Todo el mundo tiene presión arterial. Nuestra presión arterial es simplemente la cantidad de trabajo que nuestro corazón tiene que hacer para bombear la sangre por el cuerpo.
¿Qué es exactamente la presión arterial?
La presión arterial alta (o hipertensión) no suele presentar síntomas. Si no se trata o se mantiene bajo control, es uno de los principales factores de riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. El tratamiento y la detección son muy posibles, pero empiezan por usted.
La presión arterial se mide con dos números
El primer número registra la presión arterial cuando la presión está en su punto más alto, es decir, cuando el músculo cardíaco exprime la sangre: esto se llama presión sistólica.
El segundo número es cuando el corazón se relaja y permite que la sangre vuelva a fluir hacia el corazón – esto se llama presión diastólica.
¿Cuál es el nivel normal?
El nivel normal de la presión arterial suele ser de unos 120 (sistólica) sobre 80 (diastólica). Si su tensión arterial es de 140 sobre 90 o superior (o de 140 sobre 80 si tiene diabetes) debe consultar esta lectura con su médico.
¿Por qué es importante la tensión arterial?
Cuanto más alta sea su tensión arterial, mayor será el riesgo de sufrir un infarto de miocardio o un accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca, insuficiencia renal y mala circulación en las piernas. Estos problemas pueden evitarse si se controla la presión arterial.
Más de la mitad de los adultos irlandeses mayores de 45 años tienen la presión arterial alta. Aproximadamente 4 de cada 5 hombres y 2 de cada 3 mujeres con presión arterial alta no reciben tratamiento. Siga leyendo y le ayudaremos a cambiar esta situación.
Si le diagnostican hipertensión, significa que su presión arterial es sistemáticamente más alta de lo que debería. Afortunadamente, hay varias formas de ayudar a reducirla, de las que le hablaremos a continuación.
¿Existen signos o causas?
A menudo no hay una única causa de la presión arterial alta. Una serie de factores pueden combinarse para aumentar la presión arterial, y la presión arterial alta tiende a ser hereditaria.
Algunas personas con presión arterial alta pueden tener buen aspecto y sentirse bien, y rara vez presentan síntomas. La única forma de saber si se tiene la presión arterial alta es medirla.
A medida que envejecemos, nuestra presión arterial también aumenta. Además, el sobrepeso, el consumo excesivo de alcohol, la ingesta excesiva de sodio (presente en la sal) y la ingesta insuficiente de frutas y verduras frescas pueden provocar un aumento de la tensión arterial.
Sin embargo, en contra de la opinión popular, la tensión arterial alta no es una enfermedad de las personas nerviosas o muy nerviosas, ni está causada por un estilo de vida estresante.
En un número muy reducido de personas, existe una causa subyacente específica de la tensión arterial alta, como los problemas renales, los tumores de las glándulas suprarrenales y los problemas de tiroides. El tratamiento de estas afecciones puede hacer que su presión arterial vuelva a ser normal.
Cómo hacerse un chequeo, qué esperar
La presión arterial varía con la edad y depende de lo activo que sea antes de medirse. Si está nervioso o ansioso, la medición puede ser más alta de lo habitual. Una sola lectura alta no significa necesariamente que tenga la tensión arterial gravemente elevada.
Por lo general, su médico querrá comprobar primero su tensión arterial varias veces. Cuantas más lecturas de la presión arterial tenga, más preciso será su diagnóstico, sobre todo porque la presión arterial fluctúa a lo largo del día y de la noche.
Técnicamente, usted tiene la presión arterial alta si su presión arterial sistólica es de 140 mmHg o superior, o si su presión arterial diastólica es de 90 mmHg o superior – después de varias lecturas. Pero, de nuevo, recuerde que la presión arterial alta puede tratarse.
Si su presión arterial es superior a 140 sobre 90, se recomienda que se controle durante 24 horas. Esta monitorización utiliza un pequeño dispositivo en un cinturón en la cintura unido a un manguito de presión arterial en el brazo. Esto proporciona a su médico muchas más lecturas que le ayudarán a decidir si necesita tratamiento.
Cómo comprobar mi presión arterial
Intente hacerse una revisión de la presión arterial con regularidad y pregunte cuál es su lectura. La única forma de cuidar -y saber- si tiene la tensión arterial alta es medírsela. Si es alta, pregunte a su médico cuál es la mejor manera de reducirla.
Si tiene más de 30 años, lo mejor es que se haga una revisión de la tensión arterial cada año. Si su presión arterial está en el límite de lo alto (alrededor de 140 sobre 90), tendrá que hacérsela revisar más a menudo por un médico o una enfermera.
Muchas farmacias ofrecen ahora controles de la presión arterial y algunas hacen un seguimiento de la presión arterial durante las 24 horas. A veces su médico le sugerirá que compre un tensiómetro fiable y que se mida la presión arterial regularmente en casa.
Cómo mejorar su presión arterial
Estos pequeños pasos o cambios en el estilo de vida pueden ayudar a reducir su presión arterial y a veces pueden hacer que la presión arterial que es ligeramente alta llegue a un nivel normal; pero para la mayoría de las personas, también se necesitarán comprimidos que reduzcan la presión arterial.
1. Conozca su nivel de presión arterial
El primer paso para mejorar su presión arterial es conocerla. La presión arterial alta se controla mejor por usted y su médico. Anote ahora que va a hacerse un chequeo de la presión arterial o simplemente llame hoy mismo a su farmacéutico para que le dedique dos minutos: podría salvarle la vida.
2. Procure tener un peso saludable
Mantenga su peso en un nivel adecuado para su estatura y complexión. Si tiene sobrepeso, incluso perder un 10% del exceso de peso puede ayudar a reducir su presión arterial. Consulte nuestra sección sobre cómo perder peso para obtener consejos y motivación.
3. Coma menos sal &alimentos procesados y coma más fruta &verduras
Es el sodio de la sal el que causa los problemas asociados a la presión arterial alta. Todos los tipos de sal, incluida la sal marina, la sal yodada, la sal de ajo y la sal de cebolla, contienen sodio y, por lo tanto, tienen el mismo efecto sobre la salud que la sal de mesa común.
Utilizar sal baja en sodio puede significar que se utiliza más para obtener el sabor salado y, por lo tanto, se sigue consumiendo la misma cantidad de sal. El mejor consejo es utilizar aromas alternativos como la pimienta negra, las especias o el zumo de limón.
Para asegurarse de que su presión arterial se mantiene en un nivel saludable, reduzca -o elimine- la adición de sal a sus alimentos, y coma menos alimentos procesados con alto contenido en sal. Nuestra tarjeta de compra de alimentos le ayudará a entender las etiquetas de los alimentos y a hacer elecciones más inteligentes. Además, añada más verduras frescas, fruta y cereales integrales a sus comidas diarias.
4. Beba menos alcohol
Beber mucho alcohol puede aumentar su presión arterial y puede dañar el hígado y el corazón. Pequeñas cantidades de alcohol pueden proporcionar cierta protección contra las enfermedades del corazón, pero no hay pruebas suficientes para recomendar que se incluya el alcohol como parte de una dieta saludable para el corazón.
Si bebe, reparta su consumo a lo largo de la semana y mantenga algunos días sin alcohol. No beba más de los límites máximos recomendados: 17 bebidas estándar (SD) a la semana para los hombres y 11 bebidas estándar a la semana para las mujeres.
- 1 pinta = 2 bebidas estándar
- 1 vaso pequeño de vino (100 ml) = 1 bebida estándar
- 1 bebida espirituosa – medida única de pub = 1 bebida estándar
- 1 botella de vino (750 ml) = 7 bebidas estándar
5. Sé más activo
Todos debemos realizar actividad física de intensidad moderada durante al menos 30 minutos 5 días a la semana. Aumentar nuestras actividades a 60 minutos aporta aún más beneficios para la salud.
Actividades como caminar, montar en bicicleta, nadar y bailar son excelentes y los 30 – 60 minutos pueden repartirse en dos o tres sesiones al día.
Nuestros cuerpos y nuestro corazón fueron diseñados para ser activos. Una ventaja añadida es que cualquier actividad, como caminar, favorece tanto la salud del corazón como la relajación.
Vea nuestra sección sobre cómo mantenerse activo para obtener consejos y motivación. Si tiene la tensión arterial muy alta, consulte a su médico antes de empezar a realizar cualquier tipo de actividad.
6. Evite otros factores de riesgo
Cuantos más factores de riesgo cardiovascular tenga, mayor será la urgencia de controlar su tensión arterial. Este es también el caso de las personas con antecedentes de infarto de miocardio o accidente cerebrovascular.
Fumar: el tabaquismo y la hipertensión arterial son dos factores graves que pueden provocar un infarto de miocardio o un accidente cerebrovascular. Puede reducir en gran medida este riesgo si deja de fumar. Consulte nuestra sección sobre cómo dejar de fumar u obtenga la ayuda de un experto en la Línea Nacional para Dejar de Fumar.
Hay muchas ayudas disponibles para ayudarle a dejar de fumar. Simplemente pregunte a su médico de cabecera, a su farmacéutico, a la oficina local del HSE o llame gratis a la Línea Nacional para Dejar de Fumar 1800 201 203. Si no está preparado para dejar de fumar, intente reducir el número de cigarrillos que fuma y haga un plan para dejarlo.
Colesterol alto – El colesterol alto suele estar asociado a la presión arterial alta. Si tiene la presión arterial alta, debe hacer que su médico le revise el colesterol. Comer menos alimentos grasos, así como mucha fruta y verdura, le ayudará a mantener el colesterol en un nivel saludable.
Diabetes – La diabetes también puede estar asociada a la presión arterial alta y su médico le hará un análisis de orina (o de sangre) para ver si tiene azúcar.
7. Presión arterial baja
Si su presión arterial baja cuando se pone de pie, haciéndole sentir mareado o débil, esto se llama hipotensión postural (o presión arterial baja). Si esto ocurre, debe decírselo a su médico y hacer que le tomen la tensión arterial cuando esté de pie. Estos síntomas pueden empeorar con los comprimidos para la tensión arterial.
8. Tome siempre sus comprimidos
Los comprimidos que reducen la tensión arterial previenen el envejecimiento prematuro de los vasos sanguíneos y del corazón y reducen el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular. Si le han recetado comprimidos para la presión arterial alta, normalmente tendrá que tomarlos de por vida. Tome siempre los comprimidos tal y como se los han recetado y no deje de tomarlos sin decírselo a su médico. La evidencia demuestra que los comprimidos para la tensión arterial alta reducen el riesgo de sufrir un ictus.
En general, los comprimidos para la tensión arterial tienen pocos efectos secundarios. Al cabo de un mes, aproximadamente, sabrá cómo le sientan. Si descubre que un comprimido no le sienta bien, o si es reacio a tomar varios comprimidos al día, comuníqueselo a su médico en lugar de sufrir en silencio. Su médico tiene la opción de cambiarle a otro tipo de comprimido, o a un comprimido que actúe de diferentes maneras.
A veces el comprimido no controla su presión arterial; su médico puede entonces aumentar su dosis, añadir otro comprimido o cambiarle a otro comprimido.