La Semana Santa es la celebración más importante que tiene lugar anualmente en Lucena, al igual que en la mayor parte de España. Sin embargo, la Semana Santa de Lucena, declarada de Especial Interés Turístico, es muy conocida por su peculiar y única forma de portar o llevar los «pasos» o procesiones. Todos estos «pasos» están formados por al menos una escultura, la mayoría de las veces centenaria. Se llevan a hombros como en ningún otro lugar de Andalucía, todos los porteadores al descubierto (a diferencia del camino de Sevilla) y al mismo nivel (a diferencia del camino de Málaga). La forma de llevar las procesiones en Lucena se llama «santería», y es un rasgo particular de la ciudad. La santería se aprecia mejor el Jueves Santo, donde salen a la calle 9 pasos. No hay que perderse el Cristo de la Columna, obra del reconocido escultor Pedro Roldán, creado en 1675, y el impresionante Cristo de la Sangre, traído de las Américas españolas a principios del siglo XVII.
Los días más señalados de la Semana Santa en Lucena son el Domingo de Ramos (5), el Martes (7), el Jueves (9) y el Sábado (1).
El Domingo de Ramos salen a la calle 5 pasos pertenecientes a 3 congregaciones e iglesias diferentes. Se unen en un punto determinado creando una única procesión. El Domingo de Ramos destaca el Cristo de la Bondad y la Oración en el Huerto y la Virgen de la Estrella.
El lunes está todo consagrado a una única congregación (cofradía), la de los hermanos franciscanos. Los «pasos» tienen su cuartel en un convento franciscano muy bonito en el centro de Lucena. Destacan este día el trono del venerado Cristo de Medinaceli y la Virgen de Piedra, una Virgen como la de Miguel Ángel en el Vaticano de Roma.
El martes salen a las calles de Lucena 3 congregaciones diferentes y 7 pasos distintos. La primera, la congregación del Carmine, fundada en 1606 con 3 «pasos» muy antiguos, históricos y peculiares que salen de la iglesia del Carmen en el sur de Lucena. No hay que perderse la «Virgen de los Dolores», de la antigua escuela de esculturas de Granada, así como el «Señor de la Humildad». Esta congregación es una de las más antiguas de la ciudad y han mantenido las mismas tradiciones que hace siglos.
Las otras dos congregaciones tienen su sede en la céntrica Catedral de San Mateo, en la Plaza Nueva. La congregación Servitas, fundada en 1724, pero sobre todo, la congregación «Paz & Amor», protagonizada por la «Virgen de la Paz & Amor», uno de los pasos más bellos, equilibrados y bonitos de toda la semana, así como el «Cristo de la Paz & Amor». El martes realmente merece una visita.
El miércoles es actualmente el día más pobre de Lucena. Sólo una congregación, la de «El Valle», y 2 «pasos» sólo en las calles. Pero esto se refiere sólo hasta que llega la medianoche y comienza el «Jueves Santo», el día más completo y tradicional de Lucena.
El jueves a medianoche en la Catedral de San Mateo tiene lugar uno de los momentos más esperados de toda la semana: el «Cristo del Silencio» sale de la iglesia en silencio y con todas las luces apagadas. Un momento muy especial que construye el vínculo más estrecho entre la tradición de la Semana Santa andaluza y la de origen castellano. El Cristo del Silencio es la experiencia más cercana a una procesión castellana que se puede vivir en Lucena. Pero esto es sólo el principio. A primera hora de la tarde, la segunda congregación inicia su procesión desde la pequeñísima capilla de «Dios Padre» en Lucena Este. 3 «pasos» muy peculiares componen esta congregación, 2 de los cuales son únicos en Lucena: el de la «Alegoría de la Santa Fe» y también el de «Jesús lavando los pies a San Pedro».
Y ahora llegamos al momento más esperado de toda la tradición de la Semana Santa de Lucena. El paso más venerado y tradicional está a punto de iniciar su procesión: el «Cristo de la Columna», de Pedro Roldán, sale de la iglesia de Santiago siempre puntual. La forma en la que sale este paso, la manera en la que se lleva particularmente, y todas las saetas (oraciones de tipo flamenco que se cantan mientras se procesiona una virgen o un cristo en Andalucía) que se cantan durante toda la tarde-noche son por sí mismas una razón para hacer una visita a Lucena ese día. Pero esto aún no ha terminado. El «Cristo de la Sangre», uno de los pasos más serios, tradicionales, respetados e históricos que hay en Lucena. Saliendo de la iglesia de San Francisco en el centro de Lucena. En total, hay 9 «pasos» el jueves en Lucena. Y lo mejor de todo es que todos confluyen en la calle Alcaide Las Torres (centro de la ciudad) donde se dirigen a la Plaza Nueva (Plaza Mayor) antes de tomar la calle El Peso, donde finalmente se separan.
El Jueves y el Viernes Santo tradicionalmente se juntan. Sólo hay unas horas sin «pasos» en la calle ya que los del Jueves vuelven a la iglesia a las 2:30 horas y el siguiente, Cristo Nazareno sale a las 6:00 horas. La congregación del Nazareno está compuesta por 6 «pasos». El Nazareno en sí es una escultura muy antigua y muy venerada de estilo renacentista. La congregación fue fundada en 1599, una de las más antiguas de la ciudad. También ha conservado los buenos sabores de antaño.
Los sábados, sólo hay una congregación y un paso con ella. La «Soledad». Esta congregación es la más antigua de Lucena, formada en 1564. Procesión muy bonita, bien organizada, equilibrada y seria.
El domingo, como es habitual, la congregación de la «Resurrección» pone fin a toda una semana de celebraciones.