CORAL GABLES, Florida – Como parte de la celebración de su 25º aniversario, la Universidad de Miami honrará al equipo campeón nacional de fútbol de 1987 en el descanso del partido de regreso a casa de los Canes contra su rival Florida State el 20 de octubre en el Sun Life Stadium. El equipo de 1987 logró un perfecto 12-0 bajo la dirección del entrenador Jimmy Johnson, derrotando a Oklahoma, el mejor clasificado, por 20-14, en el Orange Bowl para conseguir el segundo título nacional del programa.
Se suponía que los Hurricanes estaban reconstruyendo. Recargar era más exacto. Este equipo de Miami debía ser la calma antes de la tormenta de 1988 y 1989. Después de todo, los Hurricanes habían perdido cinco titulares en la ofensiva de un equipo que había estado a un suspiro de un título nacional en 1985 y un equipo de 1986 que fue considerado entre los mejores de la historia, sólo para perder su oportunidad de título en el Fiesta Bowl.
Pero este equipo era más equilibrado ofensivamente que el gigante de la temporada anterior y, con nueve titulares que regresaban a una defensa subestimada, los Hurricanes eran un equipo más completo en conjunto. Clasificado en el 10º lugar en la clasificación de pretemporada de Associated Press, este equipo demostró rápidamente que sería mejor de lo que se anunciaba.
Miami destrozó a su rival Florida en el primer partido de la temporada, y luego avergonzó a Arkansas en el campo de los Razorbacks. El tercer partido de la temporada fue un clásico. Dominado por el cuarto clasificado, Florida State, por 19-3, a finales del tercer cuarto, Miami lanzó una de sus mayores remontadas. Los Hurricanes anotaron tres touchdowns rápidos como un rayo: una bomba de 49 yardas de Steve Walsh a Melvin Bratton, una de 26 yardas de Walsh a Michael Irvin (más una conversión de dos puntos para empatar a 19), y luego un golpe de 73 yardas de Walsh a Irvin para la ventaja con 2:22 restantes. Miami tuvo que parar un tiro de dos puntos de la FSU para conseguir la victoria por 26-25.
Después de eso, no hubo forma de parar a los Hurricanes. Miami se mantuvo en el resto de la temporada regular, destrozando a Notre Dame (24-0), décima en el ranking, y sobreviviendo a un susto de South Carolina (20-16), octava en el ranking, para preparar un enfrentamiento con Oklahoma, primera en el ranking, en el Orange Bowl Classic el día de Año Nuevo.
Los Hurricanes embotellaron el ataque de OU, manteniendo a los Sooners en sólo 179 yardas por tierra (OU llegó a promediar 428,8). La euforia de Miami fue la frustración de OU: las únicas tres derrotas de los Sooners en las últimas tres temporadas habían sido ante los Hurricanes.
«Hemos jugado hasta conseguir este campeonato», dijo Johnson. «Tenemos el mejor récord frente a cualquiera en el país. . . Hemos ganado a Oklahoma tres veces seguidas, a Florida State y a Notre Dame tres veces seguidas, a Florida un par. . . Lo más dulce es que lo hicimos como un equipo. Perdimos a los titulares y otros chicos entraron y jugaron magníficamente».