Diario de sueños es una serie que explora los sueños, las pesadillas y lo que ocurre cuando se mezclan con la vida real. Aquí, exploramos los sueños lúcidos.
Todos los sueños de Juanita Chavarro son lúcidos, lo que significa que es consciente de que está en un sueño, y a menudo puede controlar lo que está sucediendo. «Puedo atravesar paredes, saltar por las ventanas y aterrizar en el suelo sin problemas, y volar», dijo a Teen Vogue. En muchos de sus sueños lúcidos, es una espía o agente secreto que está «en una misión para encontrar algo, obtener información o rescatar a alguien», dijo.
Se da cuenta de que es un sueño por el aspecto de su entorno. «La combinación de colores está apagada y no se parece a la vida real», dijo. «Y a veces las cosas se ven borrosas, como si no importa cuántas veces parpadee o trate de enfocar algo, no se verá nítido».
Según una revisión de 2016 publicada en la revista Consciousness and Cognition, alrededor del 55% de las personas han experimentado uno o más sueños lúcidos en su vida. Pero los sueños lúcidos regulares son más raros: alrededor del 23% de las personas los tienen una vez al mes o más.
La mayoría de los sueños se producen durante el sueño de movimientos oculares rápidos (REM), uno de los dos ciclos por los que pasa el cerebro durante el sueño, según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares. Durante la fase REM, que comienza a los 90 minutos de sueño, los ojos se mueven rápidamente de un lado a otro, la respiración y los latidos del corazón se aceleran y el cerebro está más activo. Cuando se sueña en este estado, los músculos de los brazos y las piernas se paralizan temporalmente, impidiendo la realización de los sueños.
Aunque los científicos saben aproximadamente en qué momento del ciclo del sueño se producen los sueños lúcidos, no saben muy bien qué los provoca. Investigadores de las universidades de Mannheim y Heidelberg descubrieron en un estudio de 2017 que ciertos rasgos de la personalidad se correlacionan con la frecuencia de los sueños lúcidos de una persona. Por ejemplo, descubrieron que «la apertura a las experiencias se correlacionaba positivamente con la frecuencia de los sueños lúcidos», pero la agradabilidad se correlacionaba negativamente.
Pero no todo el mundo tiene experiencias positivas con los sueños lúcidos. Para Allison Amick, los sueños lúcidos han ido a menudo acompañados de parálisis del sueño, o la sensación de que la mente está despierta y consciente mientras el cuerpo sigue dormido y no puede moverse. «Tuve un período en el que estuve privada de sueño durante varios meses en la universidad debido a un trabajo nocturno y experimenté sueños lúcidos y parálisis del sueño», dijo. «Fue horrible. Porque no puedes racionalizar el hecho de no poder moverte o despertarte cuando todavía eres capaz de pensar casi con normalidad».
Para las personas que suelen tener pesadillas, o para las que padecen trastornos como el estrés postraumático, volverse lúcido puede ser estresante y aterrador. La psicoterapeuta Vanessa Santos explica a Teen Vogue que los traumas no procesados pueden aflorar durante el sueño. «No tratamos de lidiar con nada de eso en estado de vigilia», dice. El ego, o la parte de la mente que nos ayuda a lidiar con la realidad, nos protege de las experiencias traumáticas evitando pensar en ellas. «En un sueño lúcido… esas cosas que no has procesado salen a la luz».
Santos utiliza a veces el trabajo con sueños lúcidos con clientes que quieren abordar un sueño o pesadilla recurrente. Un cliente, por ejemplo, tenía una pesadilla recurrente sobre una agresión sexual. «Exploramos algunas preguntas que ella podría querer hacer en el sueño», dijo Santos. «Y empezó a entender por qué esto se repetía y qué parte de su vida necesitaba resolver para que este sueño pudiera ser menos angustioso».
Las personas que practican el sueño lúcido lo suficiente, como Alaina Lavoie, dicen que a veces pueden incluso redirigir una pesadilla hacia algo más agradable. Lavoie ha tenido pesadillas sobre la muerte de sus seres queridos y su experiencia como superviviente de una agresión sexual. «Por lo general, si me doy cuenta de que estoy en una pesadilla, puedo salir de ella y cambiar», dice. Puede decirse a sí misma: «No se te están cayendo los dientes de verdad, estás en el sueño. No tienes que preocuparte por eso». Entonces puede cambiar el sueño por algo agradable, como estar en la playa con un amigo.
Los soñadores lúcidos experimentados dicen que la mayoría de la gente puede practicar el sueño lúcido con unos cuantos trucos. Jared Chiang-Zeizel, coautor de A Field Guide to Lucid Dreaming (Guía de campo para el sueño lúcido), lleva soñando de forma lúcida desde que tenía unos 16 años. Ha hecho las cosas divertidas que mucha gente puede hacer si se da cuenta de que está en un sueño y puede hacer lo que quiera. Pero también ha abordado frustraciones del mundo real y se ha enfrentado a cosas que le han perseguido en las pesadillas. Si tiene una pesadilla o un sueño negativo, pregunta por «Jared el Oscuro», una «versión espantosa» de sí mismo que permanece en las sombras.
«Sabré instintivamente que soy yo, y mantendremos una conversación», dijo. «Normalmente la conversación es telepática… y tocará temas negativos, pero en última instancia, cuando me despierte y reflexione sobre ello, lo consideraré una experiencia positiva».
Chiang-Ziezel sugiere que las personas que quieran practicar el sueño lúcido empiecen por llevar un diario de sueños. También sugiere practicar la prueba de realidad, un tipo de «entrenamiento mental» que puede aumentar «la metacognición al entrenar tu mente para notar tu propia conciencia», según Healthline. En Inception, el personaje de Leonardo DiCaprio utiliza una peonza como «tótem» para comprobar si está despierto. En un sueño, la peonza nunca deja de girar.
Una prueba de realidad más sencilla podría ser preguntarse en voz alta a lo largo del día: «¿Estoy soñando?». Chiang-Ziezel dice que otra prueba de realidad común es mirar un reloj. Cuando mires el reloj unos minutos más tarde, dirá una hora diferente cuando estés despierto, pero en un sueño no siempre cambiará. Su prueba de realidad favorita es intentar empujar uno de sus dedos a través de la palma de su otra mano. «Curiosamente, en el mundo de los sueños, mi dedo siempre atraviesa la palma de la otra mano de forma pegajosa, y entonces sé que estoy en un sueño», dice. Cuando lo intenta en el mundo de la vigilia, obviamente su dedo no atraviesa la palma. «Me acostumbré a hacer esa comprobación de la realidad, y luego, en última instancia, cuando lo hago en el sueño, sé con seguridad que es un sueño.»
Otras técnicas que aumentan las posibilidades de tener sueños lúcidos son:
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La técnica de volver a la cama (WBTB), que consiste en poner una alarma a las cinco horas de dormir, despertarse durante 30 minutos y hacer una actividad como leer, y luego volver a dormir, momento en el que será más probable tener un sueño lúcido.
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Inducción nemotécnica de los sueños lúcidos, que requiere establecer una intención de que vas a soñar lúcidamente cuando te acuestes.
Santos sugiere trabajar con un profesional para afrontar los acontecimientos traumáticos en los sueños lúcidos. «Es conveniente hablar con alguien que haga terapia de sueños lúcidos, o hacer suficiente preparación por tu cuenta si no tienes a nadie… para averiguar cómo vas a enfrentarte a ellos cuando aparezcan, tanto en el sueño como en el estado de vigilia», dijo. Con sus pacientes, ha practicado la atención plena, las imágenes guiadas y la meditación, así como mecanismos de afrontamiento para ayudarles a prepararse para los sueños. «A veces puede intensificar los síntomas depresivos y la ansiedad», explica. Los sueños lúcidos también pueden provocar desrealización, es decir, que el mundo exterior parezca irreal, por lo que «uno puede sentirse un poco más desconectado de su entorno en el estado de vigilia».
Al igual que cualquier otra alteración del sueño, los sueños lúcidos también pueden afectar a la calidad del mismo, lo que, según Santos, puede repercutir en el funcionamiento del día, en el sistema digestivo, en el estado de ánimo y la memoria, y en la capacidad de procesar información y ser productivo.
Aún así, para algunos, los riesgos merecen la pena. Chiang-Ziezel dice que volverse lúcido en un sueño es difícil de describir porque «es tan asombroso»
«Es básicamente como tú y yo, ahora mismo, somos conscientes de lo que hacemos y podemos elegir estar de pie o sentados», dijo. «Es tener esa autonomía, pero en un mundo que está dentro de ti y es completamente fantástico».»
