Pregunta: «¿Qué es la paradoja de Epiménides?»
Respuesta: Epiménides fue un filósofo y poeta clásico de Creta. Escribió una vez que «todos los cretenses son mentirosos», una frase que Pablo cita en Tito 1:12. La paradoja es que el propio Epiménides era cretense. Si todos los cretenses son mentirosos, entonces Epiménides también es un mentiroso. Si Epiménides es un mentiroso, entonces la afirmación «todos los cretenses son mentirosos» debe ser una mentira, lo que significaría que todos los cretenses dicen la verdad, lo que significa que Epiménides dice la verdad, lo que significa que la afirmación «todos los cretenses son mentirosos» es a la vez verdadera y falsa.
La «Paradoja de Epiménides» se ha convertido en la base de toda una serie de rompecabezas lógicos llamados «paradojas de los mentirosos». Es un pequeño juego divertido para jugar con la lógica pura, y varias personas han llegado a soluciones lógicas para la paradoja, pero tiene poco que ver con la intención que tenían Epiménides o Pablo al hacer la declaración original.
Cuando Epiménides escribió «todos los cretenses son mentirosos», estaba utilizando una técnica literaria llamada hipérbole, o exageración, con el fin de hacer un punto sobre la sociedad cretense. Decía que la sociedad cretense es característicamente deshonesta. Sería como si un escritor chino dijera que «los chinos son ateos». Obviamente, no todos los chinos del mundo son ateos, pero, en general, la sociedad china moderna promueve el ateísmo.
Pablo era un hombre muy culto. Se formó como fariseo y conocía las Escrituras y la historia judía, y al parecer también se formó en la filosofía y el pensamiento griegos. En su epístola a Tito, Pablo escribe: «Uno de los propios profetas de Creta lo ha dicho: ‘Los cretenses son siempre mentirosos, brutos malvados, glotones perezosos'» (Tito 1:12). Aquí, Pablo cita a Epiménides. No está tratando de señalar una paradoja. Está afirmando el mismo punto sobre la sociedad cretense que hizo Epiménides, a saber, que hay ciertos pecados que los cretenses deben aprender a superar.
Pablo continuó diciendo: «Este dicho es cierto. Por lo tanto, repréndelos duramente, para que sean sanos en la fe y no presten atención a los mitos judíos ni a los mandatos meramente humanos de los que rechazan la verdad» (Tito 1:13-14). Los ciudadanos de Creta eran conocidos por la mentira, las malas acciones y la pereza. Pablo dijo que los creyentes de Creta debían vivir según principios piadosos que incluían evitar la mitología y las tradiciones humanas que negaban las enseñanzas de Cristo.
El siguiente capítulo de Tito continúa con instrucciones relativas a varios grupos de personas en la iglesia de Creta. Pablo se dirige a los hombres mayores (Tito 2:2), a las mujeres mayores y menores (versículos 3-5), a los hombres menores (versículos 6-8), e incluso a los esclavos que eran cristianos (versículos 9-10). A Tito se le ordenó: «Estas son, pues, las cosas que debes enseñar. Anima y reprende con toda autoridad. No dejes que nadie te desprecie» (Tito 2:15). Tito vivía entre mentirosos, en un lugar donde la falsedad estaba entretejida en el tejido de la sociedad. Debía luchar contra esas mentiras e instruir a los creyentes de Creta según la verdad de Dios.