Phylum: Magnoliophyta – Clase: Liliopsida – Orden: Orchidales – Familia: Orchidaceae
Una robusta Orquídea Abeja prospera en las dunas de arena de la Reserva Natural Nacional de Kenfig, en el sur de Gales.
Descripción
Probablemente nuestra especie de orquídea silvestre más conocida y querida, la Orquídea Abeja es una de las pocas orquídeas silvestres que está consiguiendo mantenerse en un mundo cada vez más hostil a la vida silvestre e incluso está extendiendo su territorio en algunos lugares.
Las orquídeas abeja (Ophrys) son especies esencialmente mediterráneas y las pocas que se dan en el norte de Europa están en el límite de su área de distribución, aunque las temperaturas más cálidas derivadas del cambio climático pueden hacer que sean más comunes en el futuro.
Un espécimen robusto de la Orquídea Abeja puede crecer hasta 65cm de altura y hemos visto algunas plantas con hasta 11 flores. También son comunes las plantas mucho más pequeñas con sólo dos o tres flores. Está localizada y su floración es esporádica, lo que explica que no se encuentre floreciendo en las mismas estaciones año tras año.
Distribución
Esta conocida orquídea está muy extendida no sólo en la mitad sur del Reino Unido e Irlanda, sino que también puede encontrarse en muchos países europeos. La hemos fotografiado en Inglaterra, Gales, Irlanda, Francia, Portugal y también la hemos encontrado creciendo en Bulgaria y Eslovenia. Se encuentra tan al norte de Europa como Holanda y Dinamarca.
Hábitat
Ophrys apifera tolera hábitats calcáreos de húmedos a secos, y en Gales (donde vivimos) la Reserva Natural Nacional de Kenfig es un muy buen lugar para ver Orquídeas Abejas – se pueden encontrar en los prados allí, y también en muchas de las otras reservas naturales costeras. Aunque es una planta que prefiere las praderas no mejoradas y los prados con base de tiza, la Orquídea Abeja también se encuentra a veces en suelos arcillosos mucho más pesados. Aparece en viejas canteras, pozos y escombreras, así como en otros lugares industriales poco atractivos. Quizás sea esta tolerancia a una gran variedad de hábitats lo que ayuda a esta orquídea a sobrevivir y a aumentar su número.
Tiempo de floración
Desde principios de junio y hasta julio
La flor de la derecha muestra los polinios, que caen hacia adelante y hacia abajo para descansar en el estigma para facilitar la autopolinización.
Se cree que la Orquídea Abeja se autopoliniza en gran medida, particularmente en el Reino Unido, y esto puede explicar la alta incidencia de las llamadas formas monstruosas.
La apariencia de la flor hace honor a su nombre, ya que el labio se parece mucho a un abejorro. Tiene tres sépalos de color rosa brillante y suele producir de tres a cinco flores, pero excepcionalmente diez o más; la planta que encabeza esta página tenía once flores.
La Orquídea Abeja florece bastante tarde. En el Reino Unido, junio es el momento de máxima floración, pero, incluso en el Mediterráneo hasta el sur de Portugal, esta orquídea comienza a florecer en abril y a menudo se puede encontrar hasta bien entrado mayo, cuando la mayoría de las otras especies de ophrys que se dan allí han muerto hace tiempo.
Variedades
Ocasionalmente aparecen flores con sépalos blancos y marcas inusuales en los labios.
Encima – Ophrys apifera var. trollii, también conocida como Orquídea Avispa, tiene un labio más estrecho y largo que la Orquídea Abeja normal. El labio se estrecha hasta una punta fina y tiene marcas algo erráticas. Se encuentra en algunos lugares del oeste del país, pero por lo demás es rara en Gran Bretaña. Imagen: Simon Harding
Una foto de cerca de la flor de la Orquídea Avispa Ophrys apifera var. trollii que muestra claramente el labio estrecho y puntiagudo y el aspecto jaspeado de las marcas del labio. Imagen: Simon Harding
La foto de arriba es Ophrys apifera var. belgarum, una rara variedad de Orquídea Abeja que se encuentra de vez en cuando.
La Ophrys apifera var. bicolor tiene una curiosa flor desprovista de las marcas labiales que solemos asociar con las Orquídeas Abeja
Las fotos de esta página fueron tomadas en la Reserva Natural Nacional de Kenfig en el sur de Gales (arriba) a mediados de junio, en el Algarve en Portugal (segunda abajo) en mayo, en el Valle del Lot en Francia (tercera abajo) a principios de mayo, y en Hampshire (centro) y en los Montes Sibillini, Italia (abajo) en junio.
Etimología
El nombre del género Ophrys viene del griego y significa ‘ceja’ – una referencia a la franja peluda del labio de la flor de muchas orquídeas de este género. El epíteto específico apifera significa ‘que lleva abejas’; se refiere a la apariencia de abeja de las flores de esta orquídea..
Fuentes de referencia
La lista de plantas
Sue Parker (2016) Wild Orchids of Wales – how, when and where to find them; First Nature
Sue Parker (2014) Wild Orchids of the Algarve – how, when and where to find them; First Nature
Henrik AErenlund Pedersen &Niels Faurholdt (2007) Ophrys – The Bee Orchids of Europe; Kew
Chris Thorogood y Simon Hiscock (2014) Field Guide to the Wildflowers of the Algarve; Kew Publishing
Anne y Simon Harrap (2005) Orchids of Britain and Ireland; A&C Black
Pierre Delforge (2005) Orchids of Europe, North Africa and the Middle East; A&C Black
Bo Mossberg, Stefan Ericsson y Lennart Stenberg (1992) Den Nordiska Floran; Wahlstrom & Widstrand
Si le ha resultado útil esta información, estamos seguros de que también le gustarán los libros sobre las orquídeas silvestres de Gales, del Burren y del Algarve. Los ejemplares firmados por el autor están disponibles aquí…
