Hay muchas razones por las que las bibliotecas son esenciales
Quiero que esta sección de mi sitio, especialmente, crezca y cambie con el tiempo. Abarcará (eventualmente) reflexiones rápidas, citas famosas y ensayos más largos sobre por qué todo tipo de bibliotecas son importantes para la sociedad. Me gustaría que fuera un recurso para todos los que defienden a las bibliotecas y a sus empleados.
Acepto tus ideas y contribuciones. Ponte en contacto conmigo con tus propias razones por las que las bibliotecas son esenciales, y puedo publicarlas aquí (si me lo permites). Incluye tu nombre, organización y ciudad/estado si quieres que publique esa información.
♦ Las bibliotecas son portales a todo el conocimiento del mundo. Y los bibliotecarios se aseguran de que ese conocimiento siga siendo registrado y guardado para el futuro, incluso cuando los dispositivos de almacenamiento de información y los formatos cambian.
♦ La información que se guarda en las bibliotecas ayuda a la gente corriente a poner en marcha sus propias pequeñas empresas, lo que contribuye al crecimiento de la economía.
♦ Si las bibliotecas no son esenciales, ¿por qué algunas de las personas más inteligentes y ricas del mundo (como Andrew Carnegie y Bill Gates) han invertido su tiempo y dinero en ellas? Los bibliotecarios están capacitados para realizar investigaciones de alto nivel, que sirven de apoyo a científicos, médicos, abogados, profesores, escritores, funcionarios públicos y otros profesionales importantes todos los días. Sin la ayuda de los bibliotecarios, todas estas personas estarían tomando decisiones sin tener todo el conocimiento relevante que necesitan sobre sus temas.
♦ Los bibliotecarios ofrecen clases de informática básica para cualquier persona que quiera ponerse al día sin tener que pagar clases largas y caras.
♦ Las bibliotecas son económicamente eficientes. Su modelo de uso compartido les permite atender a muchas personas con pocos recursos. Y a menudo se unen para crear consorcios con el fin de comprar hardware, software e información a precios de grupo más bajos. Las bibliotecas suelen tener unos índices de retorno de la inversión excepcionalmente altos; algunos se han medido en más de un 600% de retorno de la inversión. (Véase un ejemplo en http://www.mtlaurel.lib.nj.us/valuinglibraries.pdf. Hay un largo informe en http://www.clpgh.org/about/economicimpact/CLPCommunityImpactFinalReport.pdf; véase la página 10, que es la página 15 del pdf). Esto significa que los bibliotecarios son excelentes administradores del dinero público; utilizan sus presupuestos cuidadosamente y obtienen el máximo valor de cada dólar. Contrasta esto con la forma en que muchas corporaciones malgastan el dinero.
♦ Muchas bibliotecas públicas ofrecen ayuda para los deberes fuera de horario, a través de servicios online a los que se suscriben para apoyar el aprendizaje de los estudiantes.
♦ Los bibliotecarios siempre han sido grandes defensores de la libertad intelectual, mucho antes de que la mayoría de la gente supiera lo que era. Esto significa que son guardianes de temas como la libertad de expresión, los derechos de autor, la privacidad y el derecho a saber lo que hacen los gobiernos y las empresas. Ellos y sus asociaciones ejercen presión por estos derechos y luchan junto a otros ciudadanos para preservarlos.
http://www.aclu.org/national-security/librarians-speak-out-first-time-after-being-gagged-patriot-act
http://motherjones.com/politics/2008/09/americas-most-dangerous-librarians
http://www.ifmanual.org/
♦ Los bibliotecarios han llegado a salvar vidas proporcionando información a los médicos que se enfrentaban a casos difíciles.
♦ Sólo una pequeña fracción de la información del mundo está disponible de forma gratuita en Internet. Pero toda ella está disponible a través de las bibliotecas.
♦ Los bibliotecarios son los originales, y todavía los mejores, motores de búsqueda.
♦ Las bibliotecas siempre han sido «verdes», porque compran un número limitado de artículos que muchas personas pueden compartir. Por ejemplo, la gente puede tomar prestados DVD, revistas y libros en lugar de que cada persona tenga que comprar su propio ejemplar. Asimismo, la gente puede utilizar ordenadores, fotocopiadoras, máquinas de fax e incluso salas de reuniones compartidas.
♦ Las bibliotecas prestan un servicio social vital al ayudar a salvar la brecha entre los que tienen y los que no tienen, especialmente en lo que respecta a la alfabetización y la formación en informática.
♦ Las bibliotecas ofrecen servicios y productos que igualan las condiciones intelectuales. Eso significa que permiten a personas de cualquier nivel de ingresos o procedencia acceder a información de alta calidad, utilizar ordenadores o tomar prestado lo que quieran. La existencia de las bibliotecas garantiza que el conocimiento y la tecnología estén al alcance de todos, no sólo de los que pueden permitirse el suyo. Esto es algo más que una obra de caridad; ayuda a elevar los niveles de educación de la sociedad en su conjunto.
♦ Los estudios han demostrado que la presencia de bibliotecas es buena para los pueblos y ciudades; la gente encuentra más valor en las zonas que tienen bibliotecas cerca. Y han valorado las bibliotecas más que otros servicios públicos en encuestas realizadas por profesionales.
http://www.infotoday.com/cilmag/sep06/Baykam_Chart.gif
http://www.infotoday.com/cilmag/sep06/Baykan.shtml
♦ Las bibliotecas existen desde hace 5.000 años. Si no fueran instituciones esenciales, habrían desaparecido hace tiempo. (Las primeras aparecieron en lo que se conoce como la «media luna fértil» o «cuna de la civilización» en el suroeste de Asia, según The Library: An Illustrated History de Stuart A. P. Murray. http://www.alastore.ala.org/detail.aspx?ID=2643 )
♦ Las bibliotecas cambian vidas. De hecho, lo hacen tan bien y tan a menudo que desde 1992 existe en el Reino Unido un Premio a las Bibliotecas que Cambian Vidas. (http://www.infotoday.com/mls/sep09/Clark.shtml, http://www.infotoday.com/mls/jul05/dye.shtml)
♦ Las bibliotecas son espacios donde personas de todas las edades pueden practicar el aprendizaje permanente.
♦ Hay quien dice que Internet y los libros electrónicos hacen innecesarias las bibliotecas. Pero no han hecho innecesarias las librerías, ¿verdad?
De otras fuentes
♦ The Atlantic publicó un editorial titulado «Rethinking Government: Why We Need Library Rental Fees» el 21 de julio de 2011. El 27 de julio, publicó una respuesta del director ejecutivo de la ALA, Keith Michael Fiels, titulada «Por qué necesitamos bibliotecas públicas gratuitas más que nunca». Los numerosos comentarios en ambos artículos muestran la opinión de la gente sobre las bibliotecas públicas, tanto positiva como negativa.
♦ ALA tiene una página web llamada «Tough Questions and Answers» (Preguntas y respuestas difíciles) que incluye sugerencias de respuestas a preguntas como «¿No acabarán los ordenadores e Internet con las bibliotecas?» y «Con toda esta nueva tecnología, ¿por qué necesitamos siquiera a los bibliotecarios hoy en día?»
♦ Hay un post en la página web de las Bibliotecas del Condado de Douglas (Colorado) del director Jamie LaRue que contiene «7 argumentos para construir nuevas bibliotecas». Aunque se trata de la construcción de edificios reales, algunos son lo suficientemente amplios como para cubrir por qué las bibliotecas son importantes en general.
♦ La SLA tiene una página sobre el Valor del Profesional de la Información. Incluye lo siguiente: «Los profesionales de la información desempeñan un papel único en la recopilación, organización y coordinación del acceso a las mejores fuentes de información disponibles para la organización, comprendiendo la necesidad crítica de convertir esa información en conocimiento utilizable».
♦ SLA tiene una lista de Recursos de Valor que incluye enlaces a informes, resúmenes y artículos sobre cómo los bibliotecarios especializados aportan valor a sus organizaciones matrices.
♦ La revista American Libraries publicó una nueva versión de un viejo artículo llamado «12 maneras en que las bibliotecas son buenas para el país». Tiene buenas razones y bonitas citas que puedes usar para presentaciones, archivos de firmas, etc.
♦ El Vancouver Sun publicó un artículo llamado «Public Libraries: Las necesitamos más que nunca», escrito por la presidenta de la junta directiva de la PL de Vancouver. Dos de sus grandes citas: «De hecho, el desarrollo de Internet -lejos de amenazar a las bibliotecas como algunos opositores a los servicios públicos quieren hacernos creer- ha creado toda una nueva necesidad de bibliotecas, bibliotecarios y los servicios de gestión y facilitación de la información que ofrecen» y «Tener una biblioteca pública contribuye al desarrollo del capital humano y a la infraestructura social de la comunidad.»
♦ En respuesta a un post de junio de 2012 en Forbes.com que decía «El bajo rango salarial y el rango de crecimiento estimado hacen que la ciencia de la biblioteca y la información sea la peor maestría para los trabajos en este momento», la presidenta de ALA, Maureen Sullivan, escribió una respuesta que detallaba el valor de todos los tipos de bibliotecarios. Comenzó diciendo: «Si bien es cierto que para algunos individuos es el objetivo principal, para los bibliotecarios la motivación principal es la satisfacción laboral derivada de la oportunidad de marcar una diferencia significativa en la vida de los demás. Los bibliotecarios se sienten realizados en su trabajo porque prestan servicios esenciales a los usuarios de las bibliotecas públicas, escolares, universitarias y de otro tipo.» Sullivan da varios ejemplos de bibliotecarios que realizan un trabajo vital para el bien público.