Los piojos son parásitos de la piel que viven en los animales. Los caballos también pueden tener piojos. Una vez que un caballo tiene piojos, pueden infectar a toda una manada. Cómo se puede reconocer y tratar?
- Piojos
- Síntomas
- Diagnóstico
- Tratamiento
Piojos
Los piojos pueden verse a simple vista, pero suelen pasar desapercibidos mientras su número sea bajo. Se esconden en la crin y el pelaje del caballo y pican para alimentarse de la piel del caballo (algunas especies poco comunes de piojos chupan sangre). Los piojos ponen huevos en el pelo del caballo, que también son visibles a simple vista. Un huevo tarda tres semanas en convertirse en adulto a través de las diferentes etapas de su ciclo de vida. El término oficial para una infección por piojos es «pediculosis».
Hay muchos tipos diferentes de piojos. El piojo más común en los caballos es la Werneckiella equi. Tiene un color amarillo-marrón. Los piojos son específicos del huésped, por lo que sólo pueden sobrevivir en especies animales muy concretas. Los piojos que viven en los caballos sólo están hechos para sobrevivir en ellos y, por tanto, no pueden sobrevivir mucho tiempo en otros animales o en los humanos. Sin embargo, sí pueden hacerlo durante un tiempo, por lo que pueden transferirse de un caballo a otro a través de los humanos u otros animales. También pueden sobrevivir en el entorno durante un tiempo, por lo que pueden propagarse a través de materiales, ropa, alfombras, cepillos, heno, paja, cajas para caballos, etc. La infección se produce con mayor frecuencia en invierno y a principios de primavera, cuando el caballo tiene un pelaje largo y hay más humedad. Los caballos con baja inmunidad se ven afectados con mayor frecuencia, lo que puede explicar por qué las infecciones por piojos son más frecuentes en caballos jóvenes, desnutridos o estresados. La infección suele comenzar en estos caballos, tras lo cual puede extenderse a otros caballos más sanos que, de otro modo, probablemente no se habrían visto afectados. Por lo tanto, los caballos que tienen piojos deben estar siempre separados de otros caballos, y el entorno y todos los materiales (como cepillos y demás) deben limpiarse a fondo para evitar que la infección se propague.
Síntomas
Los piojos pican, lo que puede hacer que el caballo se lama o se muerda o se rasque o se frote con objetos. Cuando el número de piojos es bajo, este comportamiento puede no ser tan perceptible, pero con infecciones más graves los caballos pueden incluso herirse a sí mismos rascándose o mordiéndose excesivamente. A menudo los propietarios de caballos se dan cuenta de que algo va mal cuando el caballo presenta calvas o heridas. Las infecciones muy graves pueden ser muy debilitantes, causar pérdida de peso e incluso fiebre.
Diagnóstico
Su veterinario puede diagnosticar los piojos por usted haciendo un examen clínico. Hay algunas otras cosas que pueden causar picazón o parches de calvicie, que también debe ser considerado. Si los piojos están visiblemente presentes, se puede hacer un diagnóstico directamente.
Tratamiento
Los piojos pueden ser tratados con soluciones tópicas (sobre la piel) que están registradas para los caballos. Es muy importante que estos medicamentos tienen suficiente tiempo de contacto con el caballo, y por lo tanto no debe ser lavado durante al menos 3 días. Esto incluye las lluvias torrenciales que pueden arrastrar el medicamento tópico. Asegúrese de aplicar el medicamento en la piel, no en el pelaje. Si no está seguro de cómo aplicar el medicamento, pregunte a su veterinario. (Si por alguna razón estas soluciones tópicas no son una opción, tu veterinario podrá ofrecerte una alternativa. Dependiendo del fármaco que se utilice, puede ser necesaria una segunda dosis 3 semanas después, según el ciclo de vida de los piojos.
La tachuela, la manta y el cabestro del caballo deben limpiarse regularmente hasta que la infección haya pasado. La zona de estar debe ser evaluada para ver si necesita ser limpiada. Todas las cosas que hayan estado en contacto con el caballo deben ser lavadas. Si el caballo pasta con otros caballos, también hay que revisarlos y tratarlos si se sospecha que hay una infección. Los caballos con piojos deben mantenerse separados de otros caballos. Las personas no deben atender a caballos no infectados después de haber estado en contacto con caballos infectados. Si quieren hacerlo, primero deben limpiarse (incluido el pelo) y cambiarse de ropa. Es mejor atender a los caballos infectados en último lugar.