Un cuestionario autoadministrado (también denominado cuestionario enviado por correo) es una herramienta de recogida de datos en la que se presentan preguntas escritas que deben ser respondidas por los encuestados de forma escrita.
Un cuestionario escrito puede administrarse de diferentes maneras, por ejemplo:
- Enviando los cuestionarios por correo con instrucciones claras sobre cómo responder a las preguntas y solicitando las respuestas por correo;
- Reuniendo a todos o parte de los encuestados en un lugar a la vez, dando instrucciones orales o escritas, y dejando que los encuestados rellenen los cuestionarios; o
- Entregando los cuestionarios en mano a los encuestados y recogiéndolos más tarde.
Otras modalidades de entrega son los estudios de interceptación y los entregados por ordenador.
Los cuestionarios autoadministrados entregados por ordenador utilizan las intranets de las organizaciones, Internet o servicios en línea para llegar a sus encuestados. Los estudios de intercepción son los que se realizan en persona, generalmente en un lugar público o punto de venta.
Por ejemplo, los entrevistadores pueden acercarse a los clientes que salen de un restaurante y pedirles que les entrevisten sobre sus experiencias. Los entrevistadores pueden formular las preguntas o simplemente explicar el proyecto y entregar el cuestionario a los encuestados para que lo rellenen.
Las encuestas pueden completarse en papel, en una tableta (iPod, Android, etc.) o en un ordenador portátil.
Los estudios de intercepción pueden utilizar un cuestionario tradicional o un instrumento informatizado en un entorno predeterminado sin la asistencia del entrevistador.
Las preguntas incluidas en el cuestionario pueden ser abiertas o cerradas (con respuestas preclasificadas).
Método electrónico de cuestionario autoadministrado
En los últimos tiempos, las encuestas electrónicas pueden realizarse por correo electrónico o administrarse en Internet o en la web (Malhotra, 2007).
Entrevistas por correo electrónico
Para realizar una encuesta por correo electrónico, se prepara una lista de direcciones de correo electrónico. La encuesta se publica en el cuerpo del mensaje de correo electrónico. Los correos electrónicos se envían por Internet.
Las encuestas por correo electrónico utilizan texto puro (ASCII) para representar los cuestionarios y pueden ser recibidas y respondidas por cualquier persona con una dirección de correo electrónico, tenga o no acceso a la Web.
Los encuestados escriben las respuestas a las preguntas cerradas en los lugares designados y hacen clic en «responder». Las respuestas se introducen en una hoja prediseñada y se tabulan. Tenga en cuenta que la introducción de datos suele ser necesaria en este tipo de encuestas.
Entrevistas por Internet
A diferencia de las encuestas por correo electrónico, las encuestas por Internet o web utilizan el lenguaje de marcado de hipertexto (HTML), el lenguaje de la web, y se publican en un sitio web.
Los encuestados pueden ser reclutados por Internet a partir de una base de datos de encuestados potenciales mantenida por la empresa de investigación, o pueden ser reclutados por métodos convencionales (correo, teléfono). Se pide a los encuestados que se dirijan a un sitio web determinado para completar la encuesta.
Muchas veces, los encuestados no son reclutados. Más bien, visitan por casualidad el sitio web en el que se publica la encuesta (u otros sitios web populares) y se les invita a participar en ella.
Muchos diarios nacionales realizan actualmente encuestas de opinión que abordan temas actuales de interés nacional empleando este dispositivo.
Ventajas del cuestionario autoadministrado
Coste considerablemente bajo
La economía es una de las ventajas más evidentes de un cuestionario por correo. El cuestionario por correo no requiere un personal capacitado de entrevistadores y supervisores; todo lo que requiere es el costo de la planificación, el muestreo, la duplicación, el envío y la provisión de sobres con la dirección del destinatario para las devoluciones.
Los costos de procesamiento y análisis suelen ser más sencillos y baratos que los de otros métodos de encuesta.
Facilidad para localizar a los encuestados
Salvo en casos extremos, localizar a los encuestados en una encuesta por correo es a veces más fácil, sobre todo si la encuesta se realiza con muestras especializadas y homogéneas.
Ahorro de tiempo
El cuestionario por correo puede enviarse a todos los encuestados simultáneamente, y la mayoría de las respuestas se recibirán en el plazo de una semana aproximadamente. Sin embargo, también es cierto que las devoluciones finales pueden tardar varias semanas o más.
Conveniencia del encuestado
El encuestado puede dedicar un tiempo total al mismo que el que puede dedicar en un estudio por entrevista. Esta comodidad puede ayudarle a responder más correctamente. Además, esto le da más tiempo para tratar las preguntas difíciles.
Mayor anonimato
La ausencia de un entrevistador proporciona al encuestado un mayor anonimato. Esto hace que esté más dispuesto a dar respuestas socialmente indeseables o que violen las normas.
Menos posibilidad de error de sesgo
No hay oportunidad de que el encuestado esté sesgado por la presencia de un entrevistador. Las características personales del entrevistador y la variabilidad de sus habilidades pueden provocar el efecto de sesgo.
En una entrevista cara a cara, el encuestado puede desconfiar del entrevistador o esquivar ciertas preguntas o dar respuestas engañosas. Un cuestionario por correo está, en general, libre de este error.
La redacción estandarizada
La comparación de las respuestas de los encuestados se ve facilitada por el hecho de que cada encuestado está expuesto a la misma redacción.
Sin embargo, esta ventaja puede quedar anulada si los encuestados varían en cuanto a su nivel de comprensión debido a las diferencias en su nivel de educación.
Facilidad en la obtención de información
El cuestionario por correo permite al encuestado consultar sus registros, su documento personal, consultar a sus colegas o a otras personas para obtener la información genuina que desea proporcionar.
Mayor accesibilidad
Por último, se puede llegar a todos los encuestados que están muy dispersos geográficamente por el precio de un sello postal, en comparación con los costosos gastos de viaje de los entrevistadores.
Desventajas del cuestionario autoadministrado
Limitaciones del cuestionario
Sólo se puede utilizar un cuestionario corto y directo con unas pocas preguntas complejas, abiertas, de selección y/o tediosas para que los encuestados puedan entender con la ayuda de las instrucciones y definiciones impresas.
Baja tasa de respuesta
La mayor desventaja del cuestionario enviado por correo es su baja tasa de respuesta. Por el contrario, en los estudios por entrevista, la gran mayoría de las entrevistas se completan, y se conocen las razones de las tasas de no respuesta.
Los estudios por correo reciben a veces una tasa de respuesta tan baja como el 10 por ciento, y el 50 por ciento se considera adecuado.
Inflexibilidad
Las respuestas recibidas en un cuestionario enviado por correo tienen que aceptarse como definitivas, porque no queda margen para indagar más allá de la respuesta dada para aclarar una ambigüedad, para superar la falta de voluntad de responder a una respuesta concreta.
Comportamiento verbal
No hay un entrevistador presente para observar el comportamiento no verbal o para hacer evaluaciones personales de la clase social del encuestado u otras características pertinentes. Un encuestado de clase baja puede hacerse pasar por un encuestado de clase alta en un cuestionario enviado por correo, sin que el entrevistador lo cuestione.
No se conocen los motivos de la negativa
No siempre es posible determinar las características de los que no responden y los motivos de la negativa.
No se puede controlar la secuencia
No se puede mantener un control sobre la secuencia en la que se responden las preguntas.
Cuando el encuestado rellena el cuestionario, puede ver todas las preguntas antes de responder a cualquiera de ellas, por lo que las diferentes respuestas no pueden tratarse como independientes. Seguir la secuencia de un cuestionario es importante, porque elimina el sesgo de respuesta.
No hay control sobre el entorno
En los estudios de entrevistas, el entrevistador suele esforzarse mucho para garantizar que exista un entorno estandarizado para cada entrevista.
En un estudio de cuestionarios por correo, no hay garantía de que el encuestado pueda completar las respuestas sin interferencia de otros. Esto también puede conducir a una invasión de la privacidad.
Alto sesgo de no respuesta de los ítems
Sin supervisión, mientras rellena el cuestionario, el encuestado puede dejar algunas preguntas sin responder. Esto es especialmente cierto en el caso de las preguntas delicadas y socialmente indeseables.
No se pueden registrar las respuestas espontáneas
Cuando es importante asegurar las opiniones de una sola persona no influenciada por otras, este método es inapropiado. Además, el encuestado tiene la oportunidad de borrar una respuesta apresurada que luego decida que no es diplomática.
No hay forma de complementar las respuestas
Con un cuestionario por correo, no hay oportunidad de complementar las respuestas del encuestado con datos de observación.
No hay forma de comprobar la identidad correcta de los encuestados.
Con un cuestionario por correo, el investigador no puede estar seguro de que la persona correcta haya rellenado el cuestionario.
Cómo tratar la falta de respuesta en la entrevista por correo
También se pueden conseguir tasas bajas de falta de respuesta mediante un submuestreo de los que no responden.
Supongamos que se selecciona una muestra de tamaño 1000 y se les envía un cuestionario por correo. El objetivo del estudio es determinar la prevalencia del tabaquismo (P) entre los encuestados. Supongamos además que 700 de ellos rellenan y devuelven el mismo.
Así, el número inicial de no encuestados es de 300. Como primer paso, se envían recordatorios a estos 300 no encuestados. Supongamos ahora que de estos 300 que no responden, 100 rellenan y devuelven el cuestionario.
Ahora hay 800 encuestados de los que se han recibido respuestas. La tasa de respuesta es de 0,80 y la tasa de no respuesta es de 0,20.
El segundo paso consiste en seleccionar a 40 de esos no respondedores y entrevistarlos. Suponemos que ha sido posible obtener respuestas de los 40 individuos. Para estimar P, se utiliza ahora el siguiente estimador:
p = 0,8pt +0,2p2
donde p1 es la estimación aplicada a los datos recogidos por correo, y p2 es la estimación aplicada a los datos recogidos por entrevista. P1 habría sido el estimador si no se hubieran realizado entrevistas.
Mejorando las tasas de respuesta en la encuesta por correo
Enumeramos a continuación algunos puntos que conducen a una mayor tasa de respuesta en la encuesta por correo:
Seguimiento: Los seguimientos y recordatorios son altamente remunerativos para obtener buenas devoluciones. Dado que cada seguimiento sucesivo produce más devoluciones, los investigadores pueden lograr potencialmente una tasa de respuesta total extremadamente alta mediante seguimientos repetidos.
Notificación previa
Hay pruebas de que la notificación previa es eficaz para aumentar las tasas de respuesta. Para ello, el teléfono parece ser el mejor dispositivo de notificación previa.
Sobres de devolución
La inclusión de un sobre con la dirección y el sello anima a los encuestados a una rápida devolución.
Incentivos monetarios
Es muy probable que la provisión de incentivos monetarios aumente la tasa de respuesta.
Patrocinio
El patrocinio del cuestionario por correo tiene un efecto significativo en los encuestados, motivándolos a menudo a rellenarlo y a su rápida devolución. El patrocinio garantiza la legitimidad y el valor del estudio. Por ello, los investigadores deben incluir información sobre el patrocinio, normalmente en la carta de presentación que acompaña al cuestionario.
Persuasión