Esperar la llegada de un bebé es un cambio enorme que conlleva altos niveles de presión y preparación. Si una mujer tiene un empleo mientras está embarazada, a menudo existe el temor de ser estigmatizada por el empleador o incluso de ser despedida como consecuencia del embarazo.
Desde la Ley de Discriminación por Embarazo de 1978 existen leyes para proteger a las mujeres que están embarazadas y asisten al lugar de trabajo. Esta ley establece que una empresa no puede negarse a contratar o despedir a una mujer como consecuencia del embarazo.
Una mujer que trabaje durante su embarazo también está protegida de:
- perder la antigüedad en la empresa
- perder las prestaciones de jubilación y las pensiones
- perder el empleo como consecuencia de haber abortado
La Ley de Permiso Familiar y Médico (1993) asegura que las trabajadoras que estén embarazadas reciban una garantía de 12 semanas de permiso de maternidad no remunerado sin perder el empleo.
Aunque las leyes difieren en todo el mundo, muchas naciones industrializadas cuentan con salvaguardias para proteger a las mujeres que se quedan embarazadas durante el empleo.
Sin embargo, a pesar de estas salvaguardias, algunos empleadores discriminan en función del estado de embarazo. La Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) de EE.UU. realizó un estudio en 2005 que mostraba un aumento del 65% en el número de quejas contra empleadores relacionadas con el embarazo entre 1992 y 2007.
Si cree que está recibiendo un trato injusto o que está siendo despedida injustamente debido a un embarazo reciente, póngase en contacto con la EEOC a través de esta página web.
¿Es seguro trabajar durante el embarazo?
Un estigma común es que las mujeres deben evitar el lugar de trabajo mientras están embarazadas, ya que los niveles de actividad sostenidos podrían ser perjudiciales para la madre y el bebé. Sin embargo, este no es el caso en los trabajos que no presentan grandes cantidades de trabajo manual.
Si un papel requiere largos períodos de estar de pie o levantar objetos pesados, su empleador debe reasignar las responsabilidades. Los estudios han demostrado que, en general, el hecho de levantar objetos no ha tenido un impacto significativo en las complicaciones del parto.
Trabajar más de 40 horas a la semana es lo que más afecta a un modesto descenso del peso al nacer, pero no al aborto espontáneo.
Otro riesgo es la exposición a sustancias químicas en el lugar de trabajo que podrían dañar a la madre y al bebé, como el humo de tabaco ajeno y el monóxido de carbono. Sin embargo, los estudios sobre la exposición al humo de tabaco ajeno específicamente en el trabajo han demostrado que la cantidad experimentada está por debajo de un umbral perjudicial.
Se requiere más investigación sobre el efecto de las toxinas industriales en el parto y las complicaciones del desarrollo.
Las mujeres que trabajan en el cuidado de niños y se quedan embarazadas deben tener cuidado con la posibilidad de contraer el citomegalovirus, ya que éste se transmite en la saliva y la piel de los niños menores de 30 meses y puede causar anomalías congénitas.
Algunas mujeres embarazadas deciden esforzarse más en el trabajo durante la gestación para combatir el estigma que rodea al embarazo en el lugar de trabajo, rechazando el tiempo libre y asumiendo horas o responsabilidades adicionales para «demostrar» que el embarazo no las ha vuelto perezosas o poco comprometidas.
Sin embargo, esto puede añadir estrés al embarazo y aumentar el riesgo de complicaciones.
Es responsabilidad del empresario hacer que la persona se sienta apoyada durante el embarazo y acomodar los cambios necesarios para mantener el entorno seguro para la madre y el niño.