El tónico capilar es un producto que se utiliza para peinar el cabello. Históricamente, el tónico capilar era de uso generalizado, pero mucha gente ha sustituido el tónico por gel, mousse y una variedad de otros productos de peinado que tienden a dejar el cabello menos graso que el tónico capilar tradicional. Algunas farmacias y salones de belleza siguen teniendo tónico para el cabello para los clientes que les gusta usarlo, y la gente también puede hacer tónico para el cabello en casa.
Al igual que otros «tónicos», se supone que el tónico capilar hace que el cabello esté más sano. Históricamente, en los envases de los tónicos capilares se hacían una gran variedad de afirmaciones, en gran medida espurias, que incluían la afirmación de que el uso del tónico para el cabello y el cuero cabelludo podía revertir la calvicie, o que el tónico capilar haría que el cabello creciera más largo y grueso. De hecho, como la mayoría de los productos para el cuidado del cabello, la función principal del tónico capilar es mejorar el aspecto del cabello y facilitar su peinado.
Cuando se aplica el tónico capilar, hace que el pelo esté más brillante, algo que mucha gente considera un signo de salud en el cabello. Los aceites del tónico capilar también ayudan a mantener el cabello en su sitio, facilitando el peinado, de forma parecida a la espuma o la laca. Para las personas con cabello seco, el uso de un tónico capilar puede ayudar a hidratar el cabello, evitando las puntas abiertas, el cabello roto y el cabello opaco. Sin embargo, el tónico capilar también tiende a apelmazar el cabello, y puede crear un aspecto lánguido o aplastado, que algunas personas consideran indeseable.
Además de un aceite que recubre el cabello, muchos tónicos capilares también están perfumados, existiendo fórmulas para hombres y mujeres. Para utilizar el tónico, la gente se cepilla el pelo y se masajea el tónico en el cabello y el cuero cabelludo. El masaje ayuda a estimular la circulación del cuero cabelludo, promoviendo su salud, mientras el tónico hidrata el cabello y el cuero cabelludo. Una vez aplicado el tónico, se puede peinar el cabello, ya que el tónico lo mantiene en su sitio y le da un aspecto brillante.
Este producto capilar no puede promover el crecimiento del cabello, revertir la calvicie o hacer que el cabello crezca más grueso, pero puede hacer que el cabello sea más fácil de manejar, al tiempo que promueve un cabello más saludable en las personas con un tipo de cabello seco. Debe aplicarse con moderación para evitar una acumulación de grasa en el cabello, y es posible que algunos tónicos capilares deban lavarse al final del día, o mancharán la ropa de cama y atraerán la suciedad.