| « | Este es el comienzo del juego… Ustedes, policías, deténganme si pueden… Deseo desesperadamente ver morir a la gente, es una emoción para mí cometer un asesinato. Un juicio sangriento es necesario para mis años de gran amargura. | « |
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– Azuma
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Shinichiro Azuma, a.k.a. Seito Sakakibara, El Asesino de la Escuela de Kobe, Onibara y Chico A, es un asesino japonés que utilizó el símbolo de El Asesino del Zodiaco como firma. Durante años, su verdadero nombre permaneció oculto debido a la gravedad de sus crímenes y al hecho de que era menor de edad cuando los cometió (sólo tenía 14 años).
Historia
No se ha revelado mucho sobre la vida de Azuma antes de los asesinatos, aparte de que cometió muchos actos de crueldad contra los animales a los 12 años y también comenzó a llevar armas blancas a la escuela, comentando que llevarlas le ayudaba a «aliviar su irritación». A partir de febrero, Azuma agredió a tres alumnas en un lapso de dos meses. El 16 de marzo, pasó al asesinato, matando a Ayaka Yamashita, de 10 años. Dos meses después, el 24 de mayo, secuestró a un estudiante de educación especial, Jun Hase, de 11 años, y lo asesinó, decapitándolo y mutilándolo con una sierra de mano. A continuación, empaló la cabeza de Hase, junto con una carta para las autoridades, en la puerta de entrada de la escuela. Fue encontrada tres días después por un conserje de la escuela. Cuando la policía local leyó la carta, descubrió que Azuma había dejado una firma al final de la misma, un símbolo en forma de cruz que recordaba al utilizado por el infame Asesino del Zodiaco; el asesino también acusaba al sistema educativo japonés de ser opresivo. Un examen más detallado de la cabeza de la víctima reveló rastros de semen.
El 6 de junio, Azuma envió otra carta a la policía, en la que confesaba haber asesinado a Jun Hase, amenazaba con que habría más asesinatos y se nombraba a sí mismo como «Sakakibara Seito». Los medios de comunicación locales entraron en pánico y, como resultado, su nombre fue mal informado como «Onibara». Enfurecido, Azuma envió otra carta en la que declaraba que mataría a tres «vegetales» por semana en caso de que se volviera a confundir su nombre. El 28 de junio, la policía pudo detenerlo como sospechoso del asesinato de Jun Hase; también confesó el asesinato de Ayaka Yamashita y las agresiones a las otras tres colegialas. Se desconoce exactamente cómo la policía pudo imputar el asesinato de Jun Hase a Azuma. Entonces se le acusó de sus crímenes y se le envió a un centro de detención de menores. El 11 de marzo de 2004 se anunció que Azuma, que ahora tiene 21 años, quedaba en libertad provisional y que el 1 de enero del año siguiente quedaría totalmente liberado. El anuncio fue recibido con críticas, y muchos afirmaron que, debido a lo inusualmente repentino de la revelación, no debería ser liberado y que, en cambio, debería ser enviado a prisión. Sin embargo, la liberación se produjo exactamente como estaba previsto.
Tres años después de la detención y condena de Azuma, la Dieta de Japón rebajó la edad legal de responsabilidad penal de 16 a 14 años, la edad que tenía cuando cometió sus crímenes. Tras el asesinato de Satomi Mitarai el 1 de junio de 2004, cometido por una niña de 11 años cuyo nombre sólo se reveló como «Chica A», se han iniciado debates para una nueva revisión de la ley. También ha habido varias personas que han declarado que Azuma fue acusado injustamente. Entre ellos, Shōjirō Gotō, un abogado especializado en casos de falsas acusaciones; Hidehiko Kumagai; y Nobuyoshi Iwata, antiguo director de Seito.
Modus Operandi
Durante el asesinato de Ayaka Yamashita, Azuma la mató a golpes con un tubo de acero. Cuando mató a Jun Hase, lo estranguló hasta la muerte y utilizó una sierra de mano para decapitarlo y mutilarlo. A continuación, dejó una nota en su boca y abandonó su cabeza en el exterior de la escuela primaria de Tainohata.
Víctimas conocidas
- 1997:
- Febrero-marzo: Tres niñas sin nombre (presuntamente; todas agredidas)
- 16 de marzo: Ayaka Yamashita, 10 años (apaleada con un tubo de acero)
- 24 de mayo: Jun Hase, 11 años (estrangulado mortalmente, decapitado y mutilado post-mortem con una sierra de mano; se dejó una nota en la boca)
En Mentes Criminales
- Séptima Temporada
- «Verdadero Genio» – Azuma fue mencionado junto con Heriberto Seda como ejemplo de conocidos imitadores del Asesino del Zodiaco.