signos de deshidratación.
3. Los antibióticos no aceleran la recuperación
Como tanto el resfriado común como la gripe son causados por virus, los antibióticos no pueden ayudar y no aceleran el proceso de recuperación. Sólo funcionan en las infecciones bacterianas.
El Dr. Wong dijo: «Los antibióticos no son eficaces para tratar los resfriados o la gripe. Sólo pueden ser necesarios si el resfriado se complica con una infección bacteriana o una neumonía».
Advirtió que no se debe dar a los niños ningún antibiótico sobrante o no utilizado, ya que puede provocar resistencia a los antibióticos y otros efectos secundarios.
Considere la posibilidad de vacunar contra la gripe para proteger a su bebé, ya que la gripe suele hacer que los niños se sientan más mal que un resfriado. En algunos casos, puede provocar infecciones peligrosas como la neumonía.
Se recomienda una vacuna antigripal para los niños de entre seis meses y cinco años, según el Consejo de Promoción de la Salud. Está disponible en las policlínicas y en la mayoría de las clínicas privadas
La lactancia materna también protege contra estos virus, ya que los anticuerpos de la leche materna ayudan a reforzar el sistema inmunitario del bebé y a evitar las infecciones, según el Dr. Wong.
4. Evita los medicamentos de venta libre: opta por mucho líquido y descanso
Según el Dr. Wong, en la mayoría de los casos no es necesario un tratamiento específico.
Lo que tu bebé enfermo necesita es mucho descanso. Eso significa dejar de lado las actividades que puedan estimularle en exceso, así como fomentar más siestas y acostarse más temprano.
Dale más líquidos para ayudar a aflojar la flema y aliviar la garganta, así como para reponer el agua que pierde el cuerpo durante la fiebre, dijo el Dr. Wong. En el caso de los bebés menores de seis meses, «líquidos» significa leche materna o de fórmula.
No es seguro jugar a los médicos y dar al bebé medicamentos de venta libre como antihistamínicos, descongestionantes y jarabe para la tos.
La Academia Americana de Pediatría (AAP) dijo que los medicamentos de venta libre para la tos y el resfriado no son eficaces en niños menores de seis años y pueden tener efectos secundarios peligrosos.
Ningún medicamento hará que la enfermedad de tu bebé desaparezca más rápido, pero si tiene fiebre, el paracetamol infantil puede ayudar a aliviar el malestar.
Los padres pueden dar paracetamol a los bebés mayores de tres meses, o ibuprofeno a los mayores de seis meses, dijo el doctor Wong. Consulta con tu médico la dosis correcta.
Los bebés menores de tres meses que tienen fiebre suelen requerir hospitalización.
5. Descongestiona la nariz de tu bebé con un aerosol nasal.
Los bebés y los niños pequeños tienen unas vías respiratorias estrechas que les dificultan la eliminación de secreciones como la mucosidad cuando están resfriados.
Para aliviar la congestión nasal, basta con un aerosol nasal de agua salada, dijo el doctor Epton. Utilícelo con gotas descongestionantes nasales, que pueden ayudar a constreñir los vasos sanguíneos de la nariz y reducir la producción de mucosidad.
Algunos estudios demuestran que la aplicación de vapores de uso infantil en el pecho de los bebés mayores de tres meses puede ayudar a aliviar los síntomas, añadió el Dr. Epton.
Utiliza sólo frotamientos de vapor formulados para bebés y no la versión para adultos, que puede ser demasiado fuerte y provocar una sensación de quemazón en la piel.
6. Apaga el aire acondicionado
Evita colocar a tu hijo directamente delante de un ventilador o del aire acondicionado, ya que esto puede empeorar su congestión nasal, dijo el Dr. Wong. También podría resecar e irritar aún más el revestimiento interior de la nariz.
Sugirió humidificar el aire para aliviar la congestión o el goteo nasal. Pero hay que utilizar sólo humidificadores de vapor frío.
La AAP no recomienda el uso de humidificadores de vapor caliente, ya que pueden causar quemaduras accidentales o escaldaduras.
7. Proteja a su hijo de la gripe: empiece por lavarse las manos
Los virus del resfriado y la gripe se propagan por medio de pequeñas gotas de aire, que se liberan cuando una persona infectada tose o estornuda, dijo el doctor Wong.
Pueden propagarse indirectamente al tocar la nariz y la boca del bebé con las manos que han estado en contacto con superficies contaminadas.
Por tanto, si te sientes mal, ponte una mascarilla o cúbrete la boca y la nariz con un pañuelo cuando tosas o estornudes. Tira el pañuelo y lávate bien las manos después.
-Este artículo apareció por primera vez en la revista Padres Jóvenes. Young Parents, publicada por SPH Magazines, está disponible en formato digital e impreso. Visita www.youngparents.com.sg para suscribirte y para ver más historias sobre paternidad.
