Después de que el interés de los New York Jets en el mariscal de campo agente libre Peyton Manning fuera rechazado cuando el campamento del cuatro veces MVP de la NFL informó al equipo que Manning no estaba interesado en llevar su talento a la misma ciudad que su hermano menor Eli, los Jets no perdieron tiempo en dar la vuelta a los vagones y enmendar las cosas con su señalador titular, acordando con Mark Sánchez una extensión de contrato de tres años y 40,5 millones de dólares.El viernes por la noche, los Jets firmaron con Sánchez una extensión de tres años por 40,5 millones de dólares, y ahora le quedan cinco años de contrato por un total de 58,25 millones de dólares. Sánchez, que tenía dos años restantes en su contrato de novato, ganará 20,5 millones de dólares totalmente garantizados en las próximas dos temporadas, según una fuente.
El acuerdo ha provocado el frenesí de muchos seguidores de los Jets después de que Nueva York pasara por una temporada 2011 llena de más melodrama fuera del campo que de éxito en él, y aunque el señalador de cuarto año registró los mejores números estadísticos de su carrera el año pasado, estableciendo récords personales en yardas, anotaciones y calificación de pasador, la frustración con el ex destacado de la USC fue creciendo en la Gran Manzana en medio de las quejas de que «The Sanchize» estaba más enamorado de las apariciones en la alfombra roja y la vida nocturna de Nueva York que de mejorar bajo el centro.
Sin embargo, como señaló Pro Football Talk en un desglose del sábado del acuerdo, el nuevo contrato es fácilmente tan beneficioso para los Jets como lo es para su mariscal de campo titular temporalmente despechado, ya que el equipo intercambió un poco más de dinero garantizado por la capacidad de cortar más fácilmente los lazos con Sánchez en el futuro si su desarrollo como jugador continúa estancado o retrocede.
Por un extra de 2,75 millones de dólares, Sánchez dio a los Jets tres años consecutivos de opción, lo que permite al equipo mantenerlo si finalmente se da cuenta de su pleno potencial-y cortarlo sin más inversión después de la temporada 2013, la temporada 2014 o la temporada 2015.
El contrato también podría ser llamado una reestructuración glorificada. Según una fuente con conocimiento de los detalles, el salario base de Sánchez de 11,75 millones de dólares para 2012 se ha convertido en una bonificación por firma de 8 millones de dólares, un salario base totalmente garantizado de 3,25 millones de dólares y una bonificación por entrenamiento de 500.000 dólares.
El contrato fue caracterizado por una fuente de la liga como un acuerdo de «lápiz de labios y polvo», y coloca la proverbial pelota en el campo de Sánchez. Si puede madurar como mariscal de campo y llevar a los Jets de vuelta a los playoffs, entonces Sánchez será compensado en consecuencia.
Sin embargo, si el mariscal de campo y los Jets siguen teniendo problemas, el equipo puede cortar el anzuelo de Sánchez después de la temporada 2013 sin sufrir ningún efecto negativo en cuanto a los límites salariales, y la «renextensión» (o como quieran llamarla) también tiene el beneficio añadido de reducir el número de límites de Sánchez para 2012 en más de 6 millones de dólares, lo que permitirá al club una mayor flexibilidad en la agencia libre.
Por su parte, Sánchez no parece tener mala voluntad con el equipo (al menos públicamente) con respecto al coqueteo del equipo con Manning, y expresó su satisfacción con la extensión en una conferencia telefónica, según el Indianapolis Star.
Voy a ser el mariscal de campo titular durante los próximos años aquí, y eso es emocionante. Le da al equipo un recordatorio de que soy el líder de este equipo. Saber que puedo volver por tres años más significa un mundo para mí. Estoy absolutamente encantado de ser un Jet.
La extensión también debería traer una sonrisa a la cara de la leyenda de los Jets, Joe Namath, quien hace apenas un día expresó su creencia de que el equipo que lideró para su único campeonato de Super Bowl hace más de 40 años debería mantener el rumbo con Sánchez y renunciar a hacer un esfuerzo por Manning, diciendo a Sports Illustrated:
Estos tipos -los Jets- pensaban que Sánchez era un mariscal de campo de campeonato. ¿Ha cambiado eso de repente ahora? No lo he oído. Que salgan y lo digan. No he escuchado eso, y no creo que deban hacerlo. Mark va a estar por aquí un tiempo. Su comportamiento estaba enfadado el año pasado con todas las cosas que pasaban entre bastidores. Sus sentimientos estaban claramente heridos. Espero que superen todo eso porque le estoy apoyando.
Parece que los fanáticos de los Jets estarán alentando a Mark Sánchez durante al menos dos temporadas más, pero antes de arremeter contra la organización por recompensar el juego errático de Sánchez la temporada pasada, tal vez deberían tomarse un momento para hacer una genuflexión sobre el hecho de que lo que los Jets de Nueva York pueden haber hecho en realidad es hacer más fácil deshacerse de la ex quinta selección general sin sufrir sanciones significativas en el tope salarial si ese juego errático continúa.
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