Cuando el primer emperador de Roma, Augusto, murió en el año 14 d.C., le sucedió Tiberio. Tiberio era hijo de Livia, la esposa de Augusto, de un matrimonio anterior. No hubo mucho amor entre los dos hombres, pero como Augusto había sobrevivido a todos los demás sucesores previstos, no le quedó más remedio.
Mientras que Augusto había sido un hábil político, Tiberio era un militar. Los dos tenían también sensibilidades muy diferentes. Augusto había vivido en una casa relativamente modesta en el Palatino de Roma, cerca de las casas de otros romanos prominentes. Tiberio tenía una visión más grandiosa para sí mismo y se dice que construyó allí una enorme casa de varios pisos. De hecho, la palabra «palacio» deriva de palatium, el antiguo nombre del Palatino.
El retiro de Tiberio en Capri
Tiberio tenía poca paciencia con la política de Roma y a medida que pasaba el tiempo se volvía más amargado. Finalmente, se convirtió en un recluso y pasó la mayor parte de su tiempo en la isla de Capri, situada en la bahía de Nápoles. Tiberio poseía varias villas en la isla, pero ninguna tan grandiosa -ni tan remota- como la impresionante Villa Jovis (Villa de Júpiter), situada en el extremo noreste de la isla, en la cima de unos precipitados acantilados, a una altura de unos 330 metros sobre el nivel del mar.
Según Suetonio (ca. 69-122 d.C.), el mayor cotilla de Roma, Tiberio se dedicó a todo tipo de libertinaje en la Villa Jovis. En su Vida de Tiberio, escribe, por ejemplo (44):
Al retirarse a Capri, ideó un placer para sus orgías secretas: equipos de prostitutas de ambos sexos, seleccionadas como expertas en el coito desviado y apodadas analistas, copulaban ante él en uniones triples para excitar sus pasiones flaqueantes. Sus habitaciones estaban amuebladas con las pinturas y esculturas más salaces, así como con una biblioteca erótica, por si algún actor necesitaba una ilustración de lo que se requería. Luego, en los bosques y arboledas de Capri, dispuso una serie de rincones de veneración en los que los chicos y las chicas se levantaban como Pan y las ninfas solicitaban fuera de arcos y grutas: la gente llamaba abiertamente a esto «el viejo jardín de las cabras», haciendo un juego de palabras con el nombre de la isla.
Los romanos se referían a Capri como «isla de las cabras», y se cree que el nombre deriva de capreae, la palabra latina para cabras. Pan era un dios griego con los cuartos traseros, las patas y los cuernos de una cabra. Se creía que Pan y las criaturas relacionadas -es decir, los panes entre los griegos, los faunos entre los romanos- eran criaturas excitables, similares a los sátiros, por lo que esta imagen refuerza la imagen de Suetonio de Tiberio como un viejo lascivo que se esconde en una isla lejana.
La isla de Capri sigue estando habitada hoy en día por gente adinerada y los restaurantes y lugares de interés de la ciudad han atraído a celebridades de todo el mundo. (Por alguna razón, los restaurantes creen que uno se sentirá más inclinado a comer allí si cuelgan en el exterior fotos enmarcadas en las que aparecen actores como Sylvester Stallone o Michael Douglas). Por ello, Capri es un lugar bastante caro, así que lo mejor es llevar bocadillos y comprar sólo una bebida o un tentempié para llevar. Se puede coger un ferry en Nápoles que le llevará a la isla en menos de una hora, pero asegúrese de comprobar cuándo sale el último barco de vuelta al continente desde el puerto de la isla, para evitar sorpresas.
Para llegar a la Villa Jovis, hay que tomar el funicolare hasta el centro de la ciudad y luego caminar unos 2 km para llegar al sitio arqueológico. Hay que tener en cuenta que la subida hasta el yacimiento es larga y no hay atajos, por lo que es mejor no hacerla en las horas más calurosas del día. También hay que llevar agua. En algunos puntos podrá rellenar sus botellas si es necesario.
El sitio en sí es grande, pero se puede explorar en un par de horas. Hay un camino trazado que te llevará alrededor y a través del complejo en dirección contraria a las agujas del reloj. Empezarás en la zona de la entrada y luego pasarás a las dependencias de la servidumbre, donde vivían los sirvientes (¡y los esclavos!) de Tiberio. A continuación, pasarás por las dependencias imperiales. Una gran parte del recinto está formada por cisternas, donde se recogía el agua de lluvia, única fuente de agua dulce de la villa. La última sección que atravesarás es el complejo de baños de la villa.
El sitio tiene muchas señales que proporcionan información útil, por lo que siempre tendrás una buena idea de dónde estás dentro del complejo. Tendrá que usar su imaginación para imaginarse el aspecto que pudo tener la villa en algún momento, pero los restos de mosaicos en el suelo e incluso la pintura en algunas de las paredes interiores se lo facilitarán. También hay algunos miradores desde los que se tiene una excelente vista del mar. Estos puntos son también excelentes lugares para un picnic improvisado.