El béisbol se supone que es divertido, después de todo, es un juego de niños. Incluso los jugadores de 30 años en las grandes ligas deben divertirse. El equipo de los Filis de Filadelfia de 1950 se tomó esas palabras al pie de la letra. Bueno, tenían que hacerlo, porque muchos de ellos eran prácticamente niños. Al igual que el equipo del 93, los Phillies de 1950 atraparon un rayo en una botella, sorprendiendo al mundo del béisbol y quizás a ellos mismos al ganar el banderín de la Liga Nacional. Los «Whiz Kids» habían nacido.
La mayoría de la plantilla de los Phillies de 1950 estaba compuesta por jugadores de 26 años o menos. El equipo estaba liderado por Richie Ashburn y el nativo de Filadelfia Del Ennis (Olney High School). Ashburn, que tenía 23 años, y Ennis, de 25 años, eran los titulares en el orden de bateo, liderando y bateando limpio respectivamente. Whitey, como lo conocemos, era el que ponía la mesa. Bateó 0,303 con un porcentaje de bases de 0,373. Lo que parece ser un arte perdido en esta generación de béisbol, Whitey era todo lo que se quería de un hombre que liderara el orden de bateo: bateaba para el promedio, caminaba con frecuencia, tenía un alto OBP y se ponchaba sólo 32 veces en 670 apariciones en el plato. Mientras tanto, Ennis tuvo la mejor temporada de su carrera en 1950, con 36 jonrones y 126 impulsadas. Esta alineación de los Phillies estaba cargada de poder de fuego, cuatro jugadores anotaron 82 o más carreras: Granny Hamner, Dick Sisler, Willie Jones y, por supuesto, Ennis. Sisler era el único jugador de los cuatro que tenía más de 25 años. Los grandes boppers de la alineación que batearon 24 o más jonrones fueron Jones, Ennis y el receptor Andy Seminick.
Para la década de 1950, los equipos habían comenzado a utilizar aviones para viajar entre ciudades en los viajes por carretera. Esto es una suerte, ya que ningún miembro de la rotación inicial habría tenido la edad suficiente para alquilar un coche. Un Robin Roberts de 23 años lideraba la plantilla de los Phillies en victorias con 20. Curt Simmons, de 21 años, y Bob Miller, de 24, se combinaron para otras 28 victorias. Otro joven, Bubba Church
, de 24 años, aportó ocho victorias junto con un minúsculo ERA de 2,73.
No hay duda de que los Phillies tenían una sólida alineación inicial, pero su jugador más valioso y, de hecho, el MVP de la Liga Nacional de 1950 residía en el bullpen. El cerrador Jim Konstanty tenía un récord de 16-7 y un ERA de 2.66 que incluía 22 paradas en 74 partidos. El jugador de 33 años logró su única aparición en el All Star y su temporada de MVP en sus 13 años de carrera en 1950. Konstanty terminó en la cima de la papeleta por delante de jugadores como Stan Musial, el nativo de Filadelfia Eddie Stanky (Northeast High School), su compañero de equipo Del Ennis y otro miembro del Salón de la Fama, Ralph Kiner.
Dick Sisler (izquierda) celebrando su home run ganador del banderín.
La gente siempre recuerda lo último que haces. En el caso de los Whiz Kids, son el equipo conocido por sorprender al mundo del béisbol, llegando a las Series Mundiales con niños sin nombre en ese momento. Sin embargo, casi aterrizan en el lado equivocado de los libros de récords. El equipo lideró la Liga Nacional durante la mayor parte de la temporada, hasta el tramo final. Tenían una ventaja de siete partidos con once por jugar, y entonces ocurrió el desastre. La temporada se fue a pique rápidamente, perdiendo ocho de diez partidos y aferrándose a una ventaja de un juego en el último día de la temporada. Sin embargo, contra los Dodgers de Brooklyn en el Ebbets Field, los Whiz Kids se impusieron, gracias a un jonrón de tres carreras de Dick Sisler en la décima entrada y a las 10 valientes entradas de Robin Roberts que, a su vez, catapultaron a los Phils a la Serie Mundial contra los Yankees de Nueva York.
No fue el más feliz de los finales para los jóvenes a rayas: fueron barridos por los Yankees en cuatro partidos. Sin embargo, los jóvenes no cayeron sin luchar, ya que los tres primeros partidos se decidieron por una sola carrera. En el último partido, Joe DiMaggio, Yogi Berra y compañía demostraron ser demasiado, derrotando a los Whiz Kids por 5-2. Los Yankees ganaron su segundo título consecutivo y fue sólo el comienzo de una racha de seis títulos en siete años.
Los Whiz Kids personificaron lo que significaba jugar un juego de niños. Es difícil no disfrutar del juego, especialmente cuando eres un niño en el viaje de su vida como los Philadelphia Phillies de 1950. 66 años más tarde, estos chicos ciertamente se han hecho un nombre en Filadelfia.
Celebra la memorable carrera de los Whiz Kids con esta camiseta throwback de Shibe Vintage Sports. Ahorra un 20% con el código: philliesnation