La teoría de la conservación de los recursos (COR) ofrece un marco para entender las respuestas al estrés y sugiere que el estrés es el resultado de circunstancias que implican la amenaza o la pérdida real de recursos valiosos. Además, es el deseo de defender, conservar y adquirir estos recursos valiosos lo que motiva el comportamiento humano ante el estrés. Según la teoría del COR, la pérdida es más importante que la ganancia, y la pérdida engendra pérdida. La teoría ha recibido mucho apoyo empírico y es especialmente útil para entender las relaciones entre el estrés y la salud física. Ofrece ideas fundamentales que han guiado la investigación sobre el afrontamiento de enfermedades crónicas, las consecuencias médicas de las catástrofes naturales y los efectos a largo plazo del agotamiento laboral. Tiene implicaciones en la intervención en catástrofes y en la mejora de la atención médica, especialmente en el caso de las personas con antecedentes traumáticos. La teoría del COR puede resultar especialmente útil para comprender los pasajes de la caravana de recursos relacionados con la salud, es decir, los mecanismos por los que los factores de riesgo y resiliencia se agrupan y repercuten en la salud.