Mi entrenador de atletismo del instituto tuvo un equipo invicto durante 29 años. Durante casi tres décadas, sus corredores se enseñorearon de la competición más importante de los institutos de mi país, dejando a los demás equipos de atletismo de los institutos en el polvo proverbial. Con un récord de imbatibilidad tan destacado, mis compañeros y yo teníamos mucha presión para hacerlo bien (yo corría media distancia, 800 y 1500 metros). A menudo preguntábamos al entrenador si podíamos hacer series extra de carreras o sprints. Siempre nos decía que no lo hiciéramos y que nos fuéramos a casa a descansar. Por supuesto, como éramos unos críos testarudos y adictos a la testosterona, a veces intentábamos colar un par de sprints o vueltas extra de entrenamiento. Si nos pillaba, nos echaba del campo. Una vez, desconcertado, le pregunté por qué quería que dejáramos de entrenar. Me dio una risa cómplice y dijo al alcance de mis compañeros de equipo: «Quiero que salgáis del campo con ganas de más».
Esta fue mi primera introducción a un concepto de entrenamiento que con los años se ha convertido en parte de mis creencias fundamentales.
Este principio de entrenamiento no es para todo el mundo. Es un concepto de entrenamiento que se aplicaría a aquellos que no son atletas profesionales. Ese es el 99,98% de nosotros, y el público objetivo de MFTWM y de este artículo.
También vi esto muchas veces en mi club de lucha universitaria. La lucha libre es un deporte no universitario donde yo estoy. Eso significaba que las únicas personas que podíamos atraer eran las que se ofrecían para entrenar. Nuestro pequeño pero dedicado té de lucha libre competía en otros deportes de grappling y también en competiciones de MMA. El hecho de que las MMA sean un deporte bastante popular entre los jóvenes fue suficiente reclamo para que varias personas de mi universidad entraran en nuestro espartano, aunque bastante deteriorado, dojo de lucha. Sin embargo, siempre fue una lucha para conseguir que la gente entrenara de forma consistente.
Muchos jóvenes venían, llenos de entusiasmo y de ganas. Entrenaban muy duro. Les dábamos la oportunidad de ir muy duro también, pensando que sería la mejor manera de que todos se divirtieran. También teníamos una regla: si es tu primera vez en el «dojo», tienes que «luchar». (Les dejábamos hacer grappling en el suelo o jugar a un juego tipo Sumo.) De esta manera podían ir muy duro en el entrenamiento si querían.
Empecé a notar que normalmente la mayoría de los chicos nuevos en nuestra camarilla de lucha sólo duraban un par de sesiones antes de empezar a faltar al entrenamiento. Luego, finalmente, dejaban de ir a los entrenamientos. Por lo general, los que parecían realmente entusiasmados al principio solían ser los primeros en desfallecer.
(Cuestiones aparte: Este hábito de lanzar a los nuevos miembros a la parte más profunda de la piscina probablemente surgió de mi frustración con la forma en que se enseñan las clases de Judo (comencé a estudiar Judo a los 14 años). En una clase de Judo tradicionalmente enseñada, un nuevo Judoka puede no aprender nada más que rodar y romper caídas durante las primeras semanas o incluso meses. Resulta que tuve un entrenador de judo en el instituto que era extraprotector con sus hijos.)
Yo estudié Educación Física en la universidad y empecé a notar este concepto también en otros deportes. Aquellos que entraron con fuerza en un nuevo deporte con todo tipo de regímenes de entrenamiento duros y extravagantes y equipos caros, a menudo perdían el interés en el deporte. Aquellos que mantenían las cosas bajo control y de forma sencilla eran más propensos a presentarse en la siguiente sesión de entrenamiento.
Me di cuenta de que el mayor fracaso en un deporte no es no entrenar o entrenar demasiado poco. En absoluto. La mayor razón por la que uno fracasa en un deporte es abandonar el mismo y no presentarse a los entrenamientos. Los que tienen una actitud más equilibrada hacia el deporte tienden a permanecer más tiempo.
Tiene sentido. Si tu arte marcial o deporte es una carga demasiado pesada para ti, de repente empiezas a poner excusas para faltar a los entrenamientos. Una vez que empiezas a faltar al entrenamiento, es mucho más fácil dejar de entrenar del todo.
El mejor secreto para la longevidad en un deporte es crear motivación. La mejor manera de construir la motivación es construir un sentido de logro. Se trata de entrenar tu subconsciente.
Claro que hay muchos lemas de entrenamiento sobre «dar lo mejor de ti cada vez» o «sólo empiezas a contar después de fallar», pero no puedes engañar a tu cerebro primario, a tu subconsciente. Si experimentas conscientemente el fracaso en una actividad sin ninguna experiencia positiva relacionada, tu mente subconsciente empezará a evitarlo.
Haz de tu entrenamiento una experiencia placentera, en lugar de una de fracaso, lucha y dolor constantes. Uno es especialmente propenso a hacer perder su interés cuando se inicia en las artes marciales. Mucho ego se desinfla para los novatos en las artes marciales. Seguro que lo has visto antes, los tipos duros entran en el dojo pensando que van a dar lecciones, sólo para descubrir en los primeros minutos que no tienen ni idea de lo que les espera. Aunque uno debe tener la actitud de dejar su ego en la puerta, no es divertido ser destrozado y golpeado físicamente cada vez, varias veces a la semana.
Por eso soy tan partidario de entrenar sólo una vez a la semana. Cuando tu objetivo es el éxito a largo plazo y la realización personal, debes entrenar lo suficiente para que tu cuerpo y tu mente subconsciente quieran volver al gimnasio o al dojo la mayoría de las veces, si no todas. Por eso tiene sentido limitar el entrenamiento. Es contrario a la intuición, pero limitar la cantidad de entrenamiento le asegurará seguir entrenando y, por lo tanto, obtener mejores resultados con el tiempo.
Los seres humanos evolucionaron como una máquina de conservación de energía. Es uno de nuestros mejores mecanismos de supervivencia. Tu cerebro evolucionó para apegarse sólo a las rutinas que le resultan gratificantes y positivas. Por lo tanto, tienes que basarte en esto. Suelen decir que empezar es la parte más difícil. Yo no estoy de acuerdo. Mantenerse es mucho más difícil.
En lugar de hacer 100 flexiones al día, que puede ser un reto para usted, haga 10 días. Haz 10 flexiones al día hasta que desarrolles el hábito. Sí, me has oído, haz 10 al día. Pero no se salte. Siga haciéndolo hasta que se convierta en un hábito. Desarrolle la consistencia primero, antes de aumentar la carga de entrenamiento o la frecuencia.
¿Diez flexiones al día son demasiado fáciles para usted? Haz diez flexiones al día durante 30 días sin fallar ni un solo día, entonces empezamos a hablar. Sólo cuando empieces a darte patadas en el culo y a decirte a ti mismo que esto es «demasiado fácil», que conviertas las 10 flexiones en 20, luego en 30, en 40 o más. Pero desarrolle el hábito primero.
La cuestión es desarrollar el hábito primero y arraigarlo profundamente, antes de empezar a aumentar el volumen de entrenamiento de forma incremental.
La consistencia y la motivación para seguir un programa de entrenamiento es un músculo. Es un músculo mental subconsciente que tarda en desarrollarse. De la misma manera que usted no intentaría levantar un peso muy superior al que levanta, no debería tratar de impactar su sistema lanzándose una sesión dura tras otra si no está acostumbrado a ello. Durante un tiempo puedes anular tu subconsciente y arrastrarte a entrenar. Pero si tu subconsciente no está de tu lado, seguramente empezarás a perder el interés y empezarás a saltarte los entrenamientos.
Algunas ideas para poner en práctica este concepto
Aquí tienes un par de ideas que puedes utilizar para aplicar este concepto en tus rutinas de entrenamiento:
1. Empieza con 1 pull up al día. Ni más ni menos. Si eres capaz de hacer un pull up al día (o quizás cada lunes a viernes) durante 30 días, que la única vez que lo hagas sean 2 pull ups al día.
2. Corre sólo 5 minutos una vez a la semana. Amplíe su tiempo de correr de 5 minutos sólo si usted es capaz de mantener su hábito de correr por lo menos 10 sesiones.
3. Deadlift sólo su peso corporal para cinco repeticiones. Añade gradualmente 10 libras cada vez cada mes, sólo si eres capaz de mantener el entrenamiento durante ese mes.
4. Reduce tus sesiones de sparring a sólo un asalto en cada sesión de entrenamiento. Céntrate en la técnica y en aplicar lo que has aprendido. Cada dos o tres meses, añada otro asalto de sparring.
5. Pon un tope a tus sesiones de entrenamiento. 90 minutos o 2 horas es suficiente. Si encuentras que tus sesiones de entrenamiento van más allá de este tiempo, tira la toalla y guarda el resto para la próxima sesión.
Palabras finales…
De nuevo, no malinterpretes lo que estoy diciendo. Este concepto tiene que ver con la construcción de la consistencia y la motivación. Si eres deportista profesional o tienes una competición próximamente, quita todos los descansos y empieza a forjar hierro. Sin embargo, si hablamos del artista marcial medio que tiene un trabajo a tiempo completo o tiene una familia que cuidar, la gente a la que va dirigido este blog, este concepto puede convertirse en un principio rector útil para aportar equilibrio a su vida.
Lo que no quiero ver es a un aspirante a artista marcial golpeando el gimnasio cinco veces a la semana, sólo para terminar arrastrando su culo al entrenamiento después de un par de meses cuando la emoción se agota. Lo que quiero ver es que dentro de dos, tres o incluso cuatro décadas sigas disfrutando de este deporte y enseñándoselo a tus nietos.
