Los cantantes de ópera y los amantes de la ópera reconocerán esta conversación:
Tú – «Yo canto/amo la ópera»
Tu amigo – «¡Yo también amo la ópera! El Fantasma de la Ópera es mi favorita!»
Tú – (Dando una palmada en la frente)
«Caïn» de Henri Vidal)
Para gran decepción de muchos, El Fantasma de la Ópera de Andrew Lloyd Webber es un musical, no una ópera. Entonces, ¿por qué seguimos teniendo esta conversación que nos hace darnos una fuerte palmada en la frente? La respuesta fácil es «porque los fans del Fantasma no saben de qué hablan». (Eso es lo que dicen mis amigos más snobs.) Pero eso es una grave simplificación (y una innecesaria falta de respeto). La verdadera respuesta tiene mucho más que ver con la complejidad de categorizar las formas musicales y dramáticas. Como veremos, no hay reglas rígidas sobre las calificaciones de las óperas y los musicales, pero echemos un vistazo a lo que la «opinión pública» generalmente sostiene para ellos uno al lado del otro:
| Musicales | Operas | |
| Estilo vocal | Popular | Clásico |
| Orquestación | Incluye instrumentos populares | Orquesta tradicional |
| Diálogo | Sí, lotes. | No, nunca. |
| Bailes | Muchos | Ocasionalmente |
| Casting | 2 parejas románticas: 1 protagonista, 1 cómico | Usualmente sólo 1 pareja romántica |
Phantom cumple muchos de los criterios de un musical: estilos vocales populares, instrumentación de música popular (sintetizadores y trap-set) y diálogos hablados. Pero también tiene algunos estilos vocales clásicos, y no tiene secuencias de baile extensas, ni la estructura de pareja protagonista/pareja cómica. Así que, con 3 casillas de ópera marcadas y 3 casillas musicales marcadas, puede parecer una especie de ópera para algunos. Pero para otros, claramente no lo es.
¿Es Phantom una anomalía? ¿La única pieza con una categorización algo confusa? Difícilmente. Veamos Die Zauberflöte (La flauta mágica) de Mozart.
¿Tiene más calificaciones operísticas o de teatro musical?
- ¿Estilos vocales populares? Sí. El papel de Papageno fue escrito para un comediante/impresor teatral, no para un cantante de ópera. Sus «arias» son cancioncillas estróficas escritas al estilo de las canciones populares. Por supuesto, también hay mucho estilo vocal clásico.
- ¿Orquestación popular? No. Es bastante clásico estándar.
- ¿Diálogo? Sí. Hay muchas secuencias de diálogo extendidas.
- ¿Secuencias de baile? Una: el baile de Monostatos con los esclavos en el acto I.
- ¿Una pareja romántica principal y una pareja romántica cómica? Sí, claro. Tamino y Pamina no son definitivamente cómicos, pero Papageno y Papagena sí lo son.
¡La Flauta Mágica debe ser un musical! Sin embargo, no encontrará ningún grupo de teatro musical que produzca esta obra: es dominio exclusivo del mundo de la ópera. La Ópera de Utah la producirá en 2019 (y lo hizo en 2013, 2006 y 1987), al igual que las compañías de ópera de todo el mundo, incluido el Met. Entonces, ¿qué hace que esta ópera favorita del público sea una ópera? Bueno, técnicamente no lo es. Es un Singspiel (palabra alemana que se traduce aproximadamente como «obra cantada»). Un Singspiel puede parecerse mucho a un musical sobre el papel, pero para los oyentes modernos, no suena mucho como un musical. Si se eliminan los diálogos, suena como una ópera. El estilo vocal predominantemente clásico, las orquestaciones clásicas y la ausencia de formas pop modernas eclipsan los elementos de teatro musical para situar esta obra como una de las óperas por excelencia, a pesar de su dudoso pedigrí.
¿Qué tal unas cuantas más? Die Entführung aus dem Serail (El rapto en el serrallo) de Mozart es otro de sus Singspiels que ha entrado en el canon operístico. (La Ópera de Utah la produjo en 2014 y el Met la vio por última vez en 2016). La favorita del público, Carmen, contiene suficientes diálogos y formas musicales populares como para no ser considerada una ópera completa cuando se estrenó. Tenía el título «menor» de opéra-comique. Pero ahora nadie discute la posición operística de Carmen. (La Ópera de Utah la puso por última vez en 2016 y el Met lo volverá a hacer esta temporada.)
Eso nos lleva a la «ópera» que nos ocupa: Die Fledermaus.
¿Cumple con los requisitos para ser ópera o teatro musical? Veamos:
- Formas musicales populares – ¡Comprobado! Canciones estróficas y canciones para beber en abundancia aquí.
- Orquestación de música popular – No. Se trata de una orquesta de ópera bastante estándar.
- Diálogo – ¡Comprobado! Mucho de eso.
- «Pareja protagonista» y pareja «cómica» – Bueno… es un poco difícil de decir. Seguro que hay una soprano principal y una soprano cómica. Si realmente hay un hombre «principal» para la dama principal y un «cómico» para la segunda dama es discutible. Pero voy a decir que se puede calificar. (Sin un signo de exclamación.)
- Secuencias de baile extensas – ¡Comprobado! Está escrito por el Rey del Vals, ¡por el amor de Dios!
Esto no se ve bien para una clasificación de ópera para Fledermaus. Sin embargo, la Ópera de Utah lo hizo en 1983, 1989 y 2003, y la última vez que el Met lo hizo fue en 2016. Fledermaus no es ni un musical ni una ópera. Es una opereta, otro término para cosas que no encajan en el molde de la ópera pero que la gente quiere ver y escuchar en el escenario operístico de vez en cuando. Se parece mucho a un Singspiel o a una opéra-comique, o incluso a un musical moderno, pero el título se escribe y se pronuncia de forma diferente.
Entonces, ¿cómo decidimos exactamente si una obra pertenece al escenario del teatro musical o al escenario de la ópera?
Una de las realidades del teatro musical, Stephen Sondheim, dijo lo siguiente sobre el tema,
Esencialmente, la diferencia, creo, está en la expectativa del público. Obviamente, hay diferencias en cuanto a los intérpretes y la forma en que abordan el canto como una forma de arte. Pero principalmente una ópera es algo que se hace en un teatro de ópera frente a un público de ópera. Y un … musical … es algo que se hace en un teatro de Broadway o Off-Broadway, frente a ese tipo de público. (Aquí hay un enlace a la entrevista completa con Ned Rorem.)
La Ópera de Utah hizo El hombre de la Mancha (que cumple con todas las tradiciones de un musical) la temporada pasada y siguió inmediatamente con la incuestionablemente operística Lucia di Lammermoor y luego con La larga marcha, que incluía guitarras eléctricas en la orquesta. ¿Pueden convivir todos estos géneros e incluso compartir a veces el mismo espacio? Por supuesto que sí. Acogemos en nuestro canon de trabajo aceptable lo que más nos gusta. Tanto si es usted aficionado a la música como a la ópera, o ambas cosas, le encantará Die Fledermaus.