Margaret Chan, (nacida en 1947, Hong Kong), funcionaria china nacida en Hong Kong que fue directora general (2007-17) de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Chan estudió en el Northcote College of Education de Hong Kong antes de trasladarse a Canadá, donde se licenció (1973) y se doctoró (1977) en la Universidad de Western Ontario. También obtuvo un máster en salud pública (1985) en la Universidad Nacional de Singapur. Se incorporó al Departamento de Salud de Hong Kong en 1978 y se convirtió en su directora en 1994. Fue directora durante nueve años, en los que se centró en la vigilancia y la respuesta a las enfermedades transmisibles y en la mejora de la formación de los profesionales de la salud pública.
El liderazgo de Chan en tiempos de crisis fue ampliamente elogiado tras la aparición de los primeros casos humanos del mortal virus H5N1 de la gripe aviar en Hong Kong en 1997. Su respuesta incluyó la orden de destruir toda la población de aves de corral de la ciudad, unos 1,5 millones de aves. La orden, ejecutada en tres días, permitió a las autoridades controlar el brote y posiblemente evitar una pandemia. Chan también elevó su perfil internacional con su gestión del brote de SARS de 2003, que se cobró la vida de casi 300 personas en Hong Kong, aunque algunos críticos la culparon por no haber actuado más agresivamente después de que el brote apareciera inicialmente en la vecina provincia china de Guangdong.
De 2003 a 2005 Chan fue directora del Departamento de Protección del Medio Humano de la OMS, y de 2005 a 2007 fue subdirectora general de la OMS para enfermedades transmisibles. Chan sucedió a Lee Jong Wook, de Corea del Sur, como directora general de la OMS unos meses después de su inesperada muerte. Ella y otros 10 candidatos fueron recomendados para el puesto por sus respectivos gobiernos y, tras cuatro rondas de votaciones del consejo ejecutivo de la OMS, Chan resultó ser la nominada. Su elección fue confirmada en una sesión especial de la Asamblea Mundial de la Salud el 9 de noviembre. Sus partidarios elogiaron la capacidad de Chan para manejar situaciones de crisis, señalando su experiencia en la gestión de los brotes de gripe aviar y SARS.
Chan se convirtió oficialmente en directora general a principios de enero de 2007. En su primer discurso tras asumir el cargo, expuso sus objetivos específicos de mejorar la salud de los habitantes de África y de las mujeres de todo el mundo. «Todas las regiones, todos los países, todas las personas son igualmente importantes», declaró, «pero debemos centrar nuestra atención en las personas más necesitadas». En 2009, durante un brote de gripe porcina que comenzó en México y se extendió posteriormente a países de todo el mundo, Chan se enfrentó a la difícil tarea de evaluar el posible impacto sanitario mundial de la enfermedad. El 11 de junio de 2009, tras una serie de reuniones con un comité de emergencia al que pidió pruebas científicas en las que basar su decisión, Chan declaró oficialmente el brote de gripe porcina como pandemia. Fue la primera pandemia declarada desde 1968. Los críticos acusaron más tarde a Chan de haber exagerado, aunque algunas estimaciones situaban el número de muertos en más de 550.000.
Chan, que fue reelegida directora general en 2012, se enfrentó a otras crisis sanitarias, en particular un brote de ébola en África (2014-15) y la propagación del virus del Zika en América (2015-16). Su gestión de ambas situaciones suscitó críticas, ya que algunos alegaron que tardó en responder, especialmente en el caso del brote de ébola. Además, hubo crecientes llamamientos para reformar la OMS, que se percibía como poco flexible, carente de coordinación e incapaz de supervisar eficazmente su extensa red de oficinas regionales. A pesar de estos problemas, Chan recibió elogios por sus esfuerzos para promover la atención sanitaria universal y por dar prioridad a la salud de las mujeres. Dejó el cargo de directora general cuando terminó su segundo mandato en 2017.