ST. PETERSBURG – Con los casos de coronavirus en aumento en toda Florida y una vacuna aún a meses de distancia para la gran mayoría de las personas, los líderes de la ciudad dieron a conocer el lunes una nueva campaña de mensajería para alentar a los residentes, las empresas y los clientes a mantenerse centrados en la mitigación de la propagación de COVID-19.
La nueva campaña, «Race to Safe», desafía a San Petersburgo y al condado de Pinellas a ser la comunidad más segura del estado en lo que respecta al coronavirus. El condado de Pinellas ya tiene la tasa más baja de positividad entre los 10 condados más poblados del estado, a pesar de ser también el más densamente poblado.
«Es hora de que volvamos a comprometernos y a tomar decisiones buenas, inteligentes y saludables», dijo el alcalde Rick Kriseman, que anunció la iniciativa el lunes por la mañana en las escaleras del Ayuntamiento. «No se trata de política, no se trata de poses. Se trata de salud pública, de salvar vidas».
El cambio de mensaje no viene acompañado de nuevas restricciones ni de un aumento de la aplicación de la ley, todavía. Se trata de una reacción a la sensación de complacencia, ya que las empresas han eludido las normas sobre el distanciamiento y el uso de mascarillas, y las noticias sobre las inminentes vacunas han despertado el optimismo a pesar de que seguirán siendo inaccesibles para la mayoría durante muchos meses. Kriseman dijo que si después de unas semanas de campaña, la media de positividad del condado en dos semanas no baja del 5 por ciento, podrían venir más medidas.
«Esperamos no tener que hacer restricciones adicionales», dijo.
El alcalde caracterizó el virus como algo que San Petersburgo y el condado de Pinellas tenían bajo control antes de perder su control. El promedio de positividad quincenal del condado, que antes estaba por debajo del 3 por ciento; ahora está cerca del 6 por ciento. Por eso, culpó al gobernador Ron DeSantis, que en septiembre llevó al estado a la tercera fase de la reapertura. Esa orden impidió que los municipios aplicaran medidas locales de mascarilla contra los individuos, y también eliminó prácticamente todas las medidas de mitigación en todo el estado.
El lunes, Florida vio 7,711 nuevos casos y 106 nuevas muertes, la mayor cantidad de muertes registradas en un lunes, según el Departamento de Salud de Florida. El condado de Pinellas tuvo 303 nuevos casos y cinco nuevas muertes.
«La reapertura de la fase 3 del estado, y la repentina incapacidad de hacer cumplir nuestro mandato de máscaras individuales, así como la confusión que siguió, resultó ser demasiado, incluso para nuestra comunidad», dijo Kriseman.
La orden de DeSantis no impidió, sin embargo, que las ciudades y los condados hicieran cumplir las ordenanzas contra las empresas. Las órdenes de los condados siguen en vigor, y los funcionarios pueden citar a los restaurantes y bares que eludan los requisitos de enmascaramiento y distanciamiento. En una conferencia de prensa la semana pasada, el sheriff de Pinellas, Bob Gualtieri, dijo que sus agentes han sido testigos de violaciones flagrantes y que los funcionarios recordarían a los propietarios de negocios sus obligaciones.
Race to Safe trabaja en conjunto con ese esfuerzo, el objetivo de ambos es un aumento en el cumplimiento.
Pero las iniciativas llegan en un momento particularmente peligroso: las cifras del virus pueden no reflejar aún la propagación asociada a los viajes de Acción de Gracias. Y la Navidad está ahora a menos de tres semanas. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han desaconsejado los viajes navideños.
Kriseman imploró a la gente que se cuidara durante la temporada navideña, reconsiderando la posibilidad de organizar o asistir a reuniones y celebrar fiestas en la oficina durante el Zoom. Celebren sabiamente, aconsejó, para que estén cerca para celebrar el próximo año.
El alcalde esperaba que apelar al espíritu competitivo de sus residentes pudiera ayudarles a volver a centrarse en el virus.
«Estamos desafiando, de una manera diferente, a nuestros residentes», dijo Kriseman. «Es una forma un poco diferente de hacerlo. En lugar de pedirle a la gente que haga lo correcto, queremos desafiarlos a que participen en esta carrera».
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