Jaramogi Oginga Odinga nació en Bondo, provincia de Nyanza, en Kenia, en 1912. Odinga pertenecía al segundo grupo étnico más numeroso de Kenia, los luo. Entró en política en 1947 y pronto se convirtió en un firme partidario del entonces líder político, Jomo Kenyatta. Cuando Kenia obtuvo la independencia en 1963, Kenyatta se convirtió en presidente y Odinga en vicepresidente. Sin embargo, Odinga, insatisfecho con la política del gobierno y su creciente alejamiento de la democracia, dimitió para formar su propio partido de la oposición. El nuevo partido, la Unión Popular de Kenia (KPU) fue constantemente acosado y sus actividades saboteadas por el gobierno. En su búsqueda de la democracia, formó el Partido Nacional Democrático (PND), pero el gobierno de Kenyatta se negó a reconocer el partido. Daniel Arap Moi asumió la presidencia tras la muerte de Kenyatta y consiguió convencer a Odinga para que volviera al partido gobernante, la Unión Nacional Africana de Kenia (KANU). El reencuentro fue breve ya que, una vez más, Odinga se marchó para formar el Foro para la Restauración de la Democracia (FORD). La nueva organización consiguió forzar al gobierno a permitir la existencia de partidos de la oposición. Odinga murió el 20 de enero de 1994 a la edad de 92 años.