La rata gorda de la arena (Psammomys obesus; Gerbillinae), un roedor gerbílido diurno, es herbívora y capaz de prosperar mientras consume sólo el salar Atriplex halimus (Chenopodiaceae), una planta relativamente baja en contenido energético y alta en cenizas y agua. Antes de consumir las hojas de A. halimus, las ratas de arena gordas raspaban la capa exterior con sus dientes. Esto eliminó gran parte de los electrolitos, pero aumentó el contenido bruto de energía y materia orgánica de las hojas en sólo un 3,1%. La tasa metabólica basal de las ratas gordas de arena fue de 168 kJ.kg-0.75.d-1, entre el 57 y el 60% de la esperada para un mamífero euterio de su tamaño corporal, y la tasa metabólica diaria media fue de 499 kJ.kg-0.75.d-1, el 88% de la esperada para un roedor de su masa corporal. La tasa metabólica de campo fue de 565 kJ.kg-0.75.d-1 en verano y de 680 kJ.kg-0.75.d-1 en invierno. La tasa de gasto energético durante el verano fue el 60% de la esperada para un herbívoro y el 83% de la esperada para un mamífero euterio del desierto de su masa corporal. La diferencia en la tasa de gasto energético entre el invierno y el verano se tomó como costes de termorregulación. Las ratas de arena gordas parecen estar bien adaptadas a las altas temperaturas del aire, pero no tanto a las bajas. La eficiencia de utilización de la energía de A. halimus para el mantenimiento fue sólo de 0,32 y para el crecimiento sólo de 0,30 y sus respectivos incrementos térmicos de alimentación fueron de 0,68 y 0,70. Esta baja utilización del alimento más su bajo rendimiento energético y su alto contenido en agua obligaron a las ratas de arena gorda a consumir grandes cantidades de forraje para su mantenimiento. A pesar de ello, el consumo principal de esta dieta presenta varias ventajas, a saber (1) proporciona una dieta más estable a lo largo del año que las semillas; (2) las ratas gordas de arena no tienen competencia por este recurso alimenticio por parte de otros roedores; y (3) las madrigueras de las ratas gordas de arena están en la base de las plantas y, por lo tanto, gastan un mínimo de energía para buscarlas.