La idea de ir de excursión sola puede ser desalentadora. Y, es cierto, hay muchos riesgos -encuentros inesperados con la fauna, lesiones en el camino o perderse accidentalmente-, pero con demasiada frecuencia les decimos a las mujeres que es algo a lo que tienen que temer específicamente, mientras señalamos peligros que en realidad no tienen género.
La seguridad en los senderos tiene muchos más matices: cada excursionista tiene su propio conjunto de preocupaciones, en un espacio al aire libre que tradicionalmente ha atendido a muy pocas de ellas. Pero cada vez hay más mujeres que viajan solas, y eso incluye el senderismo, encontrando formas de tener en cuenta la seguridad a la vez que disfrutan de la oportunidad de salir, moverse y aprovechar los beneficios de los espacios naturales en casa y en el extranjero.
Hablamos con cuatro mujeres que prefieren hacer senderismo en solitario sobre su tiempo al aire libre. Desde pequeñas excursiones de un día en las Montañas Rocosas canadienses, hasta caminatas de una semana bajo el resplandeciente follaje otoñal de Vermont, nos contaron qué fue lo que les inspiró a lanzarse a los senderos en solitario, qué aprendieron por el camino y por qué siguen volviendo a por más.
Miranda Kennedy
Kennedy es una gestora de recursos humanos afincada en Alberta, Canadá.
Vivo en Calgary, así que mi patio trasero son las Montañas Rocosas, y realmente me apoyo en la actividad física y la exploración para desestresarme. Me siento bastante segura de hacer excursiones en solitario en las Rocosas por su proximidad a casa, y siempre dejo que otra persona sepa exactamente a dónde voy en caso de que ocurra algo.
Fue un viaje de senderismo en solitario en las Rocosas lo que despertó mi interés por ir a Italia a hacer un trekking cuando cumplí 40 años el pasado noviembre. Sabía que quería hacer algo grande y atrevido para celebrarlo. Soy soltera y bastante independiente, pero no he viajado mucho sola. Pero estar en las Rocosas inspiró algo en mí, y llegué a casa y empecé a buscar en Google excursiones en Europa esa misma noche.
En el transcurso de 10 días, recorrí 90 millas en la Alta Vía Uno hasta Belluna. Una de las mejores partes de la experiencia fue que, en cada casa en la que te alojas en la ruta, hay viajeros de todo el mundo, y son tan acogedores. Fue gratificante poder hablar con ellos sobre mi día, o recibir consejos y trucos para el siguiente. Muchos de ellos también estaban solos y nunca habían hecho nada que les exigiera tanto.
Si bien sentí una sensación de seguridad porque hay muchos pueblos de conexión en esa caminata -y hay WiFi- también hubo un pequeño lado de ansiedad porque estaba allí por mi cuenta. Nunca había estado allí antes. No sabía qué esperar. No importa cuántos blogs o guías leas, no explican el alcance de lo que vas a experimentar. Para mí, fue una sensación abrumadora de orgullo, alegría y logro.
La sensación de soledad, especialmente como mujer, fue simplemente increíble. Eso fue lo que me impulsó. Hubo algunos días de ocho horas de lluvia torrencial, truenos rodantes y vientos azotadores. Tengo dos sobrinas, de 11 y 13 años, y sólo quiero inspirarlas para que se conviertan en mujeres fuertes e independientes. He pensado en ellas.
Tengo algunas amigas que piensan que nunca podrán hacerlo solas: no se sienten seguras o les preocupa que se aburran y se sientan solas. Pero yo siempre digo que no viajo sola, sino conmigo misma.
Sandra Torres
Torres vive en las afueras de Chicago, donde trabaja en ventas de biotecnología.
Nací y me crié en Chicago, y ahora vivo en los suburbios. Tengo muchas amistades de larga distancia, y algunos amigos del norte del estado de Nueva York siempre estaban delirando sobre el follaje de otoño en el noreste. El año pasado, de repente, tuve un hueco en el trabajo y encontré un pasaje por error a Burlington, Vermont. Me apetecía hacer un viaje en solitario al aire libre y era la oportunidad perfecta. Tenía recomendaciones de amigos, así que me sentí más segura sabiendo que no iba completamente a ciegas.
Terminé pasando por Vermont, New Hampshire, y terminé en Providence, Rhode Island, y lo hice en una semana. Caminé de 12 a 14 horas por día. Probablemente me excedí en el número de horas. No me apetecía acampar, así que me alojé en casas de huéspedes.
Me encontré con algunas familias a las afueras de Burlington, pero el aislamiento era mayor cuanto más me adentraba en el noreste, y especialmente en las Montañas Blancas de New Hampshire. Pero eso lo hizo mucho más tranquilo. Este viaje fue en un momento de mi vida en el que realmente lo necesitaba. No había servicio de móvil, ni distracciones, y fue una buena forma de descomprimir y reflexionar.
Lo que me llevé fue lo reconstituyente que puede ser estar en el exterior y en los espacios verdes. Yo no crecí así. La parte de la ciudad en la que crecí era una jungla de cemento. Mi familia es inmigrante de América Latina, así que mis vacaciones eran viajes internacionales para ver a la familia; el verano no era ir a un campamento de verano. El acceso a los espacios al aire libre y a las tierras públicas no existía.
Al crecer con bajos ingresos y de clase trabajadora, en la edad adulta, descubres todas las cosas a las que otras personas parecen tener acceso y que tú nunca tuviste. Los parques estatales, los parques nacionales, son gratuitos, pero llegar a ellos a veces es un reto, especialmente si estás en las grandes ciudades y no tienes acceso al transporte. Uno de los días, cuando estaba sentado allí, comiendo un almuerzo en el sendero, pensaba en lo maravilloso que habría sido si hubiera tenido acceso a estos espacios hace 20 años.
Ese viaje alimentó mi deseo de seguir haciéndolo. En New Hampshire, cuando estaba en las Montañas Blancas, uno de los chicos que conocí y que también salía por su cuenta me recomendó la aplicación All Trails. Utiliza la ubicación de tu GPS y te indica los senderos y terrenos públicos que están cerca de ti. La utilicé una vez que volví a casa y descubrí todos estos lugares cerca de mí. Me dije: «¿Dónde ha estado esto toda mi vida?»
Chase Lin
Lin es una estilista de Los Ángeles que trabaja en el salón Chop Chop.
Hace un año y medio decidí hacer mi primer viaje en solitario a Banff, Canadá. Me siento cómoda saliendo a comer sola, y haciendo excursiones de un día en el Cañón de Topanga sola, pero nunca había hecho un viaje de senderismo sola. Quería elegir un lugar en el que me sintiera cómoda. Había ido a Banff un año antes con mi hermana, así que ya había hecho algunas de esas excursiones. Hablan inglés, no está lejos, se sentía increíblemente seguro.
Fui durante cinco días. Era el otoño, así que estaba nevado, hermoso y tranquilo. A veces, cuando me daba cuenta de que estaba realmente sola, ya sabes, como si no hubiera nadie más en el sendero en kilómetros, pensaba, vale, desde el punto de vista de la seguridad física, tengo que ser un poco más consciente y cuidadosa porque no quiero romperme un tobillo y no tener a nadie a distancia de grito. Hombre o mujer, creo que la seguridad en el camino se reduce a ser consciente de tu entorno y de tus decisiones. No es que siempre haya tomado la correcta necesariamente.
El tercer día, estaba en el Paso Harvey. Sabía que había osos en la zona, y gritaba de vez en cuando, tratando de alertarlos de mi presencia. Me encontré con unos excursionistas que me dijeron que habían visto un oso, así que les pedí ir de excursión con ellos un rato. Los excursionistas, en general, son bastante amables y están dispuestos a charlar. Pero cuando se hizo tarde, me di la vuelta para volver a bajar solo.
De repente, tal vez 30 a 40 pies fuera del camino, vi un Grizzly de gran culo. Luego, de repente, otras dos cabezas. Estaban todos parados allí con sus enormes patas, y pensé, Oh, voy a morir. Estaba agarrando mi spray para osos, retrocediendo. No podría decir cuánto duró el encuentro, pero finalmente se fueron, y me dirigí hacia atrás.
Fue angustioso, pero seguí caminando. Es pacífico ahí fuera, y es increíblemente estimulante darse cuenta de que puedo ir por mi cuenta a algún lugar y pasarlo realmente bien, disfrutarlo, estar en el momento, y no estar solo o preocupado por alguien más. Una vez que llegas a una cumbre que pensabas que no podías, hay muy pocas sensaciones tan satisfactorias.
Danielle Williams
Con sede en Washington, D.C, Williams es la fundadora de Melanin Base Camp y Diversify Outdoors.
Cuando empecé a hacer senderismo, no lo hacía sola. Estuve en el ejército durante diez años y medio, y no lo llamamos senderismo, lo llamamos marcha de rucks. No lo haces por diversión. Salir del ejército y darme cuenta de que hay personas a las que les entusiasma caminar por el bosque durante largas distancias, y que realmente lo disfrutan, y disfrutan de la atención plena, eso fue muy nuevo para mí.
Hace dos o tres años, empecé a interesarme más por el senderismo, pero cuando quería ir nunca coincidía con cuando mis amigos estaban disponibles. Además, tengo una enfermedad crónica. Eso hace que sea muy difícil programar cosas con antelación con otras personas, porque siempre existe el peligro de que, cuando llegue la fecha, no pueda hacerlo. Así que para mí, ir sola tenía más sentido.
Estaba muy emocionada porque había lugares a los que quería ir de excursión desde hacía mucho tiempo, especialmente en la zona de Roanoke, y nunca lo había hecho porque pensaba que no podría hacerlos sola. Disfruto de la emoción de entrar en Internet, en All Hikes, y encontrar excursiones de semi-destino que puedo hacer. Parte de la planificación consiste en preguntarse si me siento cómodo haciéndolo yo mismo. Y normalmente lo estoy, porque aunque vaya sola, lo más probable es que me encuentre con otras personas.
Soy visiblemente discapacitada, y uso muletas para el codo, así que una de las dos cosas que pasan cuando la gente me ve: Piensan que mis muletas para el codo son algún tipo de encuestas avanzadas de senderismo (dicen: «Oh, debería conseguirlas», lo cual es bastante gracioso). O ven a alguien visiblemente discapacitado y suelen animarme mucho. Así que sí, soy una mujer que está sola, también soy afroamericana. Soy muy alta. Recibo todo tipo de reacciones cuando la gente me ve sola en el camino. La mayoría han sido positivas.
Soy habladora, así que saludo a todos los que paso. En parte es sólo por ser amable, pero también tiendes a obtener más información de esa manera. Me encanta conseguir fotos, lo que es difícil de hacer cuando estás solo, así que esa es otra razón por la que hablo con todo el mundo. Y, ya sabes, acabas estableciendo conexiones con desconocidos, y escuchas historias de vida interesantes. Es divertido conocer a gente de la zona que puede señalar, por ejemplo, que esas son serpientes negras, pero que no te harán daño. O, oye, eso son arándanos, están muy buenos, deberías probarlos. Es un poco más difícil ahora con COVID. Pero todavía disfruto de la comunidad.
Tengo 34 años y me gustaría haber sabido en mis 20 años que, Hey, esto es algo que puedes hacer. No tienes que esperar a otra persona, necesariamente, para disfrutar de tu vida o tener estas experiencias. Una gran lección para mí ha sido no poner mi vida en espera, sino ir a tener estas aventuras realmente geniales y conocer gente interesante en el camino.