Pulgarcito

«Pulgarcito» (danés: Tommelise) es un cuento literario de Hans Christian Andersen publicado por primera vez por C. A. Reitzel el 16 de diciembre de 1835 en Copenhague, Dinamarca, junto con «El niño travieso» y «El compañero de viaje» en la segunda entrega de Cuentos de hadas contados para niños. «Pulgarcita» trata de una niña y de sus aventuras con sapos, topos y cacatúas que se preocupan por la apariencia y el matrimonio. La niña evita con éxito sus intenciones antes de enamorarse de un príncipe hada de las flores de su tamaño.

«Pulgarcita» es principalmente una invención de Andersen, aunque se inspiró en cuentos de personas en miniatura como «Pulgarcito». «Pulgarcito» se publicó como uno de una serie de siete cuentos de hadas en 1835 que no fueron bien recibidos por la crítica danesa, que no veía con buenos ojos su estilo informal y su falta de moralidad. Un crítico, sin embargo, aplaudió a Pulgarcita. La primera traducción al inglés de «Pulgarcita» está fechada en 1846.

Trama

En la primera traducción al inglés en1847 por Mary Howitt, el cuento comienza con una mendiga que da a la mujer de un campesino un grano de cebada a cambio de comida. Una vez plantado, de su flor surge una pequeña niña, Pulgarcita (Tommelise). Una noche, Pulgarcita, dormida en su cuna de cáscara de nuez, es llevada por un sapo que quiere a la doncella en miniatura como novia para su hijo. Con la ayuda de unos simpáticos peces y de una mariposa, Pulgarcita escapa del sapo y de su hijo, y va a la deriva en un nenúfar hasta que es capturada por un escarabajo ciervo que más tarde la descarta cuando sus amigos rechazan su compañía.

Pulgarcita intenta protegerse de los elementos, pero cuando llega el invierno, se encuentra en una situación desesperada. Finalmente, un viejo ratón de campo le da cobijo y atiende su morada en señal de gratitud. El ratón sugiere a Pulgarcita que se case con su vecino, un topo, pero a Pulgarcita le repugna la perspectiva de casarse con una criatura así, porque se pasa todos los días bajo tierra y nunca ve el sol ni el cielo. El ratón de campo sigue presionando a Pulgarcita para que se case, diciendo que el topo es un buen partido para ella, y no escucha sus protestas.

En el último momento, Pulgarcita escapa de la situación huyendo a una tierra lejana con una golondrina que cuidó durante el invierno. En un soleado campo de flores, Pulgarcita conoce a un pequeño príncipe hada de las flores de su tamaño y de su agrado, y se casan. Recibe un par de alas para acompañar a su marido en sus viajes de flor en flor, y un nuevo nombre, Maia.

En la versión de Hans Christian Andersen del cuento, un pájaro azul había estado viendo la historia de Pulgarcita desde el principio y había estado enamorado de ella desde entonces. Al final, al pájaro se le rompe el corazón cuando Pulgarcita se casa con el príncipe hada de las flores, y se va volando hasta llegar a una casita. Allí, le cuenta la historia de Pulgarcita a un hombre que se da a entender que es el propio Andersen y relata la historia en un libro.

Antecedentes

Hans Christian Andersen nació en Odense, Dinamarca, el 2 de abril de 1805, hijo de Hans Andersen, un zapatero, y de Anne Marie Andersdatter. Niño único y mimado, Andersen compartía el amor por la literatura con su padre, que le leía Las mil y una noches y las fábulas de Jean de la Fontaine. Juntos construían panoramas, cuadros desplegables y teatros de juguete, y hacían largas excursiones por el campo.

El padre de Andersen murió en 1816, y a partir de entonces, Andersen quedó abandonado a su suerte. Para escapar de su pobre y analfabeta madre, fomentó sus inclinaciones artísticas y cortejó a la clase media culta de Odense, cantando y recitando en sus salones. El 4 de septiembre de 1819, Andersen, de catorce años, abandonó Odense para dirigirse a Copenhague con los pocos ahorros que había conseguido con sus actuaciones, una carta de recomendación a la bailarina Madame Schall y los sueños e intenciones juveniles de convertirse en poeta o actor.

Después de tres años de rechazos y decepciones, finalmente encontró un mecenas en Jonas Collin, el director del Teatro Real, quien, creyendo en el potencial del muchacho, consiguió fondos del rey para enviar a Andersen a una escuela de gramática en Slagelse, una ciudad de provincias en el oeste de Zelanda, con la expectativa de que el muchacho continuara su educación en la Universidad de Copenhague en el momento adecuado.

En Slagelse, Andersen cayó bajo la tutela de Simon Meisling, un clasicista de treinta y cinco años, bajo, corpulento y calvo, traductor de la Eneida de Virgilio. Andersen no era el alumno más rápido de la clase y recibió generosas dosis de desprecio de Meisling. «Eres un chico estúpido que nunca lo conseguirá», le dijo Meisling. Se cree que Meisling es el modelo del topo erudito de «Pulgarcita».

Los folcloristas y cuentistas Iona y Peter Opie han propuesto el cuento como un «homenaje lejano» a la confidente de Andersen, Henriette Wulff, la pequeña, frágil y jorobada hija del traductor danés de Shakespeare que amaba a Andersen como Pulgarcita ama a la golondrina; sin embargo, no existen pruebas escritas que apoyen la teoría.

Fuentes e inspiración

«Pulgarcita» es esencialmente una invención de Andersen, pero se inspira en el cuento tradicional de «Pulgarcito» (ambos cuentos comienzan con una mujer sin hijos que consulta a un ser sobrenatural para adquirir un hijo). Otras inspiraciones fueron los liliputienses de 15 centímetros de los Viajes de Gulliver de Jonathan Swift, el cuento de Voltaire «Micromégas», con su elenco de gentes enormes y en miniatura, y el cuento alucinante y erótico de E. T. A. Hoffmann «Meister Floh», en el que una dama diminuta de un palmo de altura atormenta al héroe. Una niña diminuta aparece en la fantasía en prosa de Andersen «Un viaje a pie desde el canal de Holmen hasta la punta este de Amager» (1828), y una imagen literaria similar a la del ser diminuto de Andersen dentro de una flor se encuentra en la obra de E. T. A. Hoffmann «La princesa Brambilla» (1821).

Publicación y recepción crítica

Andersen publicó dos entregas de su primera colección de Cuentos de Hadas Contados para Niños en 1835, la primera en mayo y la segunda en diciembre. «Pulgarcito» fue publicado por primera vez en la entrega de diciembre por C. A. Reitzel el 16 de diciembre de 1835 en Copenhague. «Pulgarcito» fue el primer cuento del cuadernillo que incluía otros dos cuentos: «El niño travieso» y «El compañero de viaje». El cuento se volvió a publicar en ediciones recopiladas de las obras de Andersen en 1850 y 1862.

Las primeras reseñas de los siete cuentos de 1835 no aparecieron hasta 1836 y la crítica danesa no fue entusiasta. El estilo informal y parlanchín de los cuentos y su falta de moraleja se consideraban inapropiados en la literatura infantil. Sin embargo, un crítico reconoció que «Pulgarcita» era «el cuento de hadas más encantador que se pueda desear».

Los críticos no alentaron más a Andersen. Una revista literaria no mencionó los cuentos en absoluto, mientras que otra le aconsejó a Andersen que no perdiera el tiempo escribiendo cuentos de hadas. Un crítico afirmó que Andersen «carecía de la forma habitual de ese tipo de poesía y no quería estudiar modelos». Andersen sintió que estaba trabajando en contra de sus nociones preconcebidas de lo que debe ser un cuento de hadas, y volvió a la escritura de novelas, creyendo que era su verdadera vocación. La reacción de la crítica a los cuentos de 1835 fue tan dura que esperó un año entero antes de publicar «La sirenita» y «El traje nuevo del emperador» en la tercera y última entrega de Cuentos de hadas contados para niños.

Traducciones al inglés

Mary Howitt fue la primera en traducir «Tommelise» al inglés y lo publicó como «Thumbelina» en Cuentos maravillosos para niños en 1846. Sin embargo, no aprobó la escena inicial con la bruja y, en su lugar, hizo que la mujer sin hijos proporcionara pan y leche a una mendiga hambrienta que luego recompensó a su anfitriona con un grano de cebada.

Charles Boner también tradujo el cuento en 1846 como «Little Ellie», mientras que Madame de Chatelain apodó a la niña ‘Little Totty’ en su traducción de 1852. El editor de The Child’s Own Book (1853) llamó a la niña en todo momento «Little Maja». H. W. Dulcken fue probablemente el traductor responsable del nombre «Pulgarcita». Sus volúmenes de cuentos de Andersen, ampliamente publicados, aparecieron en 1864 y 1866. La Sra. H.B. Paulli tradujo el nombre como «Pequeña Diminuta» a finales del siglo XIX.

En el siglo XX, Erik Christian Haugaard tradujo el nombre como «Inchelina» en 1974, y Jeffrey y Diane Crone Frank tradujeron el nombre como «Pulgarcita» en 2005. Las traducciones modernas al inglés de «Pulgarcita» se encuentran en la edición completa de los cuentos de Andersen en seis volúmenes de la década de 1940 por Jean Hersholt, y en la traducción de Erik Christian Haugaard de los cuentos completos en 1974.

Comentarios

Para los investigadores de cuentos de hadas y folcloristas Iona y Peter Opie, «Pulgarcita» es una historia de aventuras desde el punto de vista femenino cuya moraleja es que las personas son más felices con los de su propia especie. Señalan que Pulgarcita es un personaje pasivo, víctima de las circunstancias, mientras que su homólogo masculino, Pulgarcito (una de las inspiraciones del cuento), es un personaje activo, se hace sentir y se esfuerza.

La folclorista Maria Tatar considera que «Pulgarcita» es una historia de novias fugitivas y señala que se ha considerado una alegoría sobre los matrimonios concertados y una fábula sobre la fidelidad al corazón que defiende la noción tradicional de que el amor de un príncipe debe valorarse por encima de todo. Señala que en la creencia hindú, un ser del tamaño de un pulgar, conocido como el yo más íntimo o el alma, habita en el corazón de todos los seres, humanos o animales, y que el concepto puede haber emigrado al folclore europeo y haber tomado la forma de Pulgarcito y Pulgarcita, que buscan la transfiguración y la redención. Detecta paralelismos entre el cuento de Andersen y el mito griego de Deméter y su hija, Perséfone, y, a pesar de las asociaciones y alusiones paganas del cuento, señala que «Pulgarcito» se refiere repetidamente al sufrimiento y la resurrección de Cristo, y al concepto cristiano de salvación.

La biógrafa de Andersen, Jackie Wullschlager, indica que «Pulgarcita» fue el primero de los cuentos de Andersen en dramatizar los sufrimientos de alguien que es diferente y que, por serlo, se convierte en objeto de burla. También fue el primero de los cuentos de Andersen en incorporar la golondrina como símbolo del alma poética y la identificación de Andersen con la golondrina como ave migratoria a cuyo modelo de vida empezaban a parecerse sus propios días de viaje.

Roger Sale cree que Andersen expresó sus sentimientos de inferioridad social y sexual creando personajes inferiores a sus amadas. La Sirenita, por ejemplo, no tiene alma mientras que su amado humano tiene un alma como derecho de nacimiento. En «Pulgarcita», Andersen sugiere que el sapo, el escarabajo y el topo son inferiores a Pulgarcita y que deberían permanecer en su lugar en lugar de desear su superioridad. Sale indica que no son inferiores a Pulgarcita, sino simplemente diferentes. Sugiere que Andersen puede haber hecho algún daño al mundo animal cuando coloreó a sus personajes animales con sus propios sentimientos de inferioridad.

Jacqueline Banerjee ve el cuento como una historia de fracaso. «No es sorprendente», escribe, «»Pulgarcito» se lee ahora a menudo como una historia de empoderamiento específicamente femenino». Susie Stephens cree que la propia Pulgarcita es un grotesco, y observa que «lo grotesco en la literatura infantil es un componente necesario y beneficioso que mejora el bienestar psicológico del joven lector». Los niños se sienten atraídos por las cualidades catárticas de lo grotesco, sugiere.