Estás totalmente comprometido a vivir la vida: usar bálsamo labial sin gluten, pedir a los camareros del restaurante que usen una olla separada para hervir tu pasta sin gluten, comprobar escrupulosamente cada lista de ingredientes. ¿Pero qué pasa con tu mejor amigo peludo? Si usted no tiene gluten, ¿debería su perro seguir una dieta similar y seguir una alimentación para perros sin gluten?
Es posible, aunque poco frecuente, que los perros sean celíacos (más adelante se hablará de ello). Pero para los humanos que son muy sensibles al gluten, las mascotas que se cargan de golosinas con gluten pueden suponer un problema para la salud de sus dueños.
Según PetMD, «muchos dueños de mascotas optan por imitar sus propias elecciones alimentarias cuando eligen un alimento para su mascota. Con el aumento del número de personas que eligen una dieta sin cereales o sin gluten, los fabricantes de alimentos para mascotas han reconocido que las dietas similares para mascotas son atractivas para los propietarios. La popularidad de estas dietas ha hecho que aumente el número de dietas sin cereales y sin gluten disponibles para los animales de compañía.»
Exposición al gluten de los perros
Muchas personas con enfermedad celíaca hacen todo lo posible por eliminar los rastros de gluten de su casa, sin darse cuenta de que la comida para mascotas puede ser un irritante. Los perros están en estrecho contacto con nosotros en la cama, en la cocina y en el coche. Si da de comer a su mascota en la cocina, su perro le lame o le besa o usted es sensible al gluten en el aire, la comida para perros con gluten podría suponer un problema.
La nutricionista dietista titulada Nancy Patin Falini aconseja: «Aquellos que permiten que las mascotas campen a sus anchas por las encimeras de la cocina, las mesas, etc., pueden replantearse este escenario y enseñarles a evitar estos comportamientos».
Recomienda practicar una buena higiene y tener precaución al manipular alimentos para mascotas con gluten o mascotas que acaban de comer.
«Es importante lavarse bien las manos, así como las uñas (el alimento puede alojarse bajo las uñas) al manipular alimentos para mascotas/animales que contienen gluten», dijo Falini. «Es prudente evitar la inhalación de cualquier posible ‘polvo’ de alimentos en el aire que pueda estar presente. Utilizar alimentos húmedos en lugar de secos puede ser una opción más prudente si está disponible»
Para quienes tienen un niño pequeño con sensibilidad al gluten, la comida para perros sin gluten puede tener aún más sentido. Los niños pequeños podrían probar la comida para perros del cuenco o besar a un cachorro en la boca.
Nicole Sams, cuyo perro Pippi quizá recuerde de nuestro artículo sobre los perros de servicio que olfatean el gluten, dijo que su perro es alérgico a los cereales, pero que es seguro que Pippi los olfatee y detecte si tienen gluten. Pippi disfruta de una dieta sin gluten al igual que Sams. «Las croquetas de salmón y batata son sus favoritas», dijo Sams.
Kerri Caldwell, otra dueña de un perro con enfermedad celíaca, dijo que le da a sus dos perros una dieta sin gluten.
«Cuando empecé a aprender sobre la enfermedad celíaca, los alimentos sin gluten y la contaminación cruzada, mis perros eran lo último en mi lista», dijo. «Lo cual es una tontería, porque estoy en estrecho contacto con ellos casi las 24 horas del día. Este viaje ha sido un proceso de aprendizaje!»
Cada persona reacciona de forma diferente
Aunque la comida para perros con gluten puede ser potencialmente problemática, no siempre es así. Muchas personas que no tienen gluten por razones de salud alimentan a sus mascotas con comida con trigo y no tienen problemas. Si éste es su caso, no sienta la necesidad de cambiar la dieta de su perro. Comprar comida para perros sin gluten puede resultar caro y no es necesario en muchos casos.
No es rutinario que los nutricionistas recomienden poner a las mascotas en una dieta sin gluten, dijo Falini, pero es necesario considerar los riesgos individuales de cada persona y su sensibilidad a la contaminación. Sin embargo, si una persona sufre síntomas después de cambiar a una dieta sin gluten por sí misma, una posible consideración es que el alimento para mascotas puede ser un contribuyente.
En última instancia, la dieta que los propietarios alimentan a sus mascotas es una elección personal. Independientemente de lo que coman los cachorros, Falini recomienda lavarse las manos constantemente, no preparar ni servir la comida del perro cerca de la comida humana sin gluten, mantener limpios los abrelatas y almacenar la comida del perro separada de la humana en la cocina.
«Trate la comida del perro y los suministros relacionados de forma limpia y separada como lo haría para un hogar compartido de humanos que comen tanto sin gluten como con gluten», dijo Falini.
Alimentos para perros que son libres de gluten
Amazon ofrece una serie de opciones de alimentos para perros sin gluten que pueden ser una buena opción para usted y su perro. Estas marcas incluyen Taste of the Wild, Rachael Ray Nutrish, Diamond Pet Foods, Blue Buffalo y Hill’s Ideal Balance.
Asegúrese de leer los ingredientes para comprobar si hay componentes que puedan contener gluten, especialmente el trigo y la cebada, «ya que las regulaciones para los alimentos para animales son inexistentes en esta área», dijo Falini.
¿Qué pasa con otras mascotas?
Falini dijo que uno de sus pacientes no estaba respondiendo bien a una dieta sin gluten debido a su comida para peces.
«Estaba alimentando a sus peces de colores con comida que contenía trigo sin lavarse las manos», dijo Falini. «Luego salía corriendo por la puerta, bebiendo su café mientras conducía al trabajo para tocar el piano. Esto provocó síntomas continuos y anticuerpos elevados».
Si se tienen cobayas, peces, erizos o gatos, es aconsejable considerar los alimentos sin gluten para mascotas «a menos que se mantenga un meticuloso cuidado de la casa para evitar la posibilidad de una ingestión inadvertida cuando los niños pequeños comparten el hogar con las mascotas», dijo Falini. Señaló que la arena para gatos y otros suministros para animales también pueden ser una fuente de gluten.
La enfermedad celíaca en los perros
La verdadera enfermedad celíaca es poco frecuente en los perros, con la excepción de los setters irlandeses, que pueden padecer una enfermedad congénita que provoca intolerancia al gluten, y en algunos casos los samoyedos y los soft coated wheaten terriers. Sin embargo, incluso si un perro no tiene la verdadera enfermedad, el gluten puede ser un ingrediente problemático.
Los perros sensibles a los granos con gluten pueden presentar diarrea o estreñimiento, vómitos, masticación repetitiva de las patas, piel seca y escamosa, pérdida de pelo, bultos, sarpullidos, rascado constante e infecciones crónicas del oído, según The Honest Kitchen. Además, afirman que otros problemas de salud que podrían estar relacionados con la sensibilidad a los cereales son la artritis, la epilepsia, el comportamiento anormal, las reacciones alérgicas e inflamatorias y el aumento de la susceptibilidad a las infecciones.
Estos síntomas pueden ser indicativos de otros problemas ajenos a la intolerancia a los cereales, así que consulta con tu veterinario antes de cambiar la dieta de tu perro si sospechas que puede tener una sensibilidad o alergia. Los análisis de sangre, las pruebas de saliva y una dieta de eliminación pueden ser formas de confirmar por qué su perro está experimentando estos síntomas.