A menudo me preguntan si tenemos arces rojos en Johnson’s Nursery. Mi respuesta es, ¿qué quiere decir con «arce rojo»? En este artículo desgloso lo que es y no es un arce rojo, y por qué es importante para usted.
Izquierda: Acer Rubrum maduro en color otoñal | Derecha: Arces de resplandor otoñal creciendo en los campos de Johnson’s Nursery
Arce rojo
El verdadero arce rojo (Acer rubrum), también conocido como arce blando en Wisconsin y arce de pantano en el sur, es un árbol extendido y de rápido crecimiento en los bosques del este de Estados Unidos. Su nombre se debe a su temprano cambio de color en otoño, con sus rojos, naranjas y amarillos que contrastan maravillosamente con los abedules blancos y las coníferas de color verde intenso del alto Medio Oeste. Debido a su amplia área de distribución, la especie tiene una gran diversidad genética y puede tolerar una gran variedad de sitios, desde los húmedos hasta los secos y desde el sol hasta la sombra. Sin embargo, lo pasan mal en suelos alcalinos, donde tienden a desarrollar clorosis, convirtiendo sus hojas en un color amarillo enfermizo o verde lima. Por esta razón, normalmente no recomendamos el arce rojo para plantar en el sureste de Wisconsin, donde nuestros suelos tienen un pH más alto debido a su material parental de piedra caliza. El Autumn Radiance Red Maple es una excepción, ya que conserva el color rojo brillante de su origen y tolera mejor los suelos alcalinos que otros cultivares. Sin embargo, sigue luchando con nuestros suelos alcalinos, y no debe considerarse inmune a la clorosis.
Izquierda: Adolescente Autumn Blaze en color otoñal | Derecha: Autumn Fantasy fall foliage
Arce Freeman
Los arces Freeman (Acer x freemanii) son un híbrido entre el arce rojo (Acer rubrum) y el arce plateado (Acer saccharinum). Los arces Freeman combinan el precioso y fiable color otoñal del arce rojo con el rápido crecimiento y la tolerancia alcalina del arce plateado. Se ríen ante los suelos compactados y la contaminación urbana, son en su mayoría indiferentes al pH del suelo y se comportan bien en la mayoría de los sitios. Los arces de Freeman también son en su mayoría estériles, lo que significa que no tendrá miles de samaras (alias helicópteros) que limpiar a finales del verano cada año. Debido a su rápida tasa de crecimiento, los árboles jóvenes tienen tendencia a apilar ramas y a tener tallos codominantes, lo que requiere más poda para mantener una buena forma. Nuestros árboles, tanto en contenedor como en B&B, han sido formados profesionalmente para conseguir una buena estructura y no necesitarán que se les cuide cuando se planten en el exterior para asegurar una buena forma.
Para un árbol de sombra grande y hermoso, los cultivares Autumn Fantasy y Autumn Blaze® son excelentes opciones. Ambos forman un dosel amplio, denso y simétrico de hojas verdes con pecíolos rojos durante la temporada de crecimiento, siendo el Autumn Blaze® de color rojo anaranjado en otoño y el Autumn Fantasy de color rojo rubí. Para espacios estrechos, considere el arce Armstrong, que alcanza una altura de 60 pies con un dosel de menos de 20 pies de ancho. Si sólo el rojo le parece aburrido, el cultivar Celebration® Maple adquiere un rico color dorado con salpicaduras de rojo y naranja. Y si busca un color otoñal más intenso, la variedad Sienna Glen® lo conseguirá con una hoja de color rojo burdeos intenso en otoño.
Izquierda: color de Acer platanoides en temporada en contraste con otros arces (fondo) | Centro: Acer platanoides ‘Royal Red’ adolescente | Derecha: Follaje otoñal de Acer platanoides ‘Crimson King’
Crimson King y Royal Red Maple
Lo que la gente suele buscar cuando pide un «arce rojo» es uno de los cultivares de arce noruego de hoja roja (Acer platanoides). Estos árboles conservan una hoja de color granate intenso durante todo el año a costa de no tener color en otoño. El Crimson King y el Royal Red son dos cultivares habituales en nuestra región. El atractivo del Crimson King y de sus congéneres es el contraste de colores que proporcionan en el paisaje: mientras que la mayoría de las otras plantas son verdes, el Crimson King o el Royal Red proporcionan una declaración audaz en el paisaje con su follaje pesado y profundamente coloreado. Sin embargo, creo que este interés estético se ve fácilmente eclipsado por los numerosos problemas comunes de la especie. Por un lado, los arces de Noruega y sus cultivares son propensos a tener raíces que envuelven el tronco. A medida que el tronco y las raíces aumentan de tamaño, se ahogan mutuamente y provocan una parte importante de la muerte del árbol. Los árboles también son susceptibles de agrietarse por las heladas en los troncos, especialmente cuando se plantan en una exposición al sur. Su madera es engañosamente débil – he tenido más de unas cuantas ramas aparentemente sanas que se rompieron debajo de mí mientras escalaba el árbol. Tampoco hay que olvidar la profusa producción de semillas, que colonizan fácilmente un lecho vacío cerca del árbol. Posiblemente mi mayor queja con ellos es que sus hojas pueden chamuscarse en los meses más calurosos, haciendo que su color sea un marrón apagado en lugar del deseado rojo granate.
Si realmente desea un arce de hojas rojas, hay una alternativa en el Crimson Sunset Maple (Acer truncatum x platanoides ‘JFS-KW202′). Este cultivar es un híbrido del arce de Noruega y el arce de Shantung, una especie china. El parentesco con A. truncatum confiere al árbol una hoja brillante y una mayor resistencia al calor, lo que lo convierte en un sustituto adecuado del arce de hoja carmesí. También tiene un tamaño maduro más pequeño (35′ de alto por 25′ de ancho), lo que lo hace ideal para espacios reducidos donde el Crimson King de tamaño completo (50′ x 50’) sería demasiado grande. Si sólo quiere color durante la temporada de crecimiento, puede considerar una de las hayas europeas con hojas púrpura, como el haya tricolor o el haya de los ríos. Otra opción que ofrece un espectáculo primaveral espectacular es el Crabapple Royal Raindrops, que muestra una abundancia de flores de color rosa intenso en primavera, seguidas de una hoja de color púrpura intenso durante el resto de la temporada de crecimiento.
Como puede ver, hay algo más que la estética en el proceso de elección de un árbol ejemplar para su hogar o negocio. No todos los árboles funcionan en todos los espacios, y es por eso que nuestro personal está aquí para guiar su selección con consejos sobre tamaños maduros, colores, hábitos de crecimiento, y más. Aquí en Johnson’s Nursery nos enorgullecemos de cultivar árboles y plantas resistentes de calidad para los paisajes de Wisconsin, y nuestro personal está a su disposición para asegurarse de que su árbol sea una declaración en su paisaje para toda la vida.