Los padres que compran material escolar para los alumnos de primaria harían bien en evitar los lápices de colores Playskool. La marca, que se vende en Dollar Tree, contiene trazas de amianto.
«La buena noticia es que cuando realizamos las pruebas hace tres años, todo tipo de marcas contenían amianto», dijo Kara Cook-Schultz, directora de tóxicos del Grupo de Investigación de Interés Público de Estados Unidos, que realiza pruebas anuales de juguetes y material escolar. «Ahora es solo esta».
De hecho, en las pruebas realizadas en 2015, muchas de las principales marcas, incluyendo Disney Mickey Mouse Clubhouse Crayons y Nickelodeon Teenage Mutant Ninja Turtles crayones, contenían trazas de fibras de amianto – una sustancia que puede causar dificultades respiratorias y cáncer si se inhala. Aunque la Comisión de Seguridad de los Productos de Consumo reconoció que no estaba claro si el amianto atrapado en la cera de los lápices de colores suponía un peligro, señaló que los niños a veces comen lápices de colores y recomendó a los padres que evitaran las marcas que contenían amianto como medida de precaución. Desde entonces, la mayoría de las marcas han renovado el proceso de fabricación de sus lápices de colores para eliminar incluso las trazas de fibras de amianto.
Sin embargo, en las pruebas realizadas este año en los lápices de colores verdes Playskool, el U.S. PIRG encontró fibras de tremolita, un tipo de amianto. Otros productos analizados por el PIRG también contenían sustancias químicas peligrosas, según el informe sobre la vuelta al cole que acaba de publicar la organización.
- Los archivadores azules de tres anillas fabricados por Jot y vendidos en Dollar Tree dieron positivo en ftalatos, una sustancia relacionada con el asma, la obesidad y la disminución del coeficiente intelectual, por ejemplo.
- Los rotuladores de borrado en seco fabricados por Expo y The Board Dudes dieron positivo en sustancias químicas BTEX cancerígenas, como el benceno, el xileno y el tolueno.
- Además, la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor retiró anteriormente dos tipos de botellas de agua para niños por contener plomo: la botella de agua Reduce Hydro Pro Furry Friends, vendida en Costco y Amazon, y las botellas de agua para niños GSI Outdoors, vendidas en L.L. Bean. A pesar de la retirada, un reportero de CBS New pudo pedir el producto Hydro Pro Furry Friends de Costco en línea. Un portavoz de Costco no devolvió las llamadas telefónicas de un reportero.
Los minoristas y fabricantes de estos productos dijeron que estaban luchando el lunes para evaluar los datos del PIRG, que algunos dijeron que estaban en conflicto con sus propias pruebas de laboratorio.
Un portavoz de Dollar Tree dijo que todos sus productos infantiles se someten a pruebas independientes y cumplen todas las normas legales y de seguridad.
Julie Duffy, portavoz de Hasbro, propietaria de la marca Playskool, dijo que la compañía investigaría a fondo las reclamaciones del US PIRG, «incluyendo el trabajo con Leap Year, el licenciatario del producto».»
«Estamos al tanto de un informe sobre la detección de trazas de amianto en una pequeña cantidad de pruebas del producto realizadas por un grupo privado y estamos revisando nuestras propias pruebas de laboratorio certificadas, que según nuestro conocimiento, pasan todos los requisitos reglamentarios y no tenían amianto detectable», añadió un portavoz de LeapYear. «Emitiremos una declaración formal una vez concluida nuestra revisión. La seguridad de los consumidores es lo más importante para LeapYear y nos tomamos estos asuntos muy en serio»
El lado positivo: La gran mayoría de los productos analizados por el U. S. PIRG este año carecían de sustancias químicas tóxicas. El PIRG también analizó el pegamento, las fiambreras, los cuadernos de espiral y las reglas, así como otros muchos tipos de lápices de colores y bolígrafos. De hecho, Cook-Schultz dijo que el Instituto de Arte y Materiales Creativos también ha comenzado a probar y etiquetar productos y todos los artículos etiquetados por el ACMI resultaron ser seguros.
«Creo que hay buenas noticias para los padres», dijo Cook-Schultz. «Pueden buscar estas etiquetas y comprar productos seguros»
— Esta historia ha sido corregida para excluir a los crayones Crayola y Rose Art de los que se encontraron con trazas de asbesto en 2015. Ambas marcas dieron negativo en las pruebas de amianto de ese año.