Sir Ernst Boris Chain, (nacido el 19 de junio de 1906 en Berlín, Alemania, y fallecido el 12 de agosto de 1979 en Mulrany, Irlanda), bioquímico británico de origen alemán que, junto con el patólogo Howard Walter Florey (posteriormente barón Florey), aisló y purificó la penicilina (que había sido descubierta en 1928 por Sir Alexander Fleming) y realizó los primeros ensayos clínicos del antibiótico. Por sus trabajos pioneros sobre la penicilina, Chain, Florey y Fleming compartieron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1945.
Chain se licenció en química y fisiología en la Universidad Friedrich Wilhelm de Berlín y luego se dedicó a la investigación en el Instituto de Patología del Hospital Charité de Berlín (1930-33). Obligado a huir de Alemania a causa de la política antisemita de Adolf Hitler, se fue primero a la Universidad de Cambridge, donde trabajó con Sir Frederick G. Hopkins, y luego (1935) a la Universidad de Oxford, donde trabajó con Florey en la penicilina.
Chain fue director del Centro Internacional de Investigación de Microbiología Química, Instituto Superior de Sanidad, Roma, desde 1948 hasta 1961. A continuación, se incorporó al cuerpo docente del Imperial College de la Universidad de Londres, donde fue profesor de bioquímica (1961-73), profesor emérito e investigador principal (1973-76) y becario (1978-79). Chain fue nombrado caballero en 1969.
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Además de su trabajo sobre los antibióticos, Chain estudió los venenos de serpiente; el factor de propagación, una enzima que facilita la dispersión de fluidos en los tejidos; y la insulina.