¿Cuándo se debe considerar la posibilidad de combinar la cirugía de hernia ventral con la abdominoplastia?
Aunque es importante tener en cuenta que la cirugía de hernia ventral y la abdominoplastia son dos operaciones distintas, se realizan en la misma zona (parte inferior del abdomen) y abordan problemas que suelen tener un origen común. Aunque la necesidad de una operación puede estar motivada por la reparación de la hernia, realizarla junto con la abdominoplastia suele ser una combinación segura y práctica.
Además de tener una hernia ventral diagnosticada por cualquier causa, hay dos afecciones que representan alrededor del 95% de los pacientes interesados en combinar la cirugía de hernia con la abdominoplastia. Una condición se asocia a mujeres que han tenido uno o más hijos, lo que les ha dejado estrías y una musculatura de la pared abdominal permanentemente deformada por llevar un bebé. La otra es el resultado de una pérdida masiva de peso, en la que el paciente desarrolla pliegues de piel que sobresalen. En cualquiera de los dos casos, la abdominoplastia es necesaria para corregir los tejidos y la piel considerables y antiestéticos.
Una hernia ventral es el tipo de hernia que suele combinarse con una abdominoplastia
Generalmente, una hernia es cualquier condición en la que un órgano interno escapa de su tejido circundante y forma una bolsa o saco. En este caso, una hernia ventral es una rotura en la pared abdominal donde el intestino o el tejido abdominal empuja a través de la rotura. Hay varias causas posibles, como un defecto de nacimiento, una debilidad genética de la pared y, más comúnmente, una debilidad causada por una cirugía abdominal, como la apendicectomía y el parto por cesárea. A menudo, las hernias ventrales se denominan hernias incisionales porque su origen está relacionado con cortes (incisiones) de una cirugía anterior. Las hernias causadas por incisiones se producen en aproximadamente el 30% de los pacientes que han sido sometidos a cirugía abdominal.
Por qué son peligrosas las hernias
Obviamente, cuando un órgano interno se sale de su posición habitual y rompe su cavidad o contenedor de tejido, no es una situación normal. Normalmente hay dolor y, muy a menudo, alguna forma de disfunción en el órgano, como una obstrucción. En ocasiones, el órgano, sobre todo el intestino, se retuerce o se enreda de algún modo, de modo que queda aislado de su función normal y del suministro de sangre. Se trata de la llamada «hernia estrangulada», que es siempre una condición médica grave que suele requerir una intervención quirúrgica inmediata. Si no se corrige, puede haber complicaciones graves, como infección, muerte del tejido y liberación de fluidos tóxicos.
Cirugía para la reparación de una hernia ventral
Como en la mayoría de las formas de cirugía abdominal, hay dos enfoques generales para reparar una hernia ventral:
- Cirugía abierta, en la que se accede a la zona a operar con incisiones relativamente largas a través de la superficie de la piel y hasta la zona de la hernia ventral. El cirujano opera con la zona interna expuesta -abierta- a la observación directa y al aire.
- Cirugía laparoscópica, en la que se cortan unos pocos (3-5) «puertos» (agujeros) muy pequeños a través de la piel y el tejido del abdomen para permitir que el laparoscopio y las herramientas quirúrgicas lleguen a la zona de la hernia ventral.
Hoy en día se suele preferir el enfoque laparoscópico porque minimiza el traumatismo quirúrgico y acorta el período de recuperación. Sin embargo, un paciente con antecedentes de cirugía abdominal y posibles complicaciones por adherencia de tejidos e incisiones anteriores puede no ser candidato a la cirugía laparoscópica.
Cuando se trata de reparar una hernia, ni los enfoques abiertos ni los laparoscópicos hacen nada por el aspecto de los tejidos y la piel. El objetivo es reparar la zona herniada, no hacer ajustes en el tejido o la grasa del abdomen. Ese tipo de trabajo es un procedimiento separado, la abdominoplastia, razón por la cual las dos operaciones se combinan a veces, pero suelen ser realizadas por cirujanos diferentes.
Abdominoplastia
La abdominoplastia es principalmente la remodelación de la piel, el músculo y el tejido graso del abdomen, normalmente mediante la eliminación de piel y tejido graso. Se trata de una cirugía puramente estética, incluso cuando se combina con la reparación de una hernia.
El nombre coloquial de la abdominoplastia – «abdominoplastia» – tiende, por desgracia, a trivializar la operación. Aunque es un procedimiento quirúrgico común y seguro, no deja de ser una operación seria que requiere de 1 a 5 horas en el quirófano, anestesia local o general, semanas de recuperación y conlleva riesgos como cualquier otra cirugía relativamente importante.
Abdominoplastia completa o parcial
La incisión principal para la abdominoplastia es un corte horizontal desde la cintura hasta el hueso púbico. En una abdominoplastia completa, el cirujano suele hacer también una incisión para liberar la zona del ombligo de la piel circundante. En la abdominoplastia parcial, la incisión inicial es más pequeña y la cantidad de estiramiento y eliminación de grasa es menor.
Una vez realizadas las incisiones primarias, se separa la piel del tejido subyacente y se cortan o suturan los músculos y la fascia de la zona abdominal para tensarlos. Muy a menudo, el exceso de grasa se recorta o, en la actualidad, se elimina mediante liposucción. Por último, se corta la piel para adaptarla a la nueva forma del abdomen y se suturan los extremos de la piel.
La sutura final de la piel es un trabajo delicado; algunos podrían decir que es una forma de arte, ya que la diferencia puede ser una línea de sutura muy visible y permanente, o una que se vuelve casi invisible en uno o dos años. Sin embargo, la posición de la incisión de la abdominoplastia, justo por encima de la pelvis, no suele ser visible ni siquiera cuando se lleva un traje de baño de dos piezas.
La recuperación de la abdominoplastia es similar a la de cualquier cirugía abdominal. No se recomienda levantar objetos pesados o realizar actividades extenuantes, incluyendo la mayoría de los deportes, durante las semanas posteriores a la cirugía. Siempre existe la posibilidad de infección o de coágulos de sangre. El tiempo de recuperación depende de la persona, de su estado de salud y del alcance de la cirugía, pero la recuperación completa suele durar de tres a seis meses.
¿Qué tipos de afecciones se prestan normalmente a una combinación de hernia ventral y abdominoplastia?
En muchos aspectos, una reparación de hernia ventral y la necesidad de abdominoplastia comparten algunas afecciones comunes. Ambas son el resultado del estiramiento y la presión sobre la piel, el tejido abdominal y la musculatura que debilita las paredes abdominales. No hay mucha diferencia si el estiramiento fue causado por llevar un bebé o por llevar un exceso de grasa abdominal, los resultados pueden ser muy similares – la pared abdominal se vuelve propensa a la hernia.
De manera similar, las dos condiciones más típicas son el parto con cesárea y la pérdida masiva de peso. Suelen dejar los músculos, los tejidos y la piel del abdomen, ya debilitados, en un estado frágil. Desarrollar, o volver a desarrollar, una hernia es relativamente frecuente. Esa es una razón importante por la que a menudo tiene sentido que una operación para reparar una hernia vaya seguida de una operación para estabilizar la pared abdominal y reafirmar la piel y los tejidos que cubren el abdomen mediante una abdominoplastia.
Las mujeres con partos únicos o múltiples pueden desarrollar una hernia ventral relacionada con su embarazo o con el parto por cesárea
Uno de los efectos del parto, por razones obvias, es el estiramiento de la piel, la fascia y los músculos del abdomen y la parte superior de las caderas. Algunas de estas arrugas y distorsiones desaparecen después del parto o pueden reducirse con el ejercicio, pero a veces se vuelven permanentes o aumentan con los partos adicionales. Algunas mujeres consideran que las «estrías» son antiestéticas, lo que las convierte en candidatas a la abdominoplastia.
Las hernias umbilicales pueden desarrollarse o aumentar de tamaño durante el embarazo
Junto con el estiramiento del abdomen, el parto puede producir una hernia umbilical, que involucra el resto del cordón umbilical. Alrededor del 10% de las mujeres ya tienen una forma leve de hernia umbilical: el ombligo «salido», que puede estirarse y convertirse en una hernia umbilical importante durante el embarazo. Sin embargo, son mucho más frecuentes las hernias ventrales asociadas al parto por cesárea.
Reparación de hernias y abdomen por cesárea
Aunque una hernia ventral puede producirse con cualquier cirugía abdominal, es más frecuente con la cesárea (parto por cesárea). De hecho, es uno de los riesgos más graves de ese procedimiento, ya que se produce en aproximadamente el 10% de las pacientes. La operación típica de cesárea se realiza principalmente a través de una incisión horizontal en forma de «bikini» (a lo largo de la línea de la parte superior de un bikini típico), denominada técnicamente incisión de Pfannenstiel. Sin embargo, una vez cortada la piel, el acceso al bebé suele requerir una incisión vertical que divide los músculos y la fascia del abdomen. Lo más probable es que este corte dé lugar a una protuberancia en la parte inferior del abdomen que posteriormente puede contener una hernia ventral.
Generalmente pasa algún tiempo antes de que se desarrolle la hernia, entre meses y años. Suele notarse como un bulto o una zona elevada cerca de la zona por encima de la incisión horizontal de la cesárea. Puede haber o no dolor o sensibilidad asociada con el bulto, pero debe ser revisado por un médico tan pronto como sea posible.
Pérdida masiva de peso
En estos días en que muchas personas están luchando contra la obesidad y especialmente la obesidad mórbida donde las condiciones médicas relacionadas con el peso ya han aparecido, la gente se somete a varios enfoques – dieta, cirugía bariátrica, terapia física – para perder una cantidad masiva de peso lo más rápido posible. El resultado, cuando los enfoques funcionan, son pliegues de piel y grasa que se descuelgan de la sección media. Muchas personas obesas ya son candidatas a la abdominoplastia.
La propia condición de obesidad contribuye a la posibilidad de una hernia ventral. Años de llevar peso extra hacia adelante en la zona abdominal tiene una tendencia a debilitar los músculos y la pared abdominal que eventualmente puede conducir a un tejido suelto, débil o desgarrado y una hernia ventral. Algunas personas sólo descubren la hernia después de haber perdido cantidades significativas de peso.
Otra causa bastante común de hernia asociada a la obesidad es el resultado de la cirugía bariátrica, en la que se utilizan diversas técnicas para disminuir el tamaño del estómago y/o puentear parte del proceso digestivo. Hasta el 20% de todos los pacientes que se sometieron a una cirugía bariátrica abierta desarrollan una hernia incisional. Cuando la cirugía bariátrica se realiza por laparoscopia, el riesgo de hernia es mucho menor.
¿Por qué combinar la abdominoplastia y la reparación de la hernia ventral?
Dado que la hernia es una condición médica (cubierta por el seguro), y la abdominoplastia (cirugía estética no cubierta por el seguro), combinar las operaciones puede en algunos casos tener sentido en términos de combinar el coste así como el tiempo de recuperación. Es decir, el paciente pasa por una sola sesión quirúrgica y estancia hospitalaria para ambos procedimientos. Esta combinación consolida la recuperación, la fisioterapia y la necesidad de organizar la ayuda en casa y la baja laboral.