Raoul Wallenberg

Raoul Wallenberg fue un diplomático sueco en la Hungría ocupada por los nazis que dirigió una extensa y exitosa misión para salvar las vidas de casi 100.000 judíos húngaros. Aunque sus esfuerzos por salvar a los judíos del Holocausto es uno de los aspectos más atesorados de esa época, su destino y muerte final se desconocen hasta el día de hoy.

– Vida temprana &Educación
– Vida profesional durante el ascenso de Hitler
– El Holocausto golpea a Hungría
– Esfuerzos suecos para salvar a los judíos
– La llegada de Wallenberg a Hungría
– La diplomacia de Wallenberg
– «Casas suecas» & Otros esfuerzos de salvación
– «Marchas de la muerte», Deportación, & Esfuerzos desesperados
– Liberación rusa de Hungría
– Arresto de Wallenberg& Desaparición
– Investigaciones sobre el destino de Wallenberg

Vida temprana& Educación

Raoul Wallenberg nació el 4 de agosto, 1912, tres meses después de la muerte de su padre y seis años antes de que su madre, Maj Wising Wallenberg, se volviera a casar con Fredrik von Dardel en 1918. Raoul pertenecía a una de las familias más famosas de Suecia, la gran familia Wallenberg. Fue una familia que aportó a Suecia banqueros, diplomáticos y políticos durante varias generaciones en el país. El padre de Raoul, Raoul Oscar Wallenberg, fue oficial de la marina, y sus primos Jacob y Marcus Wallenberg fueron dos de los banqueros e industriales más famosos de Suecia.

El abuelo de Raoul, Gustav Wallenberg, se encargó de la educación de Raoul. El plan era que siguiera la tradición familiar y se convirtiera en banquero, pero él estaba más interesado en la arquitectura y el comercio.

En 1930, Wallenberg se graduó con las mejores notas en ruso y dibujo. Después de su servicio militar viajó a Estados Unidos en 1931 para estudiar arquitectura en la Universidad de Michigan en Ann Arbor. Las cartas personales de Wallenberg revelan que disfrutaba de sus estudios y que dedicaba la mayor parte de su tiempo libre a estudiar. Aun así, disfrutó mucho de su estancia en Ann Arbor: escribió a su abuelo: «Cuando ahora miro hacia atrás y veo el último año escolar, me parece que lo he pasado completamente bien.»

Wallenberg se graduó con honores en sólo tres años y medio y ganó una medalla universitaria que se otorgaba al estudiante con el expediente académico más impresionante.

Vida profesional durante el ascenso de Hitler

En 1935, recibió su título de licenciado en Arquitectura y regresó a Suecia. Pero el mercado para los arquitectos era reducido en Suecia, por lo que su abuelo lo envió a Ciudad del Cabo (Sudáfrica), donde ejerció en una empresa sueca de venta de materiales de construcción. Después de seis meses, su abuelo le consiguió un nuevo trabajo en una oficina bancaria holandesa en Haifa, Palestina (ahora Israel).

Fue en Palestina donde conoció a los judíos que habían escapado de la Alemania de Hitler. Sus historias sobre las persecuciones nazis le afectaron profundamente. Quizás porque tenía una actitud muy humana ante la vida y porque poseía una gota de sangre judía (el abuelo de la abuela de Raoul era un judío de nombre Benedicks que llegó a Suecia a finales del siglo XVIII). Wallenberg regresó a Suecia desde Haifa en 1936 y reanudó su antiguo interés por los negocios.

A través de los buenos contactos de su primo Jacobs en el mundo de los negocios, Raoul acabó relacionándose con Koloman Lauer, un judío húngaro, que era el director de una empresa sueca de importación y exportación especializada en alimentos y delicatessen. Gracias a los excelentes conocimientos lingüísticos de Raoul y a su mayor libertad de movimientos por Europa (a los judíos no se les permitía viajar mucho tras el ascenso de Hitler), era un socio comercial perfecto para Lauer. En ocho meses, Wallenberg era copropietario y director internacional de la Mid-European Trading Company.

A través de sus viajes en la Francia ocupada por los nazis y en la propia Alemania, Raoul aprendió rápidamente cómo funcionaba la burocracia alemana. También realizó varios viajes a Hungría y Budapest, donde visitó a la familia de Lauer. En aquella época, Hungría seguía siendo un lugar relativamente seguro en un entorno hostil.

El Holocausto llega a Hungría

Durante la primavera de 1944 el mundo se había despertado en su mayor parte para darse cuenta de lo que significaba realmente la «solución final al problema judío» de Hitler. En mayo de 1944, el primer informe auténtico de testigos oculares de lo que estaba ocurriendo en el campo de exterminio de Auschwitz llegó finalmente al mundo occidental. Vino de dos judíos que habían logrado escapar de las cámaras de gas y de la Alemania nazi a la vez.

Los planes de Hitler para el exterminio de los judíos europeos eran ahora conocidos. A principios de 1944, se calcula que todavía vivían unos 700.000 judíos en Hungría, país que se había unido a Alemania en la guerra contra la Unión Soviética ya en 1941.

Cuando los alemanes perdieron la batalla de Stalingrado en 1943, Hungría quiso seguir el ejemplo de Italia y exigir una paz por separado. Hitler llamó al jefe de Estado húngaro, Miklós Horthy, y le exigió que siguiera mostrando su solidaridad con Alemania. Cuando Horthy se negó a cumplir estas exigencias, un Hitler enfurecido hizo que el ejército alemán invadiera Hungría en marzo de 1944. Poco después comenzaron las deportaciones de judíos húngaros a los campos de concentración. Para la gran mayoría de estos judíos, el único destino era Auschwitz-Birkenau, en el sur de Polonia, un viaje que traía consigo una muerte casi segura.

Aunque los alemanes empezaron por deportar a los judíos del campo húngaro, los ciudadanos judíos de Budapest sabían que su hora de destino también iba a llegar pronto. Desesperados, buscaron ayuda en las embajadas de los países neutrales, donde se emitieron pases de identidad provisionales para los judíos con conexiones especiales con estos países.

Esfuerzos para salvar a los judíos de la persecución

La legación sueca en Budapest logró negociar con los alemanes que los portadores de estos pases de protección fueran tratados como ciudadanos suecos y estuvieran exentos de llevar la estrella de David amarilla en el pecho. Fue Per Anger, un joven diplomático de la legación en Budapest, quien puso en marcha el primero de estos pases protectores suecos. (En 1982, Per Anger fue galardonado con el honor de «Justo entre las Naciones» por Yad Vashem por sus acciones heroicas para salvar a los judíos durante la guerra.)

En un corto período de tiempo la legación sueca emitió 700 pases, aunque esto representaba una mera gota en el océano en comparación con el enorme número de judíos amenazados por Hitler. Para hacer frente al gran número de judíos que buscaban ayuda, la legación solicitó refuerzos inmediatos de personal al departamento de asuntos exteriores de Estocolmo.

En 1944, los Estados Unidos establecieron la Junta de Refugiados de Guerra (WRB), una organización creada con la misión de salvar a los judíos de la persecución nazi. El WRB pronto se dio cuenta de que se estaban haciendo serios intentos desde el lado sueco para rescatar a la población judía en Hungría. El representante del WRB en Estocolmo convocó un comité con destacados judíos suecos para discutir sobre las personas adecuadas para dirigir una misión en Budapest para una amplia operación de rescate. Entre los participantes estaba el socio de Raoul Wallenberg, Koloman Lauer, elegido como experto en Hungría.

La primera elección del comité fue Folke Bernadotte, presidente de la Cruz Roja sueca y pariente del rey sueco. Después de que Bernadotte fuera desaprobado por el gobierno húngaro, Koloman Lauer sugirió que se pidiera a su socio comercial -Raoul Wallenberg- que dirigiera la misión, haciendo hincapié en la familiaridad de Wallenberg con Hungría por los numerosos viajes que había realizado allí mientras trabajaba para su empresa conjunta. Raoul era considerado demasiado joven e inexperto, pero Lauer insistió en su creencia de que Wallenberg era el hombre adecuado: un pensador rápido, enérgico, valiente y compasivo. Y tenía un nombre famoso.

Pronto el comité aprobó a Wallenberg y a finales de junio de 1944 fue nombrado primer secretario de la legación sueca en Budapest con la misión de iniciar una operación de rescate de los judíos.

Raoul estaba muy emocionado por ir a Hungría, pero primero escribió un memorándum al departamento de exteriores sueco. Estaba decidido a no dejarse atrapar por el protocolo y la burocracia de la diplomacia. Exigió plena autorización para tratar con quien quisiera sin tener que contactar primero con el embajador. También quería tener derecho a enviar correos diplomáticos más allá de los canales habituales. El memorándum era tan inusual que fue enviado hasta el Primer Ministro Per Albin Hansson, quien consultó al rey antes de anunciar que las demandas habían sido aprobadas.

Wallenberg llega a Hungría

Para cuando Wallenberg llegó a Budapest en julio de 1944, los alemanes, bajo el liderazgo del oficial de las SS Adolf Eichmann, ya habían deportado a más de 400.000 hombres, mujeres y niños judíos de Hungría. Habían sido deportados en 148 trenes de carga entre el 14 de mayo y el 8 de julio.

Ahora sólo quedaban unos 230.000 judíos, de una población que en su día se acercaba a los tres cuartos de millón.

Ese mismo mes de julio, Eichmann estaba preparando un plan para exterminar en un día a toda la población judía de Budapest, la única región húngara que quedaba con grandes bolsas de judíos intactas. En un informe a Berlín, sin embargo, escribió que «los detalles técnicos llevarán unos días».

Si este plan se hubiera puesto en marcha, la misión de Raoul Wallenberg no habría tenido ningún sentido, ya que la «cuestión judía» se habría «resuelto definitivamente» para los judíos de Budapest.

Horthy, el jefe de Estado, recibió mientras tanto una carta del rey sueco, Gustavo V, con un llamamiento para detener todas las deportaciones. Horthy envió una nota al rey sueco diciendo que haría «todo lo que estuviera en su mano para que se respetaran los principios de humanidad y justicia». Poco después, las deportaciones de los nazis en Hungría fueron canceladas e incluso un tren con 1.600 judíos fue detenido en la frontera y devuelto a Budapest.

Por extraño que parezca, las autoridades alemanas aprobaron la cancelación de las deportaciones. La explicación puede haber sido que Heinrich Himmler, uno de los más altos funcionarios nazis durante este tiempo, jugó un juego de alto nivel para la paz. Pensó que podría negociar una paz por separado con los aliados occidentales y quizá pensó que tendría más posibilidades si se disminuía la presión sobre los judíos. Eichmann no podía hacer otra cosa que esperar y sentarse en su plan.

Durante este tiempo, el ministro Carl Ivar Danielsson era el jefe de la legación sueca. Su ayudante más cercano era el secretario Per Anger. Raoul Wallenberg ahora dirigía el departamento responsable de ayudar a los judíos. Antes de que Wallenber comenzara, el jefe de la Cruz Roja en Hungría, Valdemar Langlet, ya ayudaba a la legación sueca alquilando edificios para la Cruz Roja y colocando en sus puertas carteles como «La Biblioteca Sueca» o «El Instituto de Investigación Sueco». Los edificios fueron utilizados como escondites para los judíos.

La diplomacia de Wallenberg

Raoul Wallenberg no utilizó la diplomacia tradicional. Más o menos escandalizó a los diplomáticos de la legación sueca con sus métodos poco convencionales. Utilizó con éxito desde sobornos hasta amenazas de extorsión. Pero cuando el resto del personal de la legación vio cómo las tácticas de Wallenberg obtenían resultados, rápidamente consiguió su apoyo sin reservas.

La primera tarea de Wallenberg fue diseñar un pase de protección sueco para ayudar a los judíos contra los alemanes y sus aliados húngaros. En su experiencia anterior, Wallenberg había observado que tanto las autoridades alemanas como las húngaras eran débiles para los símbolos llamativos y, por lo tanto, hizo imprimir los pases en amarillo y azul con el escudo de las Tres Coronas de Suecia en el centro y los sellos y firmas correspondientes en todo el documento. Por supuesto, los pases de protección de Wallenberg no tenían ningún valor real según las leyes internacionales, pero provocaban respeto.

Al principio, Wallenberg sólo recibió permiso para emitir 1.500 de sus pases. Rápidamente, sin embargo, consiguió negociar otros 1.000, y a través de promesas y amenazas vacías al Ministerio de Asuntos Exteriores húngaro consiguió finalmente aumentar la cuota a 4.500 pases de protección.

En realidad, Wallenberg consiguió emitir más del triple de pases de protección de los que se le permitían oficialmente. Por ejemplo, controlaba una plantilla de varios cientos de colaboradores -todos judíos- y debido a su trabajo con Wallenberg, no tenían que llevar la degradante estrella amarilla.

En agosto de 1944, el jefe de estado húngaro Horthy despidió a su primer ministro proalemán Sztójay y dejó que le sucediera el general Lakatos. La situación de los judíos mejoró considerablemente. A través de la presión diplomática, mediada y enfatizada por Wallenberg, se le quitó a Adolf Eichmann la responsabilidad de «resolver la cuestión judía en Hungría».

Después de esta decisiva «victoria», Wallenberg creyó que su departamento en la legación podría ser desmantelado y que él mismo podría regresar a Suecia. Esperaba que las tropas invasoras de la Unión Soviética tomaran pronto Budapest de manos de los nazis.

El 15 de octubre, el Horthy declaró que quería la paz con los soviéticos. Pero su discurso radiofónico apenas había sido emitido cuando las tropas alemanas tomaron el mando. Horthy fue inmediatamente derrocado y sustituido por el líder de los nazis húngaros, Ferenc Szálasi. Szálasi era el líder de la organización Cruz Flechada, que era tan temida como los nazis alemanes por sus crueles métodos contra la población judía. Adolf Eichmann regresó a Hungría y recibió vía libre para continuar con el terror contra los judíos.

«Casas suecas» &Otros esfuerzos para salvar a los judíos

Wallenberg siguió luchando a pesar de los poderes dominantes del mal y apareció a menudo como testigo no deseado de las atrocidades. En muchos casos consiguió salvar a los judíos de las garras de los nazis con una acción firme y el coraje como única arma.

Fue en este momento cuando Wallenberg comenzó a construir «casas suecas» – unas 30 casas en la parte de Pest de la ciudad donde los judíos podían buscar refugio. Una bandera sueca colgaba delante de cada puerta y Wallenberg declaraba las casas como territorio sueco. La población de las «casas suecas» pronto ascendió a 15.000 personas. Otras legaciones neutrales en Budapest empezaron a seguir el ejemplo de Wallenberg, emitiendo sus propios pases de protección, y varios diplomáticos de otros países se animaron incluso a abrir sus propias «casas de protección» para los refugiados judíos.

Hacia el final de la guerra, cuando la situación era cada vez más desesperada, Wallenberg emitió una forma simplificada de su pase de protección, una página copiada con su sola firma. En el caos existente incluso eso funcionó.

El recién instaurado gobierno nazi húngaro hizo saber inmediatamente que con el cambio de poder los pases de protección ya no eran válidos. Sin embargo, Wallenberg no se dejó intimidar y pronto se hizo amigo de la baronesa Elizabeth «Liesel» Kemény, esposa del ministro de Asuntos Exteriores, y con su cooperación los pases volvieron a ser válidos.

«Marchas de la muerte», deportaciones &Últimos esfuerzos desesperados

Durante este tiempo Eichmann comenzó sus brutales «marchas de la muerte». Llevó a cabo su prometido plan de deportación obligando a un número cada vez mayor de judíos a abandonar Hungría a pie. La primera marcha comenzó el 20 de noviembre de 1944, y las condiciones a lo largo de los 200 kilómetros de carretera entre Budapest y la frontera austriaca eran tan horrendas que incluso los propios soldados nazis que acompañaban a los judíos se quejaban.

Los judíos que marchaban podían contarse por miles en interminables filas de personas hambrientas y torturadas. Raoul Wallenberg estuvo todo el tiempo en el lugar para repartir pases de protección, alimentos y medicinas. Amenazó y sobornó hasta que consiguió liberar a los que tenían pases suecos.

Cuando los asesinos de Eichmann transportaron a los judíos en trenes completos, Wallenberg intensificó sus esfuerzos de rescate. Incluso subió a los vagones del tren, se paró en las vías, corrió por los techos de los vagones y pegó manojos de pases de protección a las personas que estaban adentro. A veces, los soldados alemanes recibieron la orden de abrir fuego, pero quedaron tan impresionados por el valor de Wallenberg que apuntaron deliberadamente demasiado alto. Wallenberg pudo bajar ileso y exigir que los judíos con pases abandonaran el tren junto con él.

A finales de 1944, Wallenberg se trasladó por el río Danubio desde Buda hasta Pest, donde se encontraban los dos guetos judíos. Incluso el nivel mínimo de ley que existía en este lado había desaparecido. Simultáneamente, el departamento de Wallenberg en la legación sueca creció constantemente y finalmente mantuvo a 340 personas «empleadas». Otras 700 personas también vivían en su edificio.

Wallenberg buscó desesperadamente personas adecuadas para sobornar, y encontró un aliado muy poderoso en Pa’l Szalay, un oficial de alto rango en la fuerza policial y miembro de la Cruz Flechada. (Después de la guerra, Szalay fue el único miembro de la Cruz Flechada que no fue ejecutado. Fue liberado en reconocimiento a su cooperación con Wallenberg.)

En la segunda semana de enero de 1945, Wallenberg descubrió que Eichmann planeaba una masacre total en el gueto más grande de Budapest. El único que podía detenerla era el general August Schmidthuber, comandante en jefe de las tropas alemanas en Hungría.

El aliado de Wallenberg, Szalay, fue enviado a entregar una nota a Schmidthuber explicando cómo Wallenberg se aseguraría de que el general fuera considerado personalmente responsable de la masacre si ésta seguía adelante y que sería colgado como criminal de guerra después de la guerra. La masacre fue detenida en el último minuto gracias a la acción de Wallenberg.

Liberación rusa

Dos días después, los rusos llegaron y encontraron 97.000 judíos vivos en los dos guetos judíos de Budapest. En total, 120.000 judíos sobrevivieron al exterminio nazi en Hungría. Según Per Anger, amigo y colega de Wallenberg, hay que honrar a Wallenberg por haber salvado al menos a 100.000 judíos.

El 13 de enero de 1945, una unidad del ejército soviético que avanzaba vio a un hombre de pie esperándolos frente a una casa con una gran bandera sueca sobre la puerta. En un ruso fluido, este hombre, Raoul Wallenberg, explicó a un sorprendido sargento ruso que era el encargado de negocios sueco para las partes de Hungría liberadas por Rusia. Wallenberg solicitó, y se le concedió, permiso para visitar el cuartel militar soviético en la ciudad de Debrecen, al este de Budapest.

Arresto de Wallenberg &Desaparición

El 17 de enero de 1945, al salir de la capital con escolta rusa, Wallenberg y su chófer se detuvieron en las «casas suecas» para despedirse de sus amigos. A uno de sus colegas, el Dr. Ernö Petö, Wallenberg le dijo que no estaba seguro de si iba a ser el invitado de los rusos o su prisionero, aunque expresó la esperanza de que estaría de vuelta en ocho días.

Raoul Wallenberg nunca fue visto de nuevo.

Si Wallenberg está vivo o no es incierto. Los rusos afirman que murió en cautiverio ruso el 17 de julio de 1947. Sin embargo, una serie de testimonios indican que estaba vivo después de esa fecha y que podría haber estado vivo hasta la década de 1980.

Pero, ¿por qué quería Wallenberg contactar con los rusos en Debrecen? En noviembre de 1944, Wallenberg había creado una sección en su departamento que, bajo su supervisión, elaboraría un plan detallado de apoyo financiero para los judíos supervivientes. Los rusos no tenían la misma opinión sobre los judíos y, presumiblemente, no podían entender que una persona hubiera dedicado su alma a salvarlos. Por lo tanto, era importante para Wallenberg explicar su operación de rescate.

Los rusos, por otro lado, probablemente creían que Wallenberg tenía otras razones para sus esfuerzos de rescate. Probablemente sospechaban que era un espía norteamericano y casi con seguridad eran escépticos sobre el contacto de Wallenberg con los alemanes.

Wallenberg y su conductor, Vilmos Langfelder, nunca regresaron de Debrecen. Según testimonios fiables fueron arrestados y enviados a Moscú. Fueron arrestados por el NKVD, la organización más tarde conocida como KGB, que colocó a Wallenberg y a Langfelder en celdas separadas en la prisión de Lubjanka, según testigos oculares.

Wallenberg no fue el único diplomático en Budapest que despertó la sospecha soviética. La legación suiza también había llevado a cabo amplias operaciones de rescate de la población judía húngara. Los rusos detuvieron a un secretario de su legación junto con un empleado y los enviaron a la Unión Soviética. Sin embargo, los suizos lograron que fueran extraditados a cambio de ciudadanos soviéticos detenidos en Suiza.

Tardaría algún tiempo antes de que las autoridades de Estocolmo se preocuparan por la desaparición de Raoul Wallenberg. En una carta al embajador sueco en Moscú, el viceministro de Asuntos Exteriores ruso Dekanosov declaró que «las autoridades militares rusas habían tomado medidas y pasos para proteger a Wallenberg y sus pertenencias».

Los suecos, por supuesto, esperaban que Wallenberg fuera enviado a casa pronto. Cuando no ocurrió nada, la madre de Raoul, Maj von Dardel, se puso en contacto con la embajadora rusa en Estocolmo, Aleksandra Kollontaj, quien le explicó que debía estar tranquila ya que su hijo estaba bien guardado en Rusia. Kollontaj también le dijo a la esposa del Ministro de Asuntos Exteriores sueco, Christian Günther, que lo mejor para Wallenberg sería que el gobierno sueco no agitara las cosas.

El 8 de marzo de 1945, la radio húngara controlada por los soviéticos anunció que Raoul Wallenberg había sido asesinado de camino a Debrecen, probablemente por nazis húngaros o agentes de la Gestapo. Esto creó cierta pasividad en el gobierno sueco. El ministro de Asuntos Exteriores, Östen Undén, y el embajador de Suecia en la Unión Soviética dieron por muerto a Wallenberg. En la mayoría de los lugares, sin embargo, el mensaje de radio no fue tomado en serio.

Mucha gente ha sacado la conclusión de que Suecia tuvo la oportunidad de negociar la liberación de Wallenberg después de la guerra, pero que perdió su oportunidad.

Investigaciones sobre el destino de Wallenberg

De 1965 existe un discurso del Primer Ministro de Suecia de la época, Tage Erlander, que se incluye en una colección de documentos sobre la investigación en torno a Raoul Wallenberg. Erlander llegó a la conclusión de que todos los esfuerzos que se habían realizado poco después de la guerra concluyeron sin resultados. De hecho, las autoridades soviéticas incluso habían negado conocer a Wallenberg.

Entre 1947 y 1951 no ocurrió nada nuevo. Pero, después de enero de 1945, cuando los prisioneros extranjeros empezaron a ser liberados de las cárceles rusas, llegaron muchos testimonios sobre el destino de Raoul Wallenberg.

En abril de 1956, el Primer Ministro Tage Erlander viajó con el Ministro del Interior Gunnar Hedlund a Moscú donde se reunieron con los representantes soviéticos Nikita Khrushchev, Nikolai Bulganin y Vyacheslav Molotov. Estos hombres prometieron volver a investigar lo sucedido con Raoul Wallenberg.

El 6 de febrero de 1957, los rusos anunciaron que habían realizado extensas investigaciones y que habían encontrado un documento que probablemente se refería a Wallenberg. En el documento escrito a mano se decía que «el para usted conocido prisionero Wallenberg falleció esta noche en su celda». El documento estaba fechado el 17 de julio de 1947 y firmado por Smoltsov, jefe de la enfermería de la prisión de Lubjanka. El documento estaba dirigido a Viktor Abakumov, ministro de Seguridad del Estado de la Unión Soviética. Los rusos lamentaban en su carta a los suecos que Smoltsov hubiera muerto en mayo de 1953 y que Abakumov hubiera sido ejecutado en relación con la limpieza dentro de la policía de seguridad. Los suecos se mostraron muy desconfiados ante esta declaración, pero los rusos se han mantenido hasta el día de hoy.

Testimonios de diferentes prisioneros que habían estado en cárceles rusas después de enero de 1945 dicen, en contradicción con la información rusa, que Raoul Wallenberg estuvo encarcelado durante toda la década de 1950.

En 1965, el gobierno sueco publicó un nuevo informe oficial sobre el caso Wallenberg. Un libro blanco anterior había sido publicado en 1957. Según el nuevo informe, Erlander había hecho todo lo posible para averiguar la verdad sobre Raoul Wallenberg. Después de este último informe sueco, en 1965, el caso Wallenberg entró en una fase en la que no ocurrió gran cosa. El flujo de prisioneros de guerra de la Unión Soviética disminuyó y los testimonios se debilitaron.

A finales de los años 70, sin embargo, el caso volvió a salir a la luz. Según el departamento de exteriores sueco, dos testimonios muy interesantes fueron la base de una nota dirigida a Moscú en la que se pedía que se reexaminara el caso. La respuesta del Kremlin fue la misma que antes: Raoul Wallenberg murió en 1947. Sobre la base de material adicional considerado fiable, el Ministro de Asuntos Exteriores, Ola Ullsten, envió a principios de los años 80 otra solicitud relativa a Wallenberg al jefe de gobierno ruso, Aleksei Kosygin. La respuesta fue la misma de siempre: Wallenberg murió en 1947.

Durante la década de 1980, el interés por Wallenberg creció en todo el mundo. En 1981, se convirtió en ciudadano honorario de los Estados Unidos, en 1985 recibió el mismo honor en Canadá, e igualmente en Israel en 1986. En Suecia y otros países, las asociaciones de Raoul Wallenberg trabajaron sin descanso para encontrar respuestas a lo sucedido.

En noviembre de 2000, Alexander Yakovlev, jefe de una comisión presidencial que investigaba el destino de Wallenberg, anunció que el diplomático había sido ejecutado en 1947 en la prisión Lubyanka del KGB en Moscú. Dijo que Vladimir Kryuchkov, antiguo jefe de la policía secreta soviética, le informó del fusilamiento en una conversación privada. Los rusos publicaron otra declaración en diciembre en la que admitían que Wallenberg fue detenido injustamente por cargos de espionaje en 1945 y mantenido en una prisión soviética durante dos años y medio hasta su muerte. La declaración no explicaba por qué Wallenberg fue asesinado o por qué el gobierno mintió sobre su muerte durante 55 años, afirmando desde 1957 hasta 1991 que había muerto de un ataque al corazón mientras estaba bajo protección soviética (Washington Post, (23 de diciembre de 2000).

El 12 de enero de 2001, un panel conjunto ruso-sueco publicó un informe que no llegaba a ninguna conclusión sobre el destino de Wallenberg. Los rusos volvieron a afirmar que murió de un ataque al corazón en la cárcel en 1947, mientras que los suecos dijeron que no estaban seguros de si Wallenberg estaba vivo o muerto. El informe reveló pruebas de que la razón por la que los soviéticos arrestaron a Wallenberg fue la sospecha de que era un espía de los Estados Unidos (Washington Post, 12 de enero de 2001).