La escarpa costera occidental de la Península Arábiga está compuesta por dos cordilleras, la del Hiyaz, al norte, y la del Asir, más al sur, con una brecha entre ambas cerca del centro de la costa peninsular. Desde una altura de 2.100 metros, la cordillera desciende hacia las proximidades de la brecha unos 600 metros.
La pared de la montaña desciende abruptamente en el lado occidental hacia el Mar Rojo, dejando la estrecha llanura costera de Tihamah. Las laderas orientales no son tan empinadas, lo que permite que las escasas precipitaciones ayuden a crear oasis en torno a los manantiales y pozos de los escasos wadis.
Río o wadiEditar
Se ha conjeturado que las montañas del Hiyaz son la fuente del antiguo río Pishon, que fue descrito como uno de los cuatro ríos asociados al Jardín del Edén. Este es un componente de la investigación de Juris Zarins que sitúa el Jardín del Edén en el extremo norte del Golfo Pérsico, cerca de Kuwait.
El curso del río ahora seco, el actual Wadi Al-Rummah y su extensión Wadi Al-Batin, fue identificado por Farouk El-Baz, de la Universidad de Boston, y bautizado como «Río Kuwait». Este río atraviesa el desierto saudí en dirección noreste a lo largo de 970 km, siguiendo el Wadi Al-Batin hasta la costa del Golfo Pérsico. Se calcula que el «Pishon» o «río Kuwait» y la ecología de la región del Hiyaz se secaron hace entre 2.500 y 3.000 años.