Pero siguió adelante, no ajena a jugar al baloncesto con los chicos.
Al final, el entrenador jefe de la Universidad de Georgia, Andy Landers, reclutó a Edwards para que jugara para él en Atenas.
«Creo que el entrenador Landers en Georgia realmente definió el juego para mí», dijo Edwards. «Siempre le atribuyo el mérito de mi verdadera comprensión de cómo se desarrolla este juego, cómo funciona, y cómo se toma el talento, el atletismo y se mezcla con las habilidades».
En Georgia, Edwards fue dos veces All-American, ganó múltiples campeonatos de la Conferencia del Sureste y compitió en dos semifinales nacionales de la NCAA Women’s Final Four.
Mientras estaba en la universidad se ganó un puesto en el equipo olímpico de baloncesto de Estados Unidos en 1984 y se convirtió en la jugadora de baloncesto femenina más joven en ganar el oro a la edad de 20 años.
Edwards terminó su carrera como jugadora en la UGA en 1986, 10 años antes de que se creara la WNBA. Sin oportunidades para continuar su carrera en Estados Unidos, llevó su talento al extranjero, pasando casi una década jugando en Italia, Francia, España y Japón.
Pero siempre volvía para competir con la selección nacional de Estados Unidos. Ganó el oro en 1988, el bronce en 1992 y el oro de nuevo durante los Juegos Olímpicos de 1996.
En el año 2000, Edwards se convirtió en la jugadora de baloncesto femenino de más edad en ganar el oro, al ganar en Sydney durante sus quintos Juegos Olímpicos. (Si las listas actuales se mantienen, Sue Bird y Diana Taurasi se convertirán en las próximas jugadoras en competir en cinco Juegos Olímpicos para Estados Unidos, pero Edwards estableció el estándar).
Es difícil elegir un recuerdo favorito, pero representar a Estados Unidos ocupa un lugar especial en el corazón de Edwards.
«Cuando juegas con tu equipo nacional, te vistes con los Estados Unidos, subes al podio y miras a la cara a un jugador de otro país, tienes el mismo orgullo por tu país y ellos preferirían morir antes que perder tanto como tú», dijo Edwards. «Eso tiende a resaltar lo que es verdaderamente especial de poder jugar al baloncesto al más alto nivel»
Edwards es ahora miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith, del Salón de la Fama del Baloncesto Femenino, del Salón de la Fama de la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA) y del Salón de la Fama del Deporte de Georgia.
Cuando crecía, la entrenadora del New York Liberty, Katie Smith, tenía un póster de Teresa Edwards en la pared de su habitación.
Las dos acabarían siendo compañeras en el equipo olímpico de baloncesto de 2000 y en las Minnesota Lynx de la WNBA.
Smith, también miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith, admiraba la competitividad de Edwards, su atención a los detalles y su oficio. Pero Smith señaló que el fuego de Edwards era lo que la diferenciaba.
Cuando sus compañeras empezaron a retirarse, Edwards siguió jugando profesionalmente, compitiendo en la WNBA durante las temporadas 2003 y 2004 con las Lynx.
«No quería dejarlo pasar», dijo Edwards. «¿Me estás tomando el pelo? ¿Por qué iba a dejarlo? Si puedes alimentarte, ganarte la vida y cuidar de tu familia, ¿por qué ibas a dejarlo?»
Edwards se ha retirado finalmente del juego, pero sigue muy involucrada en él. Está afincada en Nueva York y se ha embarcado en nuevos viajes: como entrenadora, locutora y escritora. Está trabajando en varios proyectos de libros, incluido uno sobre su vida, y está enseñando los fundamentos en campamentos de baloncesto y entrenando a estudiantes de secundaria.
«Compartir la energía que se necesita para sobresalir, compartir la energía que se necesita para coger un gran rebote, subir a la cancha, en un descanso rápido», dijo Edwards. «Esas cosas son bonitas de compartir ahora mismo. Parece que he tardado en llegar aquí, y creo que he tardado en llegar porque me he aferrado a jugar durante mucho tiempo»
Vuelve a viajar a Georgia y a El Cairo cada vez que puede. Su madre todavía vive allí y sus hermanos viven cerca. Es el único lugar que considera su hogar y un lugar del que se siente orgullosa.
«Cairo, oye», dijo Edwards para cerrar su discurso de ingreso al Salón de la Fama del Baloncesto Naismith en 2011. «Estamos en el salón de la fama, nena»
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