Antecedentes: Al igual que en anteriores crisis económicas, se ha debatido sobre una asociación entre la crisis económica de 2008, el aumento del desempleo y el suicidio. El desempleo afecta directamente a la salud de los individuos y, como es lógico, los estudios han propuesto una asociación entre el desempleo y el suicidio. Sin embargo, sigue faltando un modelo estadístico que examine la relación entre el desempleo y el suicidio considerando las tendencias temporales específicas entre subgrupos de edad-sexo-país en regiones mundiales más amplias. Nuestro objetivo es mejorar el conocimiento del efecto específico del desempleo sobre el suicidio mediante el análisis de datos públicos globales clasificados según las regiones del mundo.
Métodos: Analizamos retrospectivamente los datos públicos de suicidio, población y economía de la base de datos de mortalidad de la OMS y de la base de datos de perspectivas económicas mundiales del Fondo Monetario Internacional entre 2000 y 2011. Seleccionamos 63 países en función del tamaño de la muestra y la exhaustividad de los datos respectivos y extrajimos la información sobre cuatro grupos de edad y sexo. Para comprobar la estabilidad de los resultados, realizamos un modelo global de coeficientes aleatorios que incluía todos los países del estudio y cuatro modelos adicionales, cada uno de los cuales abarcaba una región del mundo diferente.
Conclusiones: A pesar de las diferencias en las cuatro regiones del mundo, el modelo global, ajustado por la tasa de desempleo, mostró que el riesgo relativo anual de suicidio disminuyó un 1-1% (IC del 95%: 0-8-1-4) por año entre 2000 y 2011. El modelo final mejor y más estable indicaba que una mayor tasa de suicidio precedía a un aumento del desempleo (con un retraso de 6 meses) y que el efecto no era lineal, con efectos mayores para las tasas de desempleo de referencia más bajas. En todas las regiones del mundo, el riesgo relativo de suicidio asociado al desempleo se elevó en torno al 20-30% durante el periodo de estudio. En general, 41.148 (IC del 95%: 39.552-42.744) suicidios se asociaron al desempleo en 2007 y 46.131 (44.292-47.970) en 2009, lo que indica un exceso de 4.983 suicidios desde la crisis económica de 2008.
Interpretación: Los suicidios asociados al desempleo sumaron un número de muertes nueve veces mayor que el exceso de suicidios atribuido a la crisis económica más reciente. Las estrategias de prevención centradas en los desempleados y en el empleo y sus condiciones son necesarias no sólo en tiempos difíciles sino también en tiempos de economía estable.
Financiación: Universidad de Zúrich.