Al pedir al presidente egipcio Anwar Sadat y al primer ministro israelí Menachem Begin que realicen nuevos esfuerzos para «asegurar un futuro sin guerras a los pueblos agotados por la guerra en Oriente Medio», el Comité Noruego del Premio Nobel concedió ayer su Premio de la Paz de 1978 de forma conjunta a los dos líderes por los progresos que ya han realizado para poner fin a 30 años de guerra árabe-israelí.
En una mención que declaraba abiertamente su intención política de estimular las negociaciones egipcio-israelíes extendiendo el honor a ambos hombres ahora, el comité también elogió calurosamente el «gran papel» del presidente Carter al reunir a Sadat y Begin en la cumbre de Camp David el mes pasado.
Carter también fue nominado para el premio, pero mucho después de que el plazo de febrero para las nominaciones formales hubiera pasado, dijo Aase Lionaess, jefe del comité del Nobel, a los periodistas al anunciar el premio en Oslo.
El anuncio provocó una reacción mixta en todo el mundo. El anuncio provocó una reacción mixta en todo el mundo. Pero en una respuesta egipcia más discreta, la radio de El Cairo no mencionó que Sadat tendría que compartir su codiciado premio con Begin. Los editores egipcios expresaron su decepción por la división del premio.
Los críticos árabes de Sadat y los extremistas de derecha en Israel condenaron, como era de esperar, la concesión del premio Nobel en reconocimiento de los dos acuerdos elaborados en Camp David en septiembre como marco para la paz. La Organización para la Liberación de Palestina declaró que Oriente Medio «seguirá siendo explosivo» a pesar del premio a «dos fascistas con una historia negra».
Las ironías abundaron en la decisión de conceder el premio por un acuerdo de paz que aún es tentativo. El anuncio se produjo mientras la Administración Carter y Begin seguían enzarzados en una airada disputa pública que ha paralizado temporalmente los avances en el tratado de paz egipcio-israelí que Begin y Sadat acordaron en Camp David firmar antes del 17 de diciembre.
En un breve mensaje dirigido a Begin y a Sadat, Carter unió su felicitación «por el honor que tan plenamente merecen» a la exhortación de que «el trabajo que han realizado hasta ahora no debe quedar inconcluso».
Tanto Sadat como Begin llegaron a la mesa de paz a través de carreras fuertemente marcadas por la violencia. Begin fue líder de una organización terrorista antibritánica durante la guerra de independencia de Israel, y Sadat, un oficial de carrera del ejército que ayudó a planear el golpe de estado de 1952 contra el rey Farouk, inició la guerra de octubre de 1973 contra Israel. Irónicamente, fue esta guerra la que finalmente condujo al impulso de paz que terminó en Camp David.
La intención política declarada del premio llevó al comité del Nobel directamente a un conflicto activo por segunda vez en cinco años. En 1973, el comité dividió el premio entre el entonces secretario de Estado Henry A. Kissinger y Le Duc Tho, de Vietnam del Norte, por sus negociaciones para poner fin a «una guerra espantosa» en Vietnam.
El premio de 1973, que Le Duc Tho se negó a aceptar, se ofreció con la esperanza explícita del comité de que ambas partes respetaran los acuerdos de alto el fuego alcanzados en París ese año. El conflicto en Vietnam continuó hasta la completa victoria de Vietnam del Norte en abril de 1975.
La mención que acompaña al premio conjunto de este año felicita específicamente a Sadat por su «histórica visita» a Jerusalén en noviembre de 1977, que «forzó una brecha en el muro psicológico que durante toda una generación había bloqueado el entendimiento y el contacto humano entre Egipto e Israel.»
También ofrece un elogio específico a la «iniciativa positiva» de Carter para conseguir los acuerdos de Camp David, de los que dice que «representan en sí mismos una victoria para la idea de la paz en esta parte del mundo».
Sin embargo, no se especifican las contribuciones de Begin, y su inclusión parece estar relacionada más con las esperanzas del comité para el futuro que con su evaluación del papel del primer ministro israelí hasta ahora.
«Todavía quedan negociaciones esenciales antes de que la idea de la paz se ancle en acuerdos políticos vinculantes, que puedan asegurar un futuro sin guerras a los pueblos agotados por la guerra en Oriente Medio», declaraba la mención.
«Con la concesión del premio de la paz de 1978 a Menachem Begin y Anwar Sadat, el Comité Nobel desea no sólo honrar las acciones ya realizadas al servicio de la paz, sino también alentar nuevos esfuerzos para elaborar soluciones prácticas que puedan hacer realidad las esperanzas de una paz duradera, tal y como han sido encendidas por los acuerdos marco».
La elección corrió a cargo de un comité de cinco noruegos elegidos por el Parlamento de Noruega, que no supervisa al comité tras su elección. Lionaess, la política que encabeza el panel, es ampliamente conocida en Noruega como una ardiente defensora de Israel que, según se informa, ha bloqueado en el pasado premios a estadistas que juzgaba demasiado amistosos con la causa árabe.
Sadat es el primer árabe y Begin el primer israelí en ser elegido para el premio, que conlleva una recompensa en metálico de unos 165.000 dólares que los dos líderes se repartirán. Un portavoz de Sadat anunció anoche que el líder egipcio donará su parte del premio a su pueblo natal, Met Abul Komim, en el Delta del Nilo.
Establecidos en 1901 por Alfred Nobel a partir de las fortunas que hizo en la fabricación de dinamita y en la producción de petróleo en la Unión Soviética, los premios se entregan formalmente cada año el 10 de diciembre en el Salón de Festivales de la Universidad de Oslo.Los galardonados son invitados a recibir las medallas de oro, los cheques y las menciones, y a pronunciar conferencias en la ceremonia.
Si el tratado de paz aún no se ha firmado para el 10 de diciembre, las apariciones solicitadas de Sadat y Begin podrían adquirir una gran importancia para el proceso de paz que el premio pretende coronar.
Además, algunas reacciones iniciales sugieren que el impacto político que el comité del premio buscaba abiertamente podría no ser tan claro como esperaba.
Desde Jerusalén, el corresponsal del Washington Post, William Claiborne, informó de que un ayudante que contestó al teléfono de Begin dijo que el primer ministro estaba «extremadamente emocionado» por la noticia, pero que no rompería el Sabbath judío acudiendo al teléfono para hacer comentarios.
Otro ayudante de Begin situó el premio en el contexto de las disputas que han estallado entre la Casa Blanca y Begin por las diferentes interpretaciones de lo acordado en Camp David sobre el futuro de los asentamientos israelíes en Cisjordania.
«Carter va a tener que hablar ahora con Begin con un poco más de respeto», dijo el ayudante, que declinó ser identificado.
Los egipcios se mostraron abiertamente enfadados por el hecho de que Sadat, cuyo viaje abrió el camino para el impulso de la paz, tuviera que compartir el premio.
«No puedo creer que a Begin se le concediera la mitad del premio», dijo Ali Hamdi Gammal, editor del periódico cairota Al Ahram. «¿Qué ha hecho Begin para ganárselo, aparte de poner obstáculos a la paz?»
Los árabes de Cisjordania expresaron su escepticismo. «¿Dónde está la paz?», preguntó Elias Freij, alcalde cristiano de Belén. «¿Qué clase de paz es? ¿Hay paz entre Sadat y Begin?»
Geula Cohen, una antigua aliada de Begin que se ha separado de él a causa de los acuerdos de Camp David, se hizo eco de este sentimiento en Israel diciendo: «Recibir el premio no significa una paz real, como ya hemos visto con el premio Nobel de Kissinger por la paz de Vietnam»
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