Los frutos secos tienen un alto contenido en grasas y proteínas, junto con algunas fibras, vitaminas y minerales, como el potasio y el magnesio. Entre los frutos secos más populares se encuentran las nueces de Brasil, los anacardos, las avellanas, los piñones, los cacahuetes y las pacanas. Pero, ¿son estos tipos de frutos secos seguros para los conejos?
Aunque los frutos secos se consideran seguros para los conejos en cantidades muy pequeñas, es mejor evitarlos. Los frutos secos tienen un alto contenido en grasas y carbohidratos, y los conejos dependen de los alimentos ricos en fibra y bajos en calorías, como el heno.
El sistema digestivo de un conejo no puede manejar los alimentos ricos en grasas, carbohidratos y energía. Un exceso de grasas y calorías, y muy poca fibra en la dieta de un conejo, aumenta el riesgo de obesidad y de futuras complicaciones de salud. Un exceso de carbohidratos puede causar problemas de indigestión, problemas intestinales, como estasis gastrointestinal o enfermedad del hígado graso.
¿Se permiten frutos secos a los conejos?
Los conejos son herbívoros estrictos. Rara vez tienen acceso a frutos secos, frutas y otros alimentos con alto contenido de azúcar, grasa o almidón.
Los conejos han evolucionado para satisfacer sus necesidades nutricionales a través de una dieta alta en fibra y baja en energía. De hecho, tienen una bolsa especializada llamada ciego que se encarga de digerir la fibra de celulosa.
Demasiados carbohidratos de los frutos secos pueden desequilibrar la compleja flora del ciego de un conejo. Esto aumenta el riesgo de que el conejo sufra el «síndrome del culo cagado», una condición en la que las cacas blandas del conejo se apelmazan en su trasero.
Las cacas blandas o los cecotropos sueltos son a menudo un signo de disbiosis cecal, que puede conducir a complicaciones de salud más graves.
¿Qué nutrientes se encuentran en los frutos secos?
Para entender por qué los frutos secos no son saludables para los conejos, ayuda entender el contenido de nutrientes en los frutos secos y compararlos con el heno. La siguiente tabla desglosa los nutrientes en diferentes tipos de frutos secos:
| 1-oz | Almendra | Nueces | Pistacho | Cashew | Pecan | Brasil |
| Fibra (g) | 3.5 | 2.7 | 2.9 | 0.9 | 2.7 | 2.1 |
| Carbohidratos (g) | 6,1 | 4,7 | 7,8 | 8,6 | 3,9 | 3.5 |
| Proteínas (g) | 6 | 4,2 | 5,8 | 5,2 | 2,6 | 4.1 |
| Grasas (g) | 14 | 17,2 | 12,9 | 12,4 | 20.4 | 18 |
| Cales (g) | 163 | 178 | 159 | 157 | 196 | 186 |
La dieta de un conejo debe estar compuesta por un 80 a 90% de heno porque es denso en fibra y bajo en carbohidratos grasa y calorías. Una onza de heno de hierba tiene 56,25 calorías, frente a las 163 calorías de una onza de almendras.
El heno ofrece más saciedad a los conejos porque contiene más fibra. Un conejo tendrá que consumir una cantidad mucho mayor de frutos secos para alcanzar el mismo nivel de saciedad que el heno, gramo a gramo.
Debido a que los frutos secos son mucho más densos en nutrientes que el heno, comerlos en exceso puede provocar problemas de obesidad en los conejos.
Según el International Journal of Obesity, una dieta alta en grasas también puede provocar una disfunción vascular (disfunción de las grandes arterias) en los conejos. Esto indica que una dieta alta en grasas también aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca del conejo.
Los conejos necesitan al menos un haz de heno de alta calidad que sea tan grande como ellos diariamente. Lo ideal es que los conejos dispongan de heno fresco en todo momento. Darles acceso a la hierba secada al horno o a la hierba en crecimiento para que pasten también puede ser excelente para su salud.
El heno está repleto de fibra y de suficientes micronutrientes (vitaminas y minerales) para mantener a su conejo en buena forma. Puedes complementar la dieta de tu conejo con verduras de hoja verde, algunos pellets y frutas.
Vitaminas y minerales en los frutos secos
| Tipo de fruto seco | Nutrientes importantes |
| Almendras | Calcio y vitamina E |
| Castañas | Hierro |
| Nueces | Potasio, vitamina E, y folato |
| Pecanas | Antioxidantes |
| Nueces de pino | Vitamina E y el aminoácido, arginina |
| Pistachos | Potasio, proteínas, resveratrol (un antioxidante) y esteroles vegetales |
| Nueces de Brasil | Selenio |
¿Qué pasa si mi conejo come frutos secos en exceso?
Si lleva una dieta sana, lo peor que puede pasar es que haga alguna caca extraña o tenga dolor de barriga. Si los problemas de estómago persisten durante más de 12 horas, acude al veterinario.
Además de tener un alto contenido en carbohidratos y grasas, los frutos secos también tienen un alto contenido en vitaminas y minerales que pueden causar daños a los conejos cuando se consumen en cantidades excesivas.
- Un exceso de ácido fólico puede dañar el sistema nervioso de su conejo.
- Un exceso de vitamina A puede dañar las articulaciones de su conejo.
- Demasiado calcio en la dieta puede dar lugar a depósitos de lodo en el cuerpo de un conejo. Estos depósitos se cristalizan, causan infecciones del tracto urinario y afectan negativamente a los órganos internos.
Muchos alimentos de origen vegetal (incluidos los frutos secos) contienen un antinutriente llamado oxalato. Los oxalatos son toxinas naturales que pueden dañar el tracto urinario de su conejo y causar picor en la boca o en la piel.
¿Cómo afectan los frutos secos al intestino del conejo?
Los frutos secos son ricos en carbohidratos y grasas, mientras que son bajos en fibra. La flora intestinal de un conejo puede verse fácilmente alterada.
Cualquier cosa que altere el delicado equilibrio de las bacterias en el intestino de un conejo puede hacer que proliferen las bacterias malas. Estas bacterias malas se alimentan de azúcar y producen toxinas que pueden ser perjudiciales o poner en peligro la vida del conejo.
Por otra parte, la fermentación cecal saludable es fundamental para la flora intestinal del conejo. Este proceso de fermentación produce pellets cecales (cecotropos o heces nocturnas) que han de ser reingestados.
A través de la coprofagia, un conejo puede volver a digerir la comida que ha sido expulsada e introducir más minerales, nutrientes y otros elementos vitales en su sistema. Algunos informes también sugieren que las bacterias de las bolitas reingeridas permiten que la comida se digiera más eficazmente en el estómago.
¿Qué ocurre cuando los conejos comen frutos secos?
Si ya ha alimentado a su conejo con almendras en el pasado, esto no le causará ningún daño. Es sólo que demasiado puede causar trastornos digestivos.
Además, debido a que las nueces no ofrecen muchos beneficios nutricionales a los conejos, es mejor mantenerlas alejadas de la dieta de su conejo por completo.
Su conejo necesita fibra para nutrirse, pero también necesita fibra para mantener su tracto digestivo en funcionamiento. Los frutos secos están llenos de grasa y almidón y, por lo tanto, pueden interferir con el proceso digestivo de un conejo. Demasiados frutos secos en la dieta de un conejo pueden provocar síntomas molestos, como hinchazón y dolor de estómago.
El exceso de hidratos de carbono procedentes de los frutos secos y las frutas puede provocar un crecimiento excesivo de bacterias malas en el intestino, estasis gastrointestinal y estreñimiento.
Un conejo sano tiene un número bajo de levaduras. El exceso de azúcar y almidón y la escasez de fibra provocan el crecimiento excesivo de levaduras, lo que da lugar a heces blandas.
En casos graves, esto puede provocar diarrea. Demasiados azúcares simples en la dieta permiten que la bacteria Clostridium libere iota-toxina, que puede provocar enterotoxemia y muerte.
Sin la fibra adecuada, el estómago y el ciego del conejo no pueden vaciarse suficientemente. Esto hace que la materia fecal se acumule en el intestino y altere la fauna intestinal.
Cuando los conejos domésticos no están formando cecotropos sanos, están perdiendo una parte vital de su nutrición. Esto aumenta su riesgo de un cambio letal en su flora cecal.
Consideraciones dietéticas para los conejos
- Una dieta que carece de celulosa está garantizada para causar deficiencias de vitaminas y minerales en los conejos.
- Retarda el movimiento de los alimentos en el tracto gastrointestinal, lo que conduce a trastornos de la motilidad cecal.
Si alimenta a su conejo con demasiada grasa o almidón y muy poca fibra, su tracto digestivo se detendrá inmediatamente.
Busque signos de comodidad gastrointestinal si ha alimentado recientemente a su conejo con frutos secos. Si su conejo se niega a comer, produce bolitas sueltas, descoloridas o acuosas o no hace caca durante 12 horas, llévelo a un veterinario experto en conejos inmediatamente.
Los conejos con problemas digestivos no deben recibir nada más que agua y heno. La mejor manera de mantener el tracto digestivo de su conejo funcionando sin problemas es maximizar su ingesta de heno, minimizar los alimentos con alto contenido de azúcar, como las frutas y eliminar los alimentos con alto contenido de grasa y carbohidratos y bajos en fibra, como las nueces.
Una nuez o dos no matarán a su conejo, pero las nueces son alimentos poco saludables. El consumo prolongado de frutos secos puede ser incluso tóxico para los conejos. Los frutos secos tienen un alto contenido en nutrientes que son malos para los conejos y muy bajo en nutrientes que son buenos para ellos.
Por lo tanto, aunque un par de frutos secos de vez en cuando no matará a un conejo, es mejor atenerse a golosinas más saludables, como las verduras de hoja verde frescas.