El Cáucaso, 1914-16
El frente caucásico entre Rusia y Turquía comprendía dos campos de batalla: Armenia en el oeste y Azerbaiyán en el este. Aunque los objetivos estratégicos últimos de los turcos eran capturar los yacimientos petrolíferos de Bakú, en Azerbaiyán, y penetrar en Asia Central y Afganistán para amenazar a la India británica, necesitaban primero capturar la fortaleza armenia de Kars, que, junto con la de Ardahan, era una posesión rusa desde 1878.
Un avance ruso desde Sarıkamış (Sarykamysh, al sur de Kars) hacia Erzurum, en la Armenia turca, en noviembre de 1914, fue contrarrestado en diciembre cuando el III Ejército turco, al mando del propio Enver, lanzó una ofensiva en tres frentes contra la posición de Kars-Ardahan. Esta ofensiva fue catastróficamente derrotada en las batallas de Sarıkamış y Ardahan en enero de 1915; pero los turcos, mal vestidos y mal abastecidos en el invierno caucásico, perdieron muchos más hombres por exposición y agotamiento que en los combates (su 3er Ejército se redujo en un mes de 190.000 a 12.400 hombres, siendo las bajas en batalla 30.000). Las fuerzas turcas, que mientras tanto habían invadido la parte neutral de Persia en Azerbaiyán y tomado Tabriz el 14 de enero, fueron expulsadas por una contrainvasión rusa en marzo.
Durante esta campaña los armenios habían creado disturbios detrás de las líneas turcas en apoyo de los rusos y habían amenazado las ya arduas comunicaciones turcas. El gobierno turco, el 11 de junio de 1915, decidió deportar a los armenios. En el proceso de deportación, las autoridades turcas cometieron atrocidades a gran escala: la mayoría de las estimaciones sobre las muertes de armenios oscilan entre 600.000 y 1.500.000 para este periodo.
El Gran Duque Nicolás, que hasta entonces había sido comandante en jefe de todos los ejércitos rusos, fue sustituido por el propio emperador Nicolás en septiembre de 1915; el Gran Duque fue entonces enviado a mandar en el Cáucaso. Él y el general N.N. Yudenich, vencedor de Sarıkamış, iniciaron un gran asalto a la Armenia turca en enero de 1916; Erzurum fue tomada el 16 de febrero, Trabzon el 18 de abril, Erzıncan el 2 de agosto; y un contraataque turco largamente demorado fue detenido en Oğnut. Estabilizado con gran ventaja para Rusia en el otoño, el nuevo frente de Armenia se vio a partir de entonces menos afectado por la guerra ruso-turca que por las consecuencias de la revolución en Rusia.