¿Pueden los gatos comer manzanas? Cómo alimentar a su gato con esta fruta de forma segura

¿Una manzana al día mantiene alejado al veterinario? No exactamente. En general, se considera que las manzanas son seguras para los gatos, pero no son una parte necesaria de la dieta de su mascota. Así que, aunque los gatos pueden comer manzanas, hay otras cuestiones que deben tenerse en cuenta antes de servir una rodaja a su amigo felino:

• ¿Hay algún beneficio nutricional en alimentar a los gatos con manzanas?
• ¿Hay algún riesgo en alimentar a su gato con manzanas?
• ¿Cómo pueden los gatos probar las manzanas de forma segura como tentempié?
• ¿Cómo se preparan las manzanas para que las coman los gatos?

Responder a esto requiere una rápida visión general de la nutrición felina y algunos consejos de expertos sobre cómo asociarse con su veterinario para mantener a su gato sano.

¿Existen beneficios nutricionales al alimentar a los gatos con manzanas?

Según el Servicio de Nutrición Clínica de Pequeños Animales de la Universidad de Missouri en Columbia, Mo., la forma más sencilla y conveniente de satisfacer las necesidades nutricionales de los gatos es proporcionarles una dieta comercial completa y equilibrada, y eso no se parece necesariamente a lo que consideraríamos una dieta equilibrada para los humanos. Dado que los gatos se consideran carnívoros obligados, dependen de los nutrientes que sólo se encuentran en los productos animales. Por eso las dietas vegetarianas no son adecuadas para los gatos, ya que necesitan vitaminas, minerales y subproductos de alimentos con ingredientes similares a los que comerían como presa en la naturaleza.

Mientras su gato obtenga todos los nutrientes necesarios de su dieta habitual de comida para gatos especialmente formulada, las golosinas como las manzanas no son necesarias.

¿Hay algún riesgo en alimentar a los gatos con manzanas?

Aunque el Servicio de Nutrición Clínica dice que las manzanas se consideran un alimento seguro para los gatos, hay que tener en cuenta algunas advertencias.

1. Las manzanas se consideran seguras para los gatos sanos. Así que si su gato tiene una condición de salud (como la diabetes), esta regla general no se aplica.
2. Cada gato es único y puede variar mucho a la hora de tolerar ciertos alimentos. «Los gatos deben ser considerados individualmente», explica el Servicio de Nutrición Clínica, «ya que algunos gatos pueden consumir un alimento concreto sin problemas y otro gato puede consumir el mismo alimento y desarrollar vómitos, diarrea u otros signos adversos.»
3. La mayor parte de las calorías de su gato deben proceder de alimentos especialmente formulados para proporcionarle los nutrientes que necesita. Los alimentos humanos, como las manzanas, sólo deben darse ocasionalmente y con moderación.
4. Los tallos, hojas y semillas de las manzanas contienen cianuro y son venenosos para los gatos. Si su gato consume alguna de estas partes, llame a su veterinario o al Centro de Control de Envenenamiento de Animales de la ASPCA (888-426-4435) lo antes posible.

¿Cómo puedo alimentar a mi gato con manzana de forma segura?

Si ha sopesado los pros y los contras y sigue queriendo dar a su gato una muestra de su fruta fresca, he aquí algunas pautas del Servicio de Nutrición Clínica:

• Pregunte. Hable con su veterinario antes de dar a su gato cualquier alimento humano nuevo, incluso si normalmente se considera seguro para las mascotas.
• Calcule. Según el Servicio de Nutrición Clínica, «las golosinas no deberían suponer más del 10 por ciento de la ingesta calórica diaria de su gato. Por ejemplo, si su gato come 250 calorías al día, sólo 25 de esas calorías deberían proceder de golosinas. La FDA dice que una manzana grande tiene alrededor de 130 calorías, así que puede hacer el cálculo basándose en el consumo actual de calorías de su gato.
• Recuerde: los gatos tienen diferentes necesidades, y la cantidad de comida que necesitan comer cada día para mantener un peso ideal variará de un animal a otro. Si no está seguro de cuántas calorías necesita su gato o cuál es su peso ideal, visite a su veterinario para que desarrolle un plan de nutrición específico para su gato.
• Prepare. Lave bien la manzana con agua antes de cortar una porción en trozos del tamaño de un bocado de gato que sean fáciles de manejar para su mascota. El tamaño de las croquetas de su gato puede darle una buena idea del tamaño al que debe aspirar. Recuerde que debe mantener a su gato alejado del tallo, las hojas y las semillas de la manzana. La cáscara no debería dañar a su mascota, pero quitarla puede hacer que la fruta sea más fácil de comer y digerir para su gato.
• Monitor. El Servicio de Nutrición Clínica dice que incluso los alimentos seguros pueden tener reacciones inesperadas, así que vigile a su mascota en busca de signos de problemas gastrointestinales como vómitos o diarrea después de consumir un nuevo alimento. También es una buena idea introducir sólo un nuevo alimento a la vez. De este modo, si su gato empieza a mostrar signos de enfermedad, podrá localizar más fácilmente el origen del problema. Si cree que su gato tiene una respuesta adversa a la manzana, llame a su veterinario.

Con todas estas advertencias, ¿deben los gatos comer manzanas?

La conclusión: los nutrientes antes que las golosinas. Dado que las manzanas no forman parte de una dieta completa y equilibrada para los felinos, no es necesario esforzarse para que su gato las coma. Sin embargo, si su gato maúlla constantemente para probarlas, seguir las pautas anteriores es la forma más segura de responder a sus antojos.

Si no está seguro de que su gato está recibiendo los nutrientes que necesita de los alimentos que come cada día, plantee sus preocupaciones a su veterinario. Ellos están dispuestos a ayudarle a encontrar buenas opciones para su mascota, y ninguna pregunta (o trato) es demasiado pequeña para ser discutida. La comunicación abierta y honesta con su veterinario es la clave para mantener a su gato seguro y sano.

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