El carro de combate principal italiano C1 Ariete es uno de los carros de combate menos conocidos de los miembros de la OTAN, un título que dista mucho de merecer si se tiene en cuenta que fue desplegado en Irak en 2004. El Ariete se desarrolló como sustituto de la antigua flota de Leopard 1 & M60 de los ejércitos italianos y para equiparlos con un solo tanque y reducir los costes operativos. En 1984 las dos empresas italianas IVECO FIAT & Oto Melara, formaron una nueva empresa llamada IVECO FIAT Oto Melara Syndicated Company para desarrollar una gama de nuevos vehículos, incluyendo un nuevo MBT, el Ariete. Las entregas al ejército comenzaron en 1995 y en agosto de 2002 se había entregado el último de los 200 tanques solicitados a un coste aproximado de 4850000 dólares por tanque.
Potencia de fuego del C1 Ariete italiano
Está equipado con un cañón principal de 120 mm de ánima lisa, cuyo calibre es de 44 y, por lo tanto, es del mismo tamaño que el L44 utilizado en el Leopard 2 A4/A5 & M1 Abrams y capaz de igualar su potencia de fuego. Está fabricado por Oto Melara y está equipado con una funda térmica, un sistema de extracción de humos y un sistema de referencia de boca. Dispara los proyectiles estándar APFSDS & HEAT utilizados por otros tanques de la OTAN y puede almacenar 42 cartuchos (15 cartuchos en la torreta y 27 en el casco). Su elevación es de -9° a +20°.
Para los encuentros cercanos monta una MG de 7,62 mm montada coaxialmente y el comandante tiene una MG de 7,62 mm montada en su cúpula, que se dobla como un arma antiaérea y puede almacenar 2500 rondas.
El comandante tiene una vista independiente montada en la torreta con capacidades de visión nocturna. El artillero tiene una mira térmica estabilizada y un telémetro láser. También lleva un ordenador de control de fuego y la mira del conductor también tiene visión nocturna pasiva.
El C1 italiano Ariete Protection
También utiliza blindaje compuesto (no Chobham), que resulta ser un sistema de blindaje superior. Montado en la parte delantera del tanque se encuentra el receptor de alerta láser RALM fabricado por BAE Systems Italia. El sistema proporciona al tanque una detección de 360° de la ATM guiada por láser y alerta. Lleva los descargadores de granadas de humo estándar (x4 a cada lado) en la torreta. También tiene un sistema NBQ estándar fabricado por Sekur SpA.
El C1 Ariete italiano Movilidad
La velocidad máxima en carretera del Ariete & es moderada gracias a su ligero peso de combate de 54 toneladas. Su motor diésel Fiat V-12 MTCA turboalimentado de 12 cilindros ha demostrado ser problemático ya que su potencia es baja, pero está previsto sustituirlo. Utiliza una transmisión de 4 adelante & 2 atrás y se construye bajo licencia del fabricante alemán ZF. A pesar de haber sido desarrollado a finales de los años ochenta y principios de los noventa, sigue utilizando los antiguos sistemas de suspensión de barra de torsión, en lugar de un sistema de gas hidráulico como el de otros carros de combate de su generación.
El C1 Ariete Mk2 italiano
A partir de 2006 se ha empezado a desarrollar un carro de combate Ariete Mk2. IVECO ha desarrollado una nueva versión mejorada del motor existente. Las mejoras incluyen un nuevo sistema de inyección de combustible y un nuevo turbocompresor doble, que aumentará la potencia a 1.600 CV a 1.800 rpm, lo que reducirá el consumo de combustible. El nuevo motor se instalará en la flota actual de Ariete durante la primera revisión general. Oto Melara también se ha ocupado de desarrollar dos nuevos paquetes de blindaje para el vehículo. El Mk2 incluirá un nuevo cargador automático para el cañón principal de 120 mm, una suspensión de hidrogás y un sistema de control de fuego más avanzado.
Los operadores del Ariete C1 italiano
A partir de 2006, sólo el Ejército italiano ha adquirido 200 de estos vehículos y están desplegados en las siguientes unidades:
20° Batallón de Tanques «M.O. Pentimalli», 4° Regimiento de Tanques de Bellinzago Novarese (NO), 41 Ariete
3° Batallón de Tanques «M.O. Galas», 32° Regimiento de Tanques de Tauriano (PN), 41 Ariete
8° Batallón de Tanques «M.O. Secchiaroli», 132° Regimiento de Tanques de Cordenòns (PN), 41 Ariete
31° Batallón de Tanques «M.O. Andreani», 131° Regimiento de Tanques de Persano (SA), 41 Ariete
Actualmente no hay nuevos clientes para el vehículo.