Mitla es el segundo sitio arqueológico más importante del estado de Oaxaca en México y el más importante de la cultura zapoteca. El sitio se encuentra dentro del moderno municipio de San Pablo Villa de Mitla.
En el estado de Oaxaca, Mitla es la segunda en importancia como sitio arqueológico sólo después de Monte Albán. Photo Credit
El nombre de Mitla deriva del nombre nahuati Mictlán, que era el lugar de los muertos o del inframundo. Su nombre zapoteco es Lyobaa, que significa «lugar de descanso». El nombre Mictlán fue hispanizado a Mitla por los españoles.
Muros, frisos y tumbas están decorados con calados de mosaico. Photo Credit
Lo que hace que este sitio sea único entre los sitios mesoamericanos es el elaborado e intrincado mosaico calado y los diseños geométricos que cubren tumbas, paneles, frisos e incluso paredes enteras.
Hay seis patrones básicos. Los diseños individuales están unidos en bandas horizontales. Algunos sugieren que esta disposición, que ofrece más de 100 configuraciones diferentes, es un lenguaje codificado. Ninguno de los diseños de calado se repite exactamente en ningún lugar del complejo.
Ampliación de algunos de los calados. Photo Credit
La colocación es tan precisa que no se necesita mortero. Incluso con la tecnología moderna, la precisión de la cantería del mosaico de Mitla tendría un coste prohibitivo. Los expertos creen que el trabajo de decoración habría costado diez veces más que los edificios que adornan.
Ninguno de los diseños calados se repite exactamente en ninguna parte del complejo. Photo Credit
Estos mosaicos tenían un profundo significado simbólico. Lo que significaban sigue siendo un misterio.
Otra parte importante es la Iglesia del Grupo Norte que se encuentra a la entrada del sitio. Se creía que en este grupo vivían el señor y la señora del inframundo, por lo que la iglesia se construyó aquí para evitar que el diablo se escapara.
El Palacio de Mitla. Photo Credit
Al sur del Grupo de la Iglesia se encuentra el Grupo de las Columnas, cuyo edificio principal se llama el Palacio. El edificio principal se llama el Palacio o el Gran Salón de las Columnas.
El Grupo de las Columnas y el Grupo de la Iglesia fueron completamente excavados y restaurados a principios de la década de 1980 y están abiertos al público. Photo Credit
Las dos principales preocupaciones del sitio de Mitla son los efectos erosivos del viento, la lluvia y el grafiti. Este último, que en su mayoría está pintado o grabado, ha sido un grave problema al menos desde principios del siglo XX. Para proteger las ruinas , se han construido refugios sobre varias de las habitaciones del Grupo del Palacio de las Columnas.
El calado aquí es único en toda Mesoamérica. Photo Credit
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El sitio de Mitla es muy importante para el pueblo moderno de San Pablo Villa de Mitla, ya que las actividades relacionadas con el turismo sostienen la mayor parte de la economía, pero muchos residentes de aquí sienten que ni el sitio ni el pueblo son promovidos suficientemente por el gobierno.