La mácula ocular o mácula lútea es una de las zonas que adquieren una mayor relevancia dentro del globo ocular. Su apariencia es la de una pequeña mancha de color amarillo que se encuentra en el interior de la retina y nos permite tener la visión de los detalles y el movimiento. Esta zona del ojo es la que consigue que se puedan distinguir las caras y que se desarrolle la lectura sin inconvenientes.
La retina, por su parte, se halla en el fondo del ojo y es la encargada de que se transmitan los impulsos luminosos al cerebro para ser convertidos en impulsos nerviosos y, así, establecer las imágenes que posteriormente se hacen visuales. El globo ocular tiene la principal función de conseguir que la visión se desarrolle en las condiciones más óptimas posibles y para ello, la mácula lútea u ocular es una pieza clave.
La mácula ocular es la zona de la retina con mayor densidad de células fotorreceptoras y que nos permite distinguir los detalles de lo que vemos.
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¿Cómo es la mácula lútea?
Esta pequeña zona del ojo es la más importante que encontramos en la retina, ya que a ella se debe la visión del movimiento y de los pequeños detalles. Además, es la encargada de la visión central. Pese a disponer de estas funciones tan importantes, es la parte más fina de la retina. Su extensión ocupa unos 5 milímetros de diámetro y su grosor es muchísimo más reducido que el del resto de la retina.
Además, el 95% restante de la retina del ojo se encarga de la visión periférica, es decir, la visión lateral. Por lo tanto es una zona bastante más extensa que solo nos permite ver bultos y movimiento. Obviamente, la mácula ocular es la que se encarga de la visión más precisa que nos aporta los colores y los detalles.
La mácula lútea está formada por diversas capas de receptores llamados conos. Aunque el resto de la retina está compuesto por bastones y conos, en la mácula solo disponemos de los últimos.
Estructura (zonas en que se divide)
- Fóvea: es una zona que encontramos en el interior de la mácula lútea, ubicada en el centro de ésta. Su color es bastante más oscuro y su tamaño es de un diámetro aproximado de 1,5 milímetros. En la fóvea está la mayor concentración de conos de la zona, siendo la parte de la retina que genera la mayor agudeza visual. Incluye una zona llamada ZAF (Zona Avascular Foveal) que en las angiografías aparece más oscura debido a la ausencia de vascularización.
- Foveola: En el interior de la fóvea (esta zona tan importante) se halla la foveola, de unos 0,35 milímetros de diámetro, que se presenta como un diminuto reflejo brillante.
La zona de mayor proximidad a la mácula recibe varias denominaciones:
- Zona parafoveal: se trata de una extensión de la mácula que envuelve a la fóvea y tiene unos 0.5 milímetros de diámetro. Es la zona de la retina de mayor grosor.
- Zona perifoveal: esta última envuelve a su vez a la zona parafoveal con una extensión de unos 3’5 milímetros de diámetro.
Principales funciones de la mácula
La función más importante de esta pequeña mancha de pigmentación amarilla es aportar las mejores condiciones de visión central al ojo humano. Gracias a la mácula es posible distinguir las caras, los colores y ver pequeños detalles. Es curioso que sea una zona tan pequeña la más importante para la visión.
«La mácula es la zona de la retina que permite al ojo ver con mayor agudeza.»
Patologías asociadas
Degeneración Macular
Son diversas las enfermedades que conciernen a afecciones en la mácula, siendo la más importante la Degeneración Macular Asociada a la Edad (DMAE). Esta patología afecta a gran parte de la población mayor de 65 años, en diversos grados. Se trata de una degeneración de la retina en la zona de la mácula, por lo que se suele ver afectada la visión central. En muchos casos, la visión lateral o periférica se mantiene intacta.
Esta afección puede ser leve, pero es conveniente que se visite al oftalmólogo ante cualquier pérdida de visión. Él será quien, tras un estudio pormenorizado de la historia clínica y la revisión pertinente, establezca el diagnóstico seguro y fiable. A partir de entonces ofrecerá los tratamientos más apropiados para solventar cualquier tipo de patología ocular.
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Edema macular
Es una patología ocular fruto de la acumulación de líquido en la zona de la mácula.
Tiene causas de lo más variado, la más frecuente, sin duda, la diabetes mellitus (edema macular diabético). Sin embargo, puede aparecer asociada a DMAE, Uveitis, Retinitis pigmentaria e incluso como efecto secundario de la ingesta de algunos medicamentos.
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Agujero Macular
Se trata de una microrotura en la mácula fruto, generalmente, de una tracción del vítreo. El vítreo, que se encuentra unido a la retina puede tirar de ésta y provocar una pequeña rotura o agujero macular.
Se trata de una patología con progresión. Cuenta con 4 grados: en el primer grado no presenta síntomas pero en el último (4º grado) se presenta una pérdida de visión importante en la zona central.
Aparición de agujero macular visto con OCT (izquierda) y en una angiografía (derecha).
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Membrana epirretiniana
También conocida como pucker macular consiste en la aparición y desarrollo de una fina membrana translúcida sobre la mácula. Cuando esta membrana se contrae, arruga la mácula generando la consecuente distorsión visual.
En las fases iniciales, cuando comienza a aparecer la membrana, se percibe una alteración visual a modo de distorsión en las imágenes y textos que se pueden percibir como ondulados. Cuando avanza la tracción de la membrana epirretínica la lectura de textos se hace mucho más complicada en incluso puede llegar a aparecer una mancha o escotoma en la zona central de la visión.
Su tratamiento siempre es quirúrgico y consiste en una vitrectomía para eliminar el crecimiento de este tejido anómalo sobre la retina.
Crecimiento de la menbrana epirretiniana visto con OCT (izquierda) y visto en fondo de ojo con retinógrafo (derecha).
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