Colaboraciones con Charles BeardEditar
Desde su casa en Connecticut, Mary y Charles Beard fueron coautores de siete libros juntos, empezando por American Citizenship (1914), un libro de texto para la escuela secundaria. Aunque se les nombra como coautores, sus contemporáneos, incluidos los críticos de libros y otros historiadores, pasaron por alto las contribuciones de Mary. Las historiadoras Barbara Turoff, Ann Lane y Nancy Cott, en su evaluación de las obras de Mary Beard, y Ellen Nore, en su investigación sobre Charles Beard, han llegado a la conclusión de que la colaboración de los Beard fue una asociación plena, como confirmó la pareja, pero los Beard no describieron completamente sus contribuciones individuales a sus obras publicadas.
Las otras obras conjuntas de los Beards incluyen History of the United States (1921), posteriormente retitulada A Study in American Civilization, y su obra en dos volúmenes, The Rise of American Civilization (1927), su colaboración más notable. También coescribieron un tercer y cuarto volumen de la serie The Rise of American Civilization: America in Midpassage: A Study of the Idea of Civilization (1939) y The American Spirit (1942). Las obras independientes incluyen The Making of American Civilization (1937) y Basic History of the United States (1944). Los libros de texto de los Beards vendieron cinco millones de ejemplares entre 1912 y 1952. Basic History of the United States fue su obra más vendida.
El contenido de los Beards en History of the United States se diferenciaba de otros libros de texto por su organización temática, en contraposición a la historia narrativa; su énfasis en «las causas y los resultados de las guerras», en lugar de en detalles militares específicos; y la inclusión de materiales al final de cada capítulo para desarrollar las habilidades de pensamiento crítico. Los Beards también proporcionaban fuentes de referencia, preguntas para el debate, ideas sobre temas de investigación y sugerían obras de ficción histórica relacionadas. Además, sus libros de texto incluían historia más reciente (de 1890 a 1920), así como la interpretación de los Beards sobre el papel de Estados Unidos en los asuntos mundiales. Historia de los Estados Unidos y sus libros posteriores también incluían las opiniones ampliadas de Mary Beard sobre las contribuciones de las mujeres a la civilización; perfiles de mujeres notables; y temas como el trabajo de las mujeres, la educación, el estatus y la influencia política, el estatus legal y los derechos de las mujeres, entre otros. Historia de los Estados Unidos presenta los puntos de vista de la era progresista de los Beards y relaciona la democracia con las condiciones económicas y sociales. El libro «atrajo a un público muy amplio» y, como declaró posteriormente Ann J. Lane, «moldeó el pensamiento de generaciones de estadounidenses».
El auge de la civilización americana (1927) integraba la historia cultural, social, económica y política, además de reconocer el impacto de las mujeres en estos aspectos de la civilización. El libro también describía la importancia de incluir el punto de vista de las mujeres en el conjunto de la historia. En America in Midpassage (1939), un examen político y económico de las décadas de 1920 y 1930, los Beard criticaron la política exterior de Franklin D. Roosevelt antes de la Segunda Guerra Mundial. El libro también incluye contribuciones culturales e intelectuales de numerosos individuos como Eugene Debs, Jane Addams, Harriet Stanton Blatch, Florence Kelley y otros. El espíritu americano: A Study of the Idea of Civilization in the United States (1942), «hace explícita la razón de su preferencia por el concepto de civilización al tratar la historia de los Estados Unidos» y su conexión con la democracia, la ciudadanía y los asuntos públicos.
Obras individuales y editadasEditar
El trabajo de la mujer en los municipios de Mary Beard (1915), el primero de los seis libros que escribió como autora en solitario, sostenía que los esfuerzos de reforma social de las mujeres podían considerarse también actividades políticas. También instó a las mujeres a ocupar puestos de liderazgo en el gobierno municipal. El libro de Beard, A Short History of the American Labor Movement (1920), se refiere a la reforma social y a la clase trabajadora, pero es más conocida por sus obras de autoría y edición sobre la historia de la mujer, especialmente On Understanding Women (1931), America Through Women’s Eyes (editora, 1933), y su principal obra, Woman as Force in History: A Study in Traditions and Realities (1946), su publicación más influyente. Para aumentar el interés por la investigación sobre la historia de las mujeres, Beard utilizó múltiples canales de comunicación, como panfletos, programas de radio, artículos, discursos y libros.
La mujer como fuerza en la historia (1946) de Beard desafía la visión tradicional de las feministas y argumenta que las mujeres siempre han sido agentes activos en la historia junto a los hombres. Además, sostiene que centrarse en las mujeres como víctimas en lugar de en su impacto en el mundo resultaba distorsionado e inexacto. Beard también creía que la clase social de una mujer y su género desempeñan un papel importante en sus logros.
Beard rechazaba la idea feminista de que las mujeres habían sido subyugadas por los hombres y «restó importancia deliberadamente a las muy reales constricciones impuestas a las mujeres a lo largo de los siglos». Creía firmemente en alentar a las mujeres a través de sus escritos sobre la importancia de la historia de las mujeres, declarando: «No podemos saber cómo se ha construido nuestra propia sociedad sin conocer la participación de las mujeres en el establecimiento de la libertad de expresión, la libertad de reunión, la libertad de culto, todas las libertades civiles, todo el humanismo, todas las ramas del saber y todo lo demás que valoramos». Beard también escribió un panfleto de 56 páginas, «A Changing Political Economy as it Affects American Women» (1934), patrocinado por la Asociación Americana de Mujeres Universitarias, que fue un prototipo para un curso de estudios sobre la mujer. A pesar de sus esfuerzos, no consiguió que se adoptara para cursos de nivel universitario.
Beard también escribió y editó otros libros sobre la historia de las mujeres: Laughing Their Way: Women’s Humor in America (coeditado con Martha Bruiere, 1934), y The Force of Women in Japanese History (1953). Su último libro fue un homenaje a su marido, The Making of Charles Beard (1955).
Estudiosa de la historia de las mujeresEditar
Con la exitosa aprobación de la Decimonovena Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos en 1920, Beard comenzó a concentrarse más en sus escritos y a desarrollar su filosofía sobre las mujeres en la historia, lo que la enfrentó frecuentemente con el movimiento feminista.
Mary y Charles Beard fueron partidarios activos del movimiento de la «Nueva Historia», que pretendía incluir los factores sociales, culturales y económicos en la historia escrita, un paso importante para incluir las contribuciones de las mujeres. Mary Beard amplió este concepto, sosteniendo que el estudio adecuado de la «larga historia» de las mujeres, desde la prehistoria primitiva hasta el presente, revelaría que las mujeres siempre han desempeñado un papel central en todas las civilizaciones. También hizo hincapié en que las mujeres eran diferentes de los hombres, pero eso no hacía que sus contribuciones tuvieran menos valor, sino que simplemente no se reconocía su importancia.
En la década de 1930, Beard no estaba de acuerdo con las feministas de la época, que, según ella, consideraban su historia como una historia de opresión. También creó una controversia por su rechazo al objetivo feminista de la igualdad con los hombres, que las feministas pretendían conseguir mediante la aprobación de una Enmienda de Igualdad de Derechos, a la que Beard se oponía, entre otras actividades. Para Beard, la visión feminista tradicional de la opresión de la mujer no sólo era inexacta, sino también inútil, y que luchar por la igualdad con el hombre era un objetivo inadecuado, especialmente en relación con la educación. Beard consideraba que las mujeres podían y debían ofrecer algo diferente y más beneficioso para la sociedad, y que las mujeres debían ser proveedoras de «cultura y civilización».
ArchivistEdit
En 1935, la activista internacional por la paz y feminista Rosika Schwimmer sugirió a Beard la idea de crear el Centro Mundial de Archivos de Mujeres (WCWA), que celebró su primera reunión organizativa en la ciudad de Nueva York en octubre de 1935. Como directora del centro durante los cinco años siguientes, Beard amplió el alcance del proyecto más allá de la recopilación de documentos relacionados con las mujeres del movimiento pacifista. Esperaba reunir en un depósito central todo tipo de registros publicados e inéditos de mujeres y otros materiales de archivo relacionados con la historia de la mujer a nivel internacional. También planeaba establecer una institución para la investigación, la educación y las iniciativas políticas de las mujeres, así como apoyar los esfuerzos para ayudar a escribir la historia. Beard eligió el lema del centro, «Sin documentos, no hay historia», a partir de una cita del historiador francés Numa Denis Fustel de Coulanges.
A través de los contactos de Beard, el centro acumuló patrocinadores de proyectos. Además, Carrie Chapman Catt, Jane Addams, Harriet Stanton Blatch y otras mujeres destacadas como Alice Paul, Georgia O’Keeffe, Fannie Hurst e Inez Haynes Irwin también ofrecieron su apoyo. Schwimmer dimitió de la junta directiva del centro en 1936, pero Eleanor Roosevelt y Frances Perkins respaldaron la WCWA, que se inauguró oficialmente en Nueva York el 15 de diciembre de 1937. Al principio, el centro obtuvo publicidad y apoyo por sus esfuerzos para recopilar materiales, preservar registros y generar interés en la historia de las mujeres. Sin embargo, como directora del centro, Beard tuvo que lidiar con una multitud de intereses contrapuestos, resultado de antiguas diferencias dentro del movimiento femenino, así como de una financiación insuficiente y de desacuerdos entre sus dirigentes. El Centro nunca estuvo a la altura de las expectativas de Beard y ésta dimitió en 1940. El WCWA cerró más tarde ese mismo año, en gran parte debido a las luchas internas y a la falta de financiación, sin alcanzar plenamente sus objetivos.
El trabajo de Beard con el WCWA animó a varios colegios y universidades a empezar a recopilar registros similares sobre la historia de las mujeres. Se le atribuye el mérito de haber contribuido a la creación de un archivo de historia de la mujer en las universidades de Radcliffe y Smith, lo que finalmente llevó a la creación de la Biblioteca Arthur y Elizabeth Schlesinger de Historia de la Mujer en América en el Instituto Radcliffe de Estudios Avanzados de la Universidad de Harvard y de la Colección Sophia Smith en Smith. Además, algunos de los registros de la WCWA se transfirieron a colecciones más pequeñas, como la Sociedad Histórica de Nueva Jersey. Los esfuerzos de Beard en el WCWA también inspiraron el trabajo posterior del Women’s Project of New Jersey, Inc.
Crítica de la edición de la Britannica
Tras la disolución del World Centre for Women’s Archives en 1940, el siguiente proyecto de Beard, que comenzó en 1941, fue un análisis de la representación de las mujeres en la Encyclopædia Britannica, elaborado siguiendo la sugerencia de Walter Yust, editor jefe de la Britannica. Beard convocó a un equipo de mujeres académicas (Dora Edinger, Janet A. Selig y Marjorie White) para realizar un estudio de la Encyclopædia Britannica en relación con el tratamiento de las mujeres. Beard y sus colegas colaboraron en el proyecto durante 18 meses y en noviembre de 1942 entregaron el informe de 42 páginas a Yust. A pesar del interés expresado por Yust y de las garantías de que la Britannica incluiría mejoras, las recomendaciones del informe fueron ignoradas. Beard se sintió decepcionada con el resultado, y en la correspondencia de 1947 sugirió que las mujeres dejaran de escribir para la publicación.
El informe incluía importantes recomendaciones sobre los artículos existentes, así como sugerencias para nuevos artículos. Por ejemplo, los autores señalaron que el tratamiento del aborto no era exhaustivo. Argumentando que era algo más que una cuestión moral, los investigadores propusieron que el aborto también era relevante para cuestiones de población, políticas, sanitarias, médicas y sociales. El estudio también señalaba que el artículo sobre la educación era demasiado masculino; cuestionaba por qué no había un artículo sobre la «Reina»; y por qué no se incluía a las mujeres en el tratamiento de la salud y la medicina en la Britannica. Además, del artículo sobre «Canción» el informe señalaba: «Ninguna mujer cantó en Europa, según se desprende de esta reseña. La contribución de las monjas, en la composición de coros y el canto, no se reconoce en absoluto». Los temas que los autores recomendaban incluir eran el baño, la panadería, el tinte, el hospital, el hambre, la lavandería y los salones, entre otros.