Importancia: El suicidio es una de las principales causas de muerte entre los niños en edad escolar menores de 12 años, pero se sabe poco sobre la epidemiología del suicidio en este grupo de edad.
Objetivo: Describir las tendencias del suicidio entre los niños estadounidenses menores de 12 años por grupo sociodemográfico y método de muerte.
Diseño, escenario y participantes: Análisis de tendencias por períodos de los datos nacionales de mortalidad por suicidio en niños de 5 a 11 años en los Estados Unidos desde el 1 de enero de 1993 hasta el 31 de diciembre de 2012. Los datos se analizaron por períodos de 5 años, entre 1993 a 1997 y 2008 a 2012.
Principales resultados y medidas: Número de muertes por suicidio y tasas brutas de suicidio. Las tendencias del período en las tasas de suicidio se estimaron utilizando razones de tasas de incidencia (IRR) de regresión binomial negativa.
Resultados: La tasa global de suicidio entre niños de 5 a 11 años se mantuvo estable entre 1993 a 1997 y 2008 a 2012 (de 1,18 a 1,09 por 1 millón; TIR = 0,96; IC 95%, 0,90-1,03). Sin embargo, la tasa de suicidio aumentó significativamente en los niños negros (de 1,36 a 2,54 por 1 millón; TIR = 1,27; IC del 95%, 1,11-1,45) y disminuyó en los niños blancos (de 1,14 a 0,77 por 1 millón; TIR = 0,86; IC del 95%, 0,79-0,94). La tasa global de suicidio por arma de fuego (TIR = 0,69; IC del 95%, 0,57-0,85) y la tasa de suicidio por arma de fuego entre los niños blancos (TIR = 0,72; IC del 95%, 0,59-0,88) disminuyeron significativamente durante el estudio. La tasa de suicidio por ahorcamiento/suicidio aumentó significativamente en los chicos negros (TIR = 1,35; IC del 95%, 1,14-1,61), aunque el cambio general en las tasas de suicidio por ahorcamiento/suicidio u otros métodos de suicidio no cambió durante el estudio.
Conclusiones y relevancia: La estabilidad de la tasa global de suicidio en niños en edad escolar en Estados Unidos durante 20 años de estudio ocultó un aumento significativo de la incidencia de suicidio en niños negros y una disminución significativa de la incidencia de suicidio entre niños blancos. Los hallazgos ponen de manifiesto una posible disparidad racial que merece atención. Se necesitan más estudios para vigilar estas tendencias emergentes e identificar los factores de riesgo, de protección y precipitantes relevantes para los esfuerzos de prevención del suicidio en niños menores de 12 años.