Con la creciente crisis del profesorado, la guerra de Trump contra los visados de estudiantes y el escándalo de las admisiones universitarias que sigue acaparando titulares en todo el mundo, parece que el caos ha trastocado el sueño de la educación estadounidense.
Los expertos observan de cerca el declive académico de la nación, pidiendo una gran reforma si el país espera volver a criar otra generación competitiva.
Pero es probable que esto requiera un cambio monumental en la estructura del gasto público de la nación, ya que EE.UU. gasta actualmente más en prisiones que en sus escuelas públicas, con 15 estados de EE.UU. gastando 27.000 dólares más por preso que por estudiante.
Aunque los estadounidenses representan sólo el 4.Según un análisis del sitio de banca personal GoBankingRates, California invierte 8.600 millones de dólares al año en sus prisiones, con una media de 64.642 dólares por recluso. Esta cifra se compara con los 11.495 dólares que recibe cada estudiante californiano, lo que mantiene una enorme brecha de 53.147 dólares entre el gasto en prisiones y en educación, la mayor de todos los estados de EE.UU.
Nueva York ocupa el segundo lugar con la mayor brecha, pagando 22.366 dólares por estudiante en comparación con los 69.355 dólares por recluso.
Connecticut es el tercero, con una diferencia de 43.201 dólares entre ambos, seguido de Nueva Jersey, en cuarto lugar, y Rhode Island, en quinto, con diferencias de 43.201 y 43.032 dólares, respectivamente.
Haga clic en los estados que aparecen a continuación para ver su gasto en prisiones frente al de educación
GoBankingRates atribuye la disparidad al personal necesario para dirigir cada institución. Según su análisis, los profesores de Estados Unidos se encargan de aproximadamente 20,8 alumnos cada uno, mientras que un guardia suele supervisar a tan solo 5,3 reclusos.
En la ciudad de Nueva York y en varias partes de California, la cifra puede ser tan baja como dos presos por guardia.
Pero hay otros factores en juego, como las asombrosas tasas de encarcelamiento en las instituciones de todo Estados Unidos. En 2014, el Consejo Nacional de Investigación (NRC) publicó un informe de 464 páginas en el que se analizaba el aumento del encarcelamiento en el país durante cuatro décadas. El NRC tardó dos años en recopilar y procesar los datos.
Dice que en 1973, las prisiones federales y estatales de EE.UU. detenían a 200.000 adultos. En 2009, esa cifra había aumentado a 1,5 millones, con otros 700.000 cumpliendo condena por delitos locales, lo que supone un total de 2,23 millones de adultos.
Cuando se publicó el informe del NRC hace cinco años, la tasa de encarcelamiento de adultos en EE.UU. era de 1 de cada 10, entre 5 y 10 veces superior a la de Europa Occidental. Como resultado, Estados Unidos tiene la mayor población carcelaria del mundo.
La Iniciativa de Política Penitenciaria (PPI) señala que, mientras que más de 600.000 personas ingresan en las cárceles de Estados Unidos cada año, el volumen de negocio anual de las cárceles del país es de 10,6 millones. Las cárceles, gestionadas por las fuerzas de seguridad locales, están diseñadas para alojar a reclusos en espera de juicio o que cumplen una condena de corta duración, mientras que las prisiones suelen estar gestionadas por el Estado o el gobierno federal, y albergan a reclusos condenados por delitos más graves.
Según explica el PPI, la mayoría de las personas encerradas en las cárceles estadounidenses aún no han sido condenadas.
El Washington Post señala que este enorme aumento del encarcelamiento se debe en gran medida a la política y a las políticas. Desde la década de 1970, el Congreso ha introducido una serie de cambios en las leyes de condena que han impuesto penas de prisión por delitos menores y han establecido sentencias más largas para los delitos violentos y los reincidentes.
Además, la actual «guerra contra las drogas», una consecuencia de la «guerra contra el crimen» de Lyndon B. Johnson, significa que los delitos relacionados con las drogas reciben ahora castigos mucho más severos, lo que conduce a mayores tasas de encarcelamiento.
El gasto federal en Estados Unidos está sometido a una inmensa presión. Se gastan 75.000 millones de dólares en centros penitenciarios, mientras que sólo se destinan 65.000 millones a la educación superior. Se deberían destinar más fondos a mejorar vidas y aumentar oportunidades en lugar de meter a la gente en la cárcel. pic.twitter.com/5emsEsjm0N
– Justice Initiative (@JI_GPH) April 8, 2018
Las consecuencias de esto son que el gasto estatal y gubernamental en prisiones y cárceles ha aumentado tres veces más rápido que el gasto en escuelas desde 1990, según un informe de 2016 del Departamento de Educación de EEUU (DofE).
La situación es peor a nivel postsecundario, ya que el DofE señala que entre 1989-90 y 2012-13, el gasto estatal y local en centros penitenciarios aumentó un 89%, mientras que las subvenciones a la educación superior se estancaron.
La relación entre las tasas de finalización de estudios y la tendencia delictiva es clara. Los datos de la Oficina de Estadísticas de Justicia (BJS) muestran que dos tercios de los reclusos de las prisiones estatales no han completado la escuela secundaria, mientras que los jóvenes negros de entre 20 y 24 años, que no poseen un diploma de escuela secundaria o una cualificación equivalente, tienen más posibilidades de ser encarcelados que de estar empleados.
Los estudios han demostrado que, a largo plazo y en plazos comparables, los estados que inyectan dinero adicional en sus distritos escolares de más bajos ingresos observan más mejoras académicas en esos distritos que los estados que no lo hacen.
El sector educativo necesita urgentemente inversiones. Estado por estado, los gobiernos deben hacer todo lo posible para reducir los niveles de encarcelamiento, disminuyendo el gasto en prisiones y reinvirtiendo los fondos en el sistema escolar de Estados Unidos.
La reputación mundial del país está en juego; es la situación definitiva de catch 22, dejando a los estudiantes y a las escuelas sin recursos ni apoyo, mientras que los más vulnerables del país se encuentran atrapados en un ciclo de encarcelamiento del que es casi imposible escapar.
En cambio, la educación debe utilizarse como herramienta de rehabilitación, proporcionando una puerta de entrada al empleo y una transición suave de vuelta a la sociedad, donde es mucho menos probable que reincidan.
Como concluye el informe del DofE: «Reducir las tasas de encarcelamiento y redirigir algunos de los fondos… para realizar inversiones en educación que sabemos que funcionan -incluyendo un aumento significativo de los salarios de los profesores… proporcionando mayores oportunidades educativas para los estudiantes que buscan una educación superior, y para aquellos individuos que están encarcelados, proporcionando acceso a una educación correccional de alta calidad- podría proporcionar un… enfoque más eficaz tanto para reducir la delincuencia como para aumentar las oportunidades entre los jóvenes en riesgo, particularmente si en el contexto de la educación preescolar-12 los fondos redirigidos se centran en las escuelas de alta pobreza».
La reforma de la educación es necesaria ahora. Las perspectivas de las futuras generaciones de Estados Unidos dependen de ella.
¿Te ha gustado esto? Entonces te encantará…
Estas son las (muy) pocas universidades de EEUU donde el mérito no está muerto
La deuda de los préstamos a los estudiantes: Los millennials estadounidenses deben más que las generaciones anteriores