Los Khitan (o Khitai, chino: 契丹; pinyin: Qìdān), son un grupo étnico que dominaba gran parte de Manchuria (noreste de China) en el siglo X. Los historiadores chinos clasificaron a los jitanos como uno de los grupos étnicos proto-mongólicos orientales Donghu (chino simplificado: 东胡族; chino tradicional: 東胡族; pinyin: Dōnghú zú). Establecieron la dinastía Liao en el año 907, pero cayeron ante la dinastía Jin de los Jurchen en 1125. Tras la caída de la dinastía Liao, muchos se trasladaron más al oeste y establecieron el estado de Kara Khitai. Su nombre sobrevivió en la palabra rusa para China (Китай, Kitay), así como en las denominaciones arcaicas inglesas (Cathay), portuguesas (Catai) y españolas (Catay) del país.
Los khitan tenían mucho en común con los mongoles que vinieron después. Poseían una cultura tribal y luchaban por preservar su identidad étnica, creando una escritura kitana. Soldados capaces, pero no tan exitosos como los mongoles, los jitanos tenían poca civilización creativa que ofrecer a las regiones derrotadas. Tras derrotar a la dinastía Balhae en el año 936, la región pasó por las manos de otras potencias regionales durante los siglos siguientes, incluidos los mongoles. Finalmente, Khitan desapareció de la historia, siendo difícil encontrar rastros de los Khitans en la actualidad.
Historia temprana de los Khitan
Las referencias a los Khitan en las fuentes chinas se remontan al siglo IV. El clan Yuwen de los Xianbei, un grupo étnico situado en la zona que abarca la moderna provincia de Liaoning, precedió a los jitanos. Después de que el clan Murong conquistara su régimen, los restos se dispersaron en la actual Mongolia Interior, mezclándose con la población mongólica original. Fueron identificados como un grupo étnico distinto desde que pagaron tributo a la dinastía Wei del Norte a mediados del siglo VI.
Durante la dinastía Tang en China, el pueblo jitán cayó bajo el control de los uigures. Una vez que los uigures abandonaron su hogar en la meseta de Mongolia en el año 842, se creó un vacío de poder que dio a los jitanos la oportunidad de ascender. Los khitanos invadieron las zonas abandonadas por los uigures y las pusieron bajo su control. Los khitanos estudiaron la historia, aprendiendo, por un lado, el temible efecto que los uigures, los turcos shatuo y la caballería esteparia kirguisa tenían sobre los chinos. Por otro lado, se percataron del efecto que la adopción de la escritura china y otras herramientas de administración tuvieron sobre su integridad cultural. Los khitanos conocían el reino coreano de Silla, al que se referían como una pequeña China. Aunque su situación difería de la de Silla en varios aspectos, querían evitar el destino que llevó a la caída de Silla Unificada.
Dinastía Liao
La dinastía Liao, fundada en el año 907 cuando Abaoji, conocido póstumamente como emperador Taizu, se alzó con el liderazgo de la nación kitana. Aunque la declaración de la Gran Dinastía Liao tuvo lugar en el año 947, los historiadores suelen coincidir en que la dinastía comenzó con la elevación de Abaoji en el año 907. Abaoji, el fundador de la Dinastía Liao, introdujo una serie de innovaciones, algunas más exitosas que otras. Dividió el imperio en dos partes, una gobernada según los modelos nómadas y la otra, de población sedentaria, gobernada en gran medida según los métodos chinos.
La introducción de la primogenitura en la sucesión al resultó menos exitosa. Aunque designó a su hijo mayor como heredero, el hijo de Abaoji no logró sucederle. Abaoji tenía
miedo de que el uso de asesores y técnicas administrativas chinas desdibujara su propia identidad étnica, los khitanos se esforzaron conscientemente por conservar sus propios ritos tribales, su comida y su vestimenta y se negaron a utilizar el idioma chino, ideando en su lugar un sistema de escritura para su propia lengua.»
Los estudiosos crearon la primera de esas dos escrituras jitanas en el año 920 y la segunda, basada en principios alfabéticos, cinco años después.
Relaciones con Corea
Cuando los jitanos conquistaron el reino de Balhae, la frontera con Corea había sido empujada hasta el río Yalu. Al mismo tiempo, Corea sufrió importantes transformaciones. Goryeo, fundado en 918, acabó unificando toda la península de Corea. El reino de Silla, que había gobernado la mayor parte de la península desde el siglo VII, cayó en 935. En 993, los jitanos invadieron la frontera noroeste de Goryeo con 800.000 soldados. Se retiraron, cediendo territorio al este del río Yalu, cuando Goryeo aceptó terminar su alianza con la China Song. Goryeo continuó comunicándose con Song, habiendo reforzado su posición mediante la construcción de fortalezas en los nuevos territorios del norte.
En 1010, el emperador Shengzong de Liao dirigió una invasión masiva con 800.000 hombres, comandando él mismo el ejército. Derrotó fácilmente al ejército de resistencia del general Gang Jo, al que los jitanos ejecutaron. Gang Gam-chan instó al rey Hyeonjong a escapar del palacio antes que rendirse a las tropas invasoras de Liao. El rey siguió el consejo de Gang Gam-chan, logrando escapar de la capital en llamas. Una insurgencia coreana comenzó a hostigar a las fuerzas jitanas. Finalmente, Shengzong ordenó la retirada de todas las fuerzas jitanas; los jitanos perdieron la guerra y no obtuvieron ningún beneficio de la campaña. Esto presagiaba otra guerra sangrienta entre dos naciones, ya que ambos bandos seguían siendo hostiles entre sí. Después de la guerra, el rey ascendió a Gang a ministro de Administración del Gobierno.
En 1018, el general Xiao Baiya de Liao invadió Goryeo con 100.000 hombres. Esta vez, muchos funcionarios instaron al rey a entablar negociaciones de paz, ya que los daños de la Segunda Guerra Koryo-Khitan fueron tan grandes que Goryeo no pudo recuperarse de los daños. Gang volvió a instar al rey a entrar en guerra contra los kitanos, ya que éstos aportaban una fuerza mucho menor a la línea de batalla que las invasiones anteriores. Se ofreció como subcomandante en jefe del ejército de Goryeo a la edad de 71 años. Dirigió a unos 200.000 hombres hacia la frontera entre Goryeo y Liao. El general Gang ganó la primera batalla de la guerra, la de Heunghwajin, bloqueando el arroyo y destruyendo la presa mientras los jitanos cruzaban. El general Xiao persistió, con el objetivo de capturar la capital Kaesung, continuando la marcha hacia el sur. Más tarde, Xiao, al darse cuenta de la imposibilidad de lograr la misión, decidió retirarse. El general Gang, sabiendo que el ejército jitano se retiraría de la guerra, los esperó en la fortaleza de Kwiju, donde se encontró con los jitanos en retirada en 1019 en la batalla de Kwiju. Desanimados y hambrientos, los jitanos perdieron la batalla. Tras la victoria de Goryeo en la Tercera Guerra Goryeo-Khitan, llegó la paz y Goryeo estableció una larga relación amistosa con Liao.
Historia posterior a la dinastía Liao
Aunque Abaoji murió en 926, la dinastía duró casi dos siglos más. Los jitanos designaron cinco ciudades como capitales durante esa dinastía. Además de la Capital Suprema en el corazón del territorio Khitan, establecieron cuatro capitales regionales. Una de ellas, Pekín, se convirtió en capital por primera vez en su historia, aunque no fue la capital principal de la dinastía. Más bien los jitanos designaron a Pekín como capital del sur después de adquirir las polémicas Dieciséis Prefecturas en 935.
Los jitanos, conocidos como خطا en árabe (Khata), mencionados por los cronistas musulmanes, como Ibn al-Athir, al-Thahabi e Ibn Khaldun. Tuvieron varios enfrentamientos con el Imperio Khwarezmid, ganando al principio, e imponiendo tributos anuales a algunos, con concesiones territoriales (por ejemplo, Khwarezmid les entregó Tirmiz en un momento dado). Finalmente sufrieron una catastrófica derrota a manos de Muhammad II de Khwarezm, dejando de suponer una seria amenaza para los musulmanes de las regiones adyacentes. Aunque una parte de la nobleza de la dinastía Liao escapó de la zona hacia el oeste, hacia las regiones occidentales, estableciendo la efímera dinastía Kara-Khitan o Liao Occidental, a su vez fueron absorbidos por las poblaciones turcas e iraníes locales y no dejaron ninguna influencia propia. Como la lengua kitana sigue siendo casi completamente ilegible, es difícil crear una historia detallada de sus movimientos.
Durante un tiempo, tras la invención de la escritura Hangeul coreana a mediados del siglo XV, el nombre de los kitanos siguió apareciendo en los textos coreanos como Georan/Kǒran (거란). El etnónimo acabó cayendo en desuso, desapareciendo junto con la identidad étnica diferenciada del pueblo jita. No existen pruebas claras de la existencia de ningún grupo étnico descendiente de los jitanos en el actual noreste de China, pero algunos estudios genéticos recientes han tendido a apoyar la hipótesis de que el grupo étnico Daur de Mongolia Interior contiene al menos algunos descendientes directos de los antiguos jitanos.
Ver también
- Buraq Hajib
- Grupos étnicos en la historia de China
- Guerras jitanas
- Caza del águila
Notas
- Enciclopedia Británica 2006.
- La coincidencia del ADN resuelve un antiguo misterio Recuperado el 16 de diciembre de 2007.
- Kuehn, Sara. 2006. Hacia el dragón y el pájaro mítico: Tracing Possible Antecedents for Some Elements of Khitan Iconography. Arts of Asia. 36 (5):67. OCLC: 104159080
- Mote, F.W. Imperial China: 900-1800. 1999. Harvard University Press. ISBN 0674012127
- Wittfogel, Karl August, y Chia-shêng Fêng. 1949. Historia de la sociedad china: Liao, 907-1125. Philadelphia: American Philosophical Society: distribuido por la Macmillan Co., Nueva York. OCLC: 412297
- Xu, Elina-Qian. 2005. Desarrollo histórico del Khitan predinástico. Publicaciones del Instituto de Estudios Asiáticos y Africanos, 7. Helsinki: Universidad de Helsinki.
Todos los enlaces recuperados el 16 de abril de 2018.
- Historia de China – Dinastía Liao 遼 (907-1125); literatura, pensamiento, filosofía y la escritura kitana
- Reino de los kitanos: Auge súbito, caída súbita China.org
Créditos
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- Historia del pueblo jitano
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