Los aficionados a los videojuegos suelen definirse por sus obsesiones. Solía pensar que esto no era cierto en mi caso, hasta que me encontré en una carrera en la que frecuentemente, sin estar obligado, escribía sobre ellos. Supongo que al final todos nos delatamos a nosotros mismos. Así que permítanme adelantarme, y hablarles de una obsesión mía.
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En dos ocasiones he sucumbido a una fijación por Final Fantasy VII. La primera fue en el instituto, cuando un chico llamado Thomas me prestó la guía de estrategia de BradyGames y yo, que nunca había visto nada igual, me la leí de cabo a rabo no menos de cinco veces. (No tenía una PlayStation, y YouTube no existía. No tenía sentido mantenerme impoluto). La segunda fue años más tarde, en el instituto, cuando jugué a la versión para PC y por fin vi la introducción del juego, en la que una joven llamada Aeris sale de un callejón y se adentra en una calle muy transitada, mientras la cámara retrocede lentamente para revelar la extraña ciudad diesel-punk de Midgar.
Allí hay un enorme cartel publicitario, que solo se ve brevemente y nunca en su totalidad. Sólo se distinguen tres detalles: Una fecha, 25 de junio, una ilustración de una mujer, y una palabra en mayúsculas: SIN AMOR. Si lo pones en pausa, o tienes una visión muy aguda, puedes distinguir una cuarta: lo que parecen ser las palabras «My Bloody Valentine»
Yo no lo sabía en ese momento, pero para muchos era una referencia inmediata y obvia al álbum seminal de 1991 de la banda irlandesa My Bloody Valentine, Loveless. También era fascinante, porque implicaba que My Bloody Valentine existía en el mundo de Final Fantasy VII, y que, por lo que sabíamos, Loveless era el mayor y único éxito de la cultura pop en Midgar. Pero, de nuevo, en aquel momento todo esto se me pasó por alto: Solo lo recordaba porque nunca había visto nada parecido, un pequeño detalle de fondo que era evocador de tantas cosas.
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¿Qué era Loveless? No lo sabía, y Final Fantasy VII no me daba una explicación completa, a menos que hablara con un personaje llamado Cid al final del juego. Si lo hacía, le oiría decir que era una obra de teatro que vio una vez y se durmió. No quería hablar con Cid en ese momento, y si lo hubiera hecho, probablemente me habría enfadado mucho que no apreciara el arte. Desde entonces he crecido como persona.
Así que negado, especulé fervientemente. Una película, tal vez. O sí, claro, una obra de teatro. Supongo que me llamó la atención ese atisbo incompleto de ilustración en bruto del cartel yuxtapuesto a ese título. Insinuaba romance y melodrama, cosas que aún no había visto en los videojuegos, pero que pronto lo haría, porque estaba jugando a Final Fantasy VII.
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Al igual que la ilustración de Cosette que anunciaba las producciones de Los Miserables, o las sobrias ilustraciones de Yoshitaka Amano que acompañaban a todos los logotipos de Final Fantasy, era un trozo de arte que anhelaba algo. Si hubiera tenido acceso a Internet sin supervisión en aquella época, este es el momento exacto de mi vida en el que me habría convertido en una ardiente escritora y lectora de fanfiction.
Como no pasé mucho tiempo libre en Internet hasta después del instituto, no me enteraría de que Loveless era un álbum hasta la universidad; me crié con el hip-hop, así que la influencia masiva de My Bloody Valentine estaba completamente fuera de mi alcance. La primera vez que escuches Loveless, no podrás entender muchas letras. Eso es parte de la mística: Loveless es lo que sientes cuando lo escuchas, capas de guitarras distorsionadas que te envuelven, tu único anclaje real es ese título desamparado que parece tan acertado. Es la banda sonora perfecta para una obsesión que no entiendes del todo.
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Quizás lo más extraño de Loveless es que creciera junto con Final Fantasy VII, cocinándose a fuego lento en el fondo hasta ser una parte tan vital del juego como Mako, o el ecoterrorismo recreativo. Apareció (aunque mucho menos visible) en la demo técnica de 2005 para PlayStation 3 que recreaba la escena inicial de Final Fantasy VII. Los carteles de Ruins of Loveless aparecerían en Advent Children, la película de la secuela de 2005. Se convertiría en todo un poema épico en la precuela de PSP, Crisis Core.
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Y luego, por supuesto, vuelve en Final Fantasy VII Remake, lo que por fin me dio la oportunidad de preguntar oficialmente a alguien sobre él en el año 2020.
Después de abrirme paso por los canales requeridos, envié un aluvión de preguntas sobre Loveless que, francamente, me sorprende que alguien haya respondido. Pero sí lo hizo, amablemente, Naoki Hamaguchi, codirector de Final Fantasy VII Remake. No iba a desaprovechar mi oportunidad. Aquí está nuestro intercambio, sólo ligeramente condensado.
¡Tengo muchas preguntas sobre LOVELESS! Hay alguien del equipo original que quería poner ese cartel de LOVELESS en el juego involucrado en el remake?
Hamaguchi: Ninguna de las personas del equipo original está trabajando en el REMAKE, pero el equipo de desarrollo es consciente de que LOVELESS es un lugar muy querido por los fans, y por eso nos aseguramos de reunir una cantidad decente de materiales de referencia, incluso de los títulos recopilatorios anteriores.
¿Hay más referencias a LOVELESS en el remake? ¿A qué personajes de Final Fantasy VII les gusta LOVELESS, o quieren verlo? ¿Puedo verlo?
Hamaguchi: No puedo decir mucho, pero… hay una historia secundaria adicional sobre la visita al Sector 7, donde está la casa de la infancia de Jessie, y puede que toquemos LOVELESS como parte del pasado de Jessie… Espero que lo pilles.
¿Debe la gente escuchar Loveless, el álbum de My Bloody Valentine, mientras juega a Final Fantasy VII? ¿Qué tal m b v, su álbum sorpresa de hace unos años? (¿Te gustó m b v?) ¿Alguna otra opinión sobre LOVELESS?
Hamaguchi: Si tienes buenos recuerdos de una canción en particular, entonces eres más que bienvenido a escucharla mientras juegas (risas). También hemos incluido un nuevo sistema de banda sonora sin interrupciones que cambia dinámicamente la música de fondo según las acciones que ocurren en la pantalla, así que, desde el punto de vista del desarrollador, también recomendaría escuchar la música que hemos preparado en el juego cuando lo juegues, ya que crea una experiencia muy envolvente.
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Hamaguchi tiene razón: Final Fantasy VII Remake añade un poco más de Loveless a la historia. En el Remake, pasas mucho más tiempo con los miembros de la célula ecoterrorista AVALANCHE y llegas a conocer cómo son sus vidas personales. En el cuarto capítulo, en concreto, aprendes más sobre Jessie: en concreto, que era actriz y que se postuló para un papel en Loveless antes de que la enfermedad de su padre la radicalizara para pasar a la acción.
Y ya antes hay otra pequeña adición, una que realmente me entusiasmó: La calle fuera del teatro donde se representa Loveless se llama Loveless Street. Como señaló Hamaguchi, aquí es donde el protagonista Cloud Strife conoce a Aerith, la mujer que cambiará su vida para siempre, que es exactamente el tipo de melodrama para el que vivo.
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Animado pero insatisfecho, quería saber más. Intenté localizar a todos los artistas ambientales del Final Fantasy VII original, y observé que algunos parecían seguir trabajando en Square Enix. Pregunté a Square Enix si alguno de ellos podía hablar conmigo, pero, por desgracia, me dijeron que no había ninguno disponible. Entonces decidí intentar localizar a los antiguos artistas que ya no estaban en Square, pero sólo pude encontrar el contacto de uno: Matsuzo Machida, que ahora dirige un nuevo estudio llamado Wild Rose. Les envié un educado correo electrónico (en inglés) a su dirección (en japonés). No espero obtener respuesta.
Así que, aunque el idioma y la geografía dificultaron la obtención de mucha información sobre la realización de los carteles de Loveless, había otra cosa que podía intentar: Ponerme en contacto con My Bloody Valentine.
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Para aquellos que no lo sepan, esta era una idea muy estúpida, porque nadie se pone en contacto con My Bloody Valentine. Eso es más o menos lo que hacen. Publicado en 1991, Loveless no fue su primer álbum, pero sí el más influyente, una obra que ha inspirado montones de escritos y todo un subgénero del rock conocido como shoegaze. Fue un álbum tan nuevo y distinto que, según cuenta la historia, Kevin Shields -la cara pública de la banda, aunque con una fuerte aversión a dar entrevistas- se retiró del mundo mientras la banda se disolvía a su alrededor cuando nada de lo que hacían era lo suficientemente bueno como para seguirlo en su estimación.
Incluso cuando My Bloody Valentine sorprendió al mundo y se reunió en 2008 para una gira, o dejó caer un álbum m b v largamente rumoreado sin previo aviso en 2013, la banda se mantuvo lejos de la charla. Shields sólo concedía a veces una entrevista en apoyo de un lanzamiento; los otros miembros de la banda se adherían a la tradición y no hablaban en absoluto.
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Realmente quería hablar con ellos sobre un videojuego de 1997. Probablemente habría sido mejor aprender japonés.
En el negocio del entretenimiento, si quieres ponerte en contacto con un artista, te diriges a su publicista. Según mi propia investigación, ni My Bloody Valentine ni Kevin Shields parecían tener uno, y habían cortado los lazos con las grandes discográficas hace mucho tiempo, así que no había una forma obvia de entrar. Un amigo editor de música tenía un contacto con un publicista de hace dos años, pero era un callejón sin salida. Pero otro amigo conocía a alguien, que conocía a alguien, y ese alguien respondió.
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Su nombre era Anna Meldal, y trabajaba con la banda. Ella también sabía de qué estaba hablando.
«No tenemos más información que tú, por desgracia», escribió Meldal. «Como mencionas, los diseñadores del juego eran fans de la banda, así que decidieron poner a Loveless y a la banda en el juego con varias referencias (posiblemente 4 o 5 o más, no estoy seguro, eso es lo que nos han dicho). La banda nunca ha hablado con ellos»
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Meldal se disculpó entonces por no saber mucho más que eso, pero se ofreció a pasar mi historia terminada a la banda cuando se publicara; podrían estar interesados en leer mi historia, aunque no quisieran hablar conmigo. Lo cual, sinceramente, me pareció bastante apropiado para My Bloody Valentine.
Pero estábamos hablando de Final Fantasy, tú y yo. En Final Fantasy VII, Loveless funciona efectivamente como un huevo de pascua: de nuevo, si tienes esa conversación con Cid, te enteras de que es una obra de teatro, que hay una pareja involucrada, y que en la única escena que recuerda, uno de ellos se iba, con la esperanza de volver algún día.
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En Crisis Core, una precuela sobre los acontecimientos que preceden a Final Fantasy VII, Loveless se convierte en una especie de poema épico que inspira dicha obra. Hay un personaje, Genesis, que está obsesionado con él, y lo cita en todo momento. A diferencia de lo que se insinúa en Final Fantasy VII propiamente dicho -un romance convencional-, Loveless de Crisis Core parece algo más parecido a La Ilíada. Hay una «Guerra de las Bestias», algunas referencias pasajeras al fin del mundo y un héroe que busca el don de una Diosa. Todo ello está escrito en un lenguaje críptico, destinado a resaltar la naturaleza mítica de la historia que se insinúa. Un extracto:
Amigo mío, ¿vuelas ahora?
A un mundo que nos aborrece a ti y a mí?
Todo lo que te espera es un sombrío mañana
Sin importar de dónde soplen los vientos
Es difícil jugar realmente a Crisis Core por ti mismo: sólo se lanzó en PlayStation Portable en 2008, sin lanzamiento digital en Norteamérica ni reedición en otra plataforma. Sin embargo, puedes ver la mayor parte en YouTube.
A pesar de todas estas revisiones y reimaginaciones, esto es lo más claro que tiene Loveless, y es ambiguo en el mejor de los casos. A lo largo de Crisis Core, se ofrecen un par de estrofas del poema de Loveless para cada acto de la epopeya, aunque nunca queda claro si esas estrofas comprenden la totalidad del acto, o si son sólo extractos. Lo único que se sabe con certeza es que Genesis está totalmente consumido por el poema, y a través de él romantiza su descenso a la villanía cuando se convierte en el antagonista del juego y cataliza la transformación de su amigo Sephiroth de soldado legendario a amenaza definitiva al final de Final Fantasy VII. En otras palabras, lo único claro de Loveless es que trata de la obsesión.
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En esto, el Loveless de la saga multijuego Final Fantasy VII y el Loveless del mundo real vuelven a entrelazarse; el primero es obra de innumerables creadores que recogen y embellecen los hilos, pero se detienen justo antes de darle una forma real, para no matar la magia de aquella imagen vislumbrada por primera vez en 1997.
En cuanto al verdadero Loveless, es un álbum que cambió a todos los que lo escucharon y atormentó a los que lo hicieron, hasta el punto de que sólo se aventuraron a salir después a trompicones, milagrosamente capaces todavía de hacer sentir a sus fans lo mismo que hace casi treinta años, pero deteniéndose justo antes de llevarlos a algún lugar completamente nuevo. Todos queremos sentir lo que sentíamos entonces, cuando vislumbrábamos algo que insinuaba un poco de romance.
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Joshua Rivera es un escritor independiente afincado en Nueva York. Puedes seguirle en Twitter, si quieres.
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