Río Lerma, una vía fluvial del centro-oeste de México. Comenzando en la cuenca de Toluca, en el Estado de México, el río desciende bruscamente hacia la cuenca de Guanajuato, serpentea a través de la fértil cuenca agrícola conocida como el Bajío, y desemboca en el lago de Chapala en Jalisco, a 350 millas de distancia. Desde Chapala, el río continúa como Río Grande de Santiago, que fluye a través de las tierras agrícolas de Jalisco antes de precipitarse sobre el borde occidental de la meseta central hacia el Pacífico. En conjunto, el sistema Lerma-Chapala-Santiago forma la mayor cuenca hidrográfica situada en su totalidad dentro de las fronteras de la República de México.
Dado que el Lerma es una de las mayores vías fluviales perennes que sirven a la parte sur de la meseta central, densamente poblada, se utiliza ampliamente para el agua potable, el riego y la energía hidroeléctrica. El desvío de agua del Lerma comenzó durante la época colonial, para regar los importantes campos de trigo y maíz del Bajío, el granero de México. Gran parte del río también se desvía por acueducto para satisfacer las crecientes necesidades de agua de la Ciudad de México.
A lo largo del siglo XX, las presiones humanas y naturales sobre el Lerma han deteriorado su calidad y caudal de agua. Estos problemas se ejemplifican con el retroceso de las orillas del lago de Chapala.
BIBLIOGRAFÍA
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Bibliografía adicional
Fabián Ruiz, José. Lerma y Balsas, crónica de dos ríos. Morelia, México: Foro Cultural Morelos, 1998.
Faugére-Kalfon, Brigitte. Entre Zacapu y Río Lerma: Culturas en una zona fronteriza. México: Centre Français d’Études Mexicaines et Centraméricaines, 1996.