OLIPIA – Una mujer, que a los 14 años participó en un complot de asesinato por encargo en Everett, no logró convencer a la Junta de Clemencia e Indulto del estado de que debería salir en libertad.
La Junta, en una votación de 3 a 1 la semana pasada, se negó a recomendar que el gobernador Jay Inslee conmutara el resto de la condena de 22 años de prisión de Marriam Oliver. Jay Inslee conmutó el resto de la condena de 22 años de prisión de Marriam Oliver.
Los partidarios de Oliver, incluida su esposa y numerosos profesores jubilados y personal del Centro de Detención Juvenil de Echo Glen, testificaron y escribieron cartas apoyando la liberación de Oliver. Señalaron su corta edad en el momento del crimen y los pasos que ha dado desde entonces para superarse. Oliver ha cumplido cerca de 14 años de su condena.
Una emocionada Oliver se dirigió a la junta el jueves desde el Centro Correccional para Mujeres de Washington. La joven de 29 años pidió «gracia inmerecida» y dijo que esperaba que sus acciones positivas en la cárcel fueran una prueba de que está tratando de enmendar el hecho de haber tomado una vida humana cuando era una niña.
«Sólo a través de mis acciones puedo buscar el perdón de ustedes», dijo.
El fiscal del condado de Snohomish, Mark Roe, se pronunció en contra de la liberación de Oliver, al igual que la familia de la víctima. Roe dijo a la junta que Oliver ya se mostró indulgente cuando su oficina no la acusó de asesinato con agravantes y cuando el juez la condenó al mínimo legal por el asesinato premeditado.
Oliver formaba parte de una banda de adolescentes contratados por Barbara Opel para matar a Jerry Heimann, de 64 años. El hombre de Everett había contratado a Opel para que cuidara de su anciana y enferma madre. Los fiscales alegaron que Opel buscaba el dinero de Heimann. Prometió a cinco jóvenes, incluida su hija de entonces 13 años, dinero y aparatos electrónicos a cambio de emboscar a su jefe. Oliver y Heather Opel, que eran mejores amigos, fueron condenados como adultos por homicidio en primer grado por el asesinato de 2001. Heather Opel también fue condenada a 22 años de prisión.
Los fiscales pidieron la pena de muerte para Barbara Opel, pero los jurados optaron por perdonarle la vida. Está cumpliendo cadena perpetua.
Oliver logró convencer a la Junta de Clemencia e Indulto del estado en 2013 para que recomendara a Inslee conmutar su condena. Sin embargo, el gobernador denegó la petición de Oliver, señalando serias preocupaciones por su comportamiento en prisión y sus numerosas infracciones.
La junta no estaba convencida la semana pasada de que Oliver mereciera un respiro. Desde la última petición de clemencia de Oliver se nombraron dos nuevos miembros para el panel.
«Este fue un crimen horrible», dijo el vicepresidente James McDevitt. «No ha pagado su deuda con la sociedad desde el punto de vista de una sentencia mínima».
Le llamó especialmente la atención que Oliver y la banda hubieran intentado matar a Heimann dos veces antes de llevar a cabo el asesinato. Aporrearon y apuñalaron a Heimann delante de su madre, que no pudo evitar la violencia. La mujer, a la que dejaron morir, fue encontrada en su silla de ruedas cubierta de heces, comiendo papel de periódico.
Oliver describió a la junta con cierto detalle cómo participó en el asesinato, presumiblemente para persuadir a los panelistas de que no está esquivando o restando importancia a su culpabilidad.
«Me miró directamente a los ojos y me rogó que le ayudara. Todo lo que pude hacer fue soltar el cuchillo y correr y tampoco conseguirle ayuda», dijo Oliver.
Más tarde dijo a la junta que blandió un bate, aplastando el cráneo de Heimann.
La hija de Heimann señaló en sus comentarios a la junta que Oliver parecía hacer luz de su crimen justo el año pasado durante una charla TEDx que dio sobre los programas de formación laboral en la cárcel. Oliver nunca mencionó el asesinato y, en su lugar, bromeó diciendo que tenía un mal día con el pelo cuando su foto en la cárcel apareció en la pantalla.
Jennifer Rancourt, una abogada de la Asociación de Defensores Públicos del Condado de Snohomish y presidenta de la junta, fue el único voto a favor de la clemencia. Dijo que fue persuadida en parte por todo el apoyo del personal de la Administración de Rehabilitación Juvenil.
El ex juez del Tribunal Superior del Condado de Snohomish, Charles French, se negó a mantener el caso en el tribunal de menores en parte porque no creía que Oliver pudiera ser rehabilitado como menor, dijo Rancourt.
«Creo que se equivocó», dijo.
Inslee no está obligado a seguir la recomendación de la junta ni a tomar ninguna medida sobre la petición de Oliver. En virtud de una nueva ley, Oliver también puede solicitar a la Junta de Revisión de Sentencias Indeterminadas del estado su liberación anticipada una vez que haya cumplido 20 años.
Diana Hefley: 425-339-3463; [email protected]. Twitter: @dianahefley.
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