‘Old Ironsides’ de Oliver Wendell Holmes es un poema de tres estrofas que se separa en conjuntos de ocho versos, u octavas. El poema no sigue un patrón de rima específico o consistente. En cambio, cada estrofa sigue su propio esquema de rima, lo que da lugar a un tono variado e interesante cuando se lee en voz alta.
Antes de leer esta pieza es importante que el lector comprenda el contexto en el que fue escrita. ‘Old Ironsides’ fue compuesta por Holmes como homenaje al USS Constitution, un barco del siglo XVIII que estaba a punto de ser retirado del servicio. El barco recibió su apodo, «Old Ironsides», durante la Guerra de 1812 después de luchar contra el HMS Guerriere
‘Old Ironsides’ se convirtió en una de las piezas más conocidas de Holmes después de ser publicada en el Boston Daily Advertiser en septiembre de 1830. Debido a su popularidad, el barco se salvó del desmantelamiento. Actualmente es el barco más antiguo del mundo que sigue a flote.
Resumen de Old Ironsides
El poema comienza con el orador de acuerdo en que el barco debe ser decomisado. Pide que la «enseña» sea arrancada y eventualmente clavada en el mástil del barco. El Constitution ha navegado demasiado tiempo y ha visto demasiado. Es hora de poner fin a las batallas del pasado y de que el barco encuentre una tumba en el fondo del mar.
Aunque las palabras del orador parecen apasionadas, está claro que el poeta tiene en mente el objetivo contrario. En realidad, a través de los honores al barco, está haciendo campaña para su conservación y continuación en el servicio.
Al final de la obra, el lector debería llegar a la misma conclusión; que la historia del barco es demasiado importante para ignorarla y que se debe permitir que permanezca en el mar.
Análisis de Old Ironsides
Estampa Uno
¡Ay, arranca su andrajosa enseña!
Durante mucho tiempo ha ondeado en lo alto,
Y muchos ojos han bailado para ver
Ese estandarte en el cielo;
Debajo de ella sonó el grito de guerra,
Y estalló el rugido del cañón;-
¡El meteoro del aire del océano
No barrerá más las nubes!
En la primera estrofa, el orador comienza afirmando que el barco que es el tema principal del poema, el USS Constitution, debería ser desmantelado. El lector pronto se dará cuenta de que sus afirmaciones tienen un doble sentido. Sus palabras, aunque en la superficie simplemente glorifican un barco con un poderoso pasado, en realidad están abogando por su preservación.
Es a través de estas grandes declaraciones y del relato de la historia del barco que el poema tuvo el impacto que tuvo. Los que lo leyeron se convencieron de que el USS Constitution no debía ser desmantelado ni hundido en el fondo del mar, como sugiere el orador más adelante. Véase la introducción para más información sobre el impacto histórico de este poema.
En los primeros versos el hablante dice que sí, que deberían «¡Arrancar su andrajosa enseña!». Sugiere que ha «ondeado» durante mucho tiempo «en lo alto» y que es hora de que se retire. Esto se enfatiza con la siguiente línea que describe cómo «muchos ojos» la han visto «bailar» en el cielo. Tiene una larga y complicada historia.
La segunda parte de la estrofa se adentra en el razonamiento del orador. Afirma que el barco ha llevado una vida que incluía batallas que rugían bajo su bandera y cañones que volaban como «meteoros» por el aire. Estas cosas que una vez fueron tan poderosas e incluso conmovedoras deberían ser derribadas.
A estas alturas del poema, el lector debería entender perfectamente que el poeta quiere decir lo contrario de lo que dice su interlocutor. Está exponiendo el barco para que todos vean que vale la pena conservarlo.
Estanza Dos
Su cubierta, una vez roja con la sangre de los héroes
Donde se arrodilló el enemigo vencido,
Cuando los vientos se apresuraban sobre la inundación
Y las olas eran blancas por debajo,
No se sentirá más la pisada del vencedor,
O conocer la rodilla conquistada;-
Las arpías de la orilla desplumarán
¡El águila del mar!
En la segunda estrofa, se esboza más la historia del barco. No hay detalles específicos sobre los que sirvieron en este barco o las batallas en las que participó. El poeta ha optado por romantizar su historia para adaptarla a sus propósitos. Los que murieron en su cubierta lo hicieron como «héroes». Fue su «sangre» la que arrodilló el «enemigo vencido» tras ser derrotado.
Estas escenas se produjeron con un telón de fondo de «vientos» y «olas» que estaban «blancas debajo» del barco.
La Constitución, que ahora está a punto de ser simplemente retirada, o destruida, no volverá a experimentar estos momentos. Aunque de forma racional esto es algo bueno, por otro lado, la narración que el orador ha pintado está tan idealizada que uno no puede evitar sentir que esto es una pena.
El mar ya no estará protegido por el barco. Esto permitirá a las «arpías de la orilla» recoger todo lo que quieran del mar.
Estrofa Tres
O, mejor que su destrozado casco
Se hunda bajo la ola;
Sus truenos sacudieron la poderosa profundidad,
Y allí debería estar su tumba;
Clavad al mástil su santa bandera,
Soltad cada vela desnuda,
Y entregadla al dios de las tormentas,-
¡El rayo y el vendaval!
En la última estrofa del poema el hablante declara que, puesto que estos acontecimientos ya no ocurrirán, es mejor que el barco sea destruido. Debería hundirse «bajo la ola». Toda su historia debe ser borrada y olvidada. Al igual que en los apartados anteriores, está claro que el poeta no pretende que esto ocurra realmente.
Describe la tumba del barco de forma lúgubre. «Ella» descansará en el fondo del océano con su «santa bandera» clavada en «el mástil». Esta visión debe contrastarse con la poderosa imaginería que estaba presente en la segunda estrofa.
Las batallas han terminado, y ahora el barco ha sido entregado al «dios de las tormentas». Será destruida constantemente por el «rayo y el vendaval» hasta que no quede nada.